他的屍身從河流上游被衝下來，卡在了一處岩石上，被早起釣魚的鄉民發現。

蘇嬸子得了訊，踉蹌著奔來，遠遠看到面目浮腫的兒子，大叫一聲，便昏了過去。

他遍身是傷，青紅交加，腦袋更是鮮血淋漓，慘狀非常。

醒來的蘇嬸子越想越不對：兒子分明是去礦上學做賬房，怎會被打成這樣？

她扭住當初引薦她兒子去礦上的二表弟不放，要拉他去見官，無奈她勢單力孤，上不得堂，才想到了明相照的母親闞氏。

蘇嬸子半夜哭求上門，明秀才聽她說完事件的前因後果後，義憤填膺，連夜怒寫一封狀紙，第二日便遞交到了衙門。

這並不是聞人約任上第一次遇到人命官司，但他從來都是謹慎以待，不敢懈怠。

二表弟葛二子是本地一個破落戶，本就是個遊手好閒的人，練得一身老油子氣，剛一上堂就大呼冤枉，哭聲震天，比欲哭無淚的蘇嬸子看上去還悲慼些。

據他所稱，他只不過是做了箇中間人，壓根不知常小虎在礦上出了什麼事，無辜得仿若一朵天山雪蓮。

聞人約傳小福煤礦的主事人過堂。

那人倒是個斯文人，言之鑿鑿地說，前天大雨傾盆，常小虎怕是沒看清路，不慎失足落水，至於他腦袋上的傷，極有可能是磕碰所致，身上的傷痕，也應是被水中樹枝劃傷。

本縣仵作交上來的驗屍結果，也給了一個“身體為枝、石所傷，乃失足溺水而死”的結論。

事態至此，蘇嬸子已然有些灰心，誰想明相照絲毫不退。

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