姜然擦了擦眼淚，走過來，握住轎槓的末端。陳三木跟在轎子後面，女屍沒有跟來。她留在了柳林，留在了她媽媽身邊，留在了她四十多年沒有回過的家。她的使命完成了，她可以不用再走了，不用再等了，不用再做一具客屍了。她是柳秀蘭，不是客屍，不是任何編號，而是柳秀蘭。一個在冰裡等了四十多年的、終於回家的普通人。

天亮了。太陽從東邊的山後面跳出來，金黃色的光照在柳林村上，照在老槐樹上，照在石碑上，照在轎子上，照在江榆臉上。他瞇著眼睛，看著前方那條通往山裡的路，路不寬，只能容一輛馬車透過，路面是碎石和泥土混在一起的，坑坑窪窪，很不好走。但這是他該走的路。他是趕屍人，趕屍人要走別人不敢走的路，要在夜裡走，要在荒山野嶺走，要在沒有人的地方走。他不怕，因為他是江榆。不是冥主，不是任何人，而是江榆。一個會走完所有路的普通人。

他們走出了柳林村。身後，老婦人的哭聲還在，但已經不是哭了，而是笑了。她抱著女兒的照片，坐在門口的臺階上，仰著頭，看著天空，看著太陽從東邊升起來。她的眼睛看不見，但她知道太陽在哪裡。她的臉朝著太陽的方向，嘴角帶著笑。她的女兒回來了，太陽也出來了。新的一天開始了。

山路很難走。碎石硌腳，草鞋擋不住，尖利的石片從鞋底的草莖縫隙裡鑽進來，紮在腳底板上，每走一步都像踩在針尖上。江榆沒有停下來，甚至沒有低頭看。他抬著轎槓，一步一步地往前走，每一步都踩得很實，像釘子釘進木頭裡。姜然跟在他後面，推著轎子，他的腳也在疼，但他咬著嘴唇，沒有出聲。他不想讓江榆覺得他嬌氣，不想讓江榆覺得他是個累贅，不想讓江榆覺得他不配當助手。他配。他是姜然，中文系大三學生，寫過趕屍論文的人。他讀過很多書，知道趕屍人的規矩，知道趕屍人的禁忌，知道趕屍人該走什麼樣的路。他不能讓他讀了三個月、看了幾十本書、寫了一整篇論文的知識白費。他要用在這裡，在這個副本里，在這條路上。

“江榆哥哥，”姜然開口了，聲音有些喘，“前面有一個岔路口，我們要走左邊那一條。”

江榆沒有問為什麼。他走到了岔路口，左邊是一條上坡路，路很陡，碎石更多，更難走。右邊是一條下坡路，路很平，鋪著細沙，好走很多。他停下來，回頭看著姜然。

“為什麼走左邊？”

姜然嚥了口唾沫，說：“趕屍人的規矩，送客屍回家，要走有‘煞氣’的路。左邊那條路，路邊的草是枯的，石頭是黑的，風吹過來是熱的，這些都是煞氣的表現。右邊那條路，路邊的草是綠的，石頭是白的，風吹過來是涼的，那是生氣的表現。活人走生路，死人走煞路。我們不能走生路，走了生路，客屍的魂魄就會散。所以我們要走左邊。”

江榆看著他，看了很久。然後他笑了。不是那種淡淡的、剋制的笑，而是一種真正的、從心底湧上來的、溫暖的、像陽光一樣的笑。他笑起來的時候眼睛會彎成月牙，眼尾會微微上挑，嘴角會翹得有點歪，左邊還有一個很淺很淺的酒窩。他很久沒有這樣笑了。從第一個副本開始，他就沒有這樣笑過。他一直在忍，一直在扛，一直在一個人走。但現在，有一個人跟在他身後，推著轎子，告訴他該走哪條路。這個人不是方琳，不是陳虎，不是林知之，不是沈渡，而是一個他剛認識不到一天的、圓臉的、戴眼鏡的、中文系大三的學生。他叫姜然。雙木姜，自然的然。

“好，”江榆說，“走左邊。”

他們走上了左邊的路。路果然很難走，碎石又多又尖，坡度又大又陡，每一步都要花很大的力氣。轎子還是懸空的，不需要他們抬，但他們需要保持平衡，不能讓轎子傾斜。轎子傾斜了，骨灰就會灑出來，骨灰灑了，客屍的魂魄就再也回不了家了。他們不能讓它灑。所以他們的每一步都很穩，很慢，很用力。

走了大約一個時辰，太陽從東邊移到了南邊，快中午了。姜然的嘴唇已經乾裂了，喉嚨像著了火，但他沒有水。他們從副本開始就沒有喝過水，沒有吃過東西，沒有任何補給。他不知道還要走多久，不知道還要走多遠，不知道前面還有什麼。但他沒有問，因為他知道，問了也沒用。江榆不會回答，江榆只會走。

他們在山頂停下來。不是要休息，而是因為路在這裡斷了。不是被什麼東西擋住了，而是路到這裡就沒了，像是被人用刀切了一刀，從山頂往下的那一半路憑空消失了。下面不是懸崖，不是深谷，而是一片霧。濃得化不開的、白色的、像棉花一樣的霧。霧在翻湧，在翻滾，在沸騰，像一鍋被燒開的水，咕嘟咕嘟地冒著看不見的氣泡。霧下面有什麼？不知道。但轎子在震動，不是被風吹的，而是自己在震，像是在害怕，像是在恐懼，像是在對江榆說：不要下去，下面有東西。

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