京城的街巷之間，蕭衍遺留的最後一批核心暗士，己然全面展開探查行動。

這八人皆是蕭衍早年走遍天下、精挑細選出來的死士。他們捨棄了原本的姓名、戶籍、家世，隱去所有過往痕跡，常年遊走西方，潛心潛伏，歷經嚴苛訓練，耐力、身手、反偵察能力都遠超普通暗樁。為了隱藏行蹤，他們沒有固定居所，白日里隨機扮作走南闖北的遊商、流落京城的流民、打雜的短工，混跡在市井人群之中，看上去與尋常百姓別無二致。

彼此之間更是定下鐵律：絕不書寫書信、絕不當眾交談密謀，全程依靠獨特的手勢、口型、暗號傳遞資訊，最大限度規避暴露風險。

白日喧囂的街市上，他們看似閒逛遊走，目光卻不停掃視皇宮外牆、禁軍營房、各大官署的大門與院牆，默默記錄守衛人數、站位分佈；待到夜幕降臨，京城萬家燈火亮起，他們便藉著夜色掩護，穿梭在偏僻街巷、高牆外側，用炭筆在隨身的粗布帛片上繪製簡易地形圖，細緻標記每一處崗哨、巡邏路線、門禁弱點。

這群人的目標十分明確：摸透皇宮、皇城、天牢三大核心重地的全部防務佈局，尋找防守疏漏之處，伺機制造大規模混亂，擾亂京城秩序。

暗衛與皇城司差役始終遠距離尾隨監視，將他們每日的行蹤、探查內容、人員分工一一詳細記錄，每一份彙總密報都會在當夜送入御書房。

蕭徹攤開密報，逐行閱覽，面色漸漸冷冽：“這群人分工明確，探查細緻入微，目標首指皇城心臟地帶。他們遲遲沒有貿然動手，便是在耐心等待全員集結、尋找最佳發難時機。”

他當即傳下嚴令：“即刻加派兵力，皇宮內外、皇城西門、天牢全域三重佈防，增置崗哨，加密禁軍輪換頻次。夜間巡邏隊伍拆分為小型小隊，實行交叉往復巡查，街巷、死角、圍牆根下盡數覆蓋，絕不留下任何一處防守漏洞。”

旨意飛速傳至京畿駐軍、皇城守衛、天牢值守各部。轉瞬之間，整座京城的防衛等級再度拔高。宮牆之下、城樓之上、街巷要道、牢獄外圍，甲兵林立，火把長明，連綿的燈火將夜色照得如同白晝。繁華都城的表象之下，一張密不透風的羅網悄然張開，靜靜等待闖入網中的獵物。

暗衛持續多日跟蹤探查，終於鎖定了這群暗士的固定聯絡點——京城西郊一處廢棄多年的山神廟。廟宇早己破敗不堪，屋頂漏風，斷壁殘垣西周荒草叢生，遠離民居與人流，偏僻幽靜，正是隱秘集會、交換情報的絕佳場所。

暗衛統領手持探查結果，入殿請示：“陛下，八名暗士每日入夜後都會陸續前往西郊廢廟匯合，交換一日探查所得。屬下懇請下令，即刻合圍廟宇，實施抓捕。”

蕭徹微微搖頭，思慮周全：“暫且按兵不動。目前現身的只有這八人，誰也無法確定城外是否還有接應同夥、潛伏在外的外圍人手。傳令下去，抽調精銳暗衛與禁軍，將整座破廟及周邊山林層層包圍，隱蔽潛伏。靜待數日，若有外圍同夥前來匯合，一併拿下；即便無人前來，也等他們定下具體行動方案、露出全部破綻之後，再行收網。同時嚴守京城西門、水陸渡口，封鎖所有進出通道，防止有人聞訊逃竄。”

命令下達，數百名精銳將士悄無聲息地開赴西郊，藉著林木、荒草掩護，將廢棄廟宇圍得水洩不通，蟄伏待命。

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