幾個堂兄弟擠眉弄眼的一番眉眼官司，沈輝暗恨。他是隔房的，什麼事情也是嫡房這支說了算。可他心裡不服氣，憑什麼。

議事又持續了約半個時辰，方才散去。沈謙隨著二叔沈明走出花廳，沈明拍了拍侄兒的肩膀：“此次你受苦了，但也長了見識。你父親前幾日還來信問你的情況，得知你在疫情期間的所作所為，很是欣慰。”

“勞父親他老人家垂詢，都是兒子應該做的。”沈謙謙遜的道。

與此同時，裴宴已經從臨時處理公務的官船搬到了欽差行轅。書房內，氣氛卻是另一種凝重。

案頭堆著厚厚的文書，皆是各地報上的災情彙總、物資損耗、重建條陳。裴宴剛剛用印，命快馬發出呈送京城的奏摺。摺子裡詳細陳述了菇城及周邊災情、疫病防治過程、當前困境，並懇請朝廷速撥錢糧以助重建。

他揉了揉眉心，連日不休的操勞讓他眼下有了陰影。然而，比起明面上的災後事宜，更讓他心頭沈重的，是袖中那份今晨才由皇帝親信密使送達的密旨。

密旨內容很簡單，卻字字千鈞：江南路貪汙行賄一案，線索雖因水災暫時中斷，然國之蠹蟲不可不除。著裴宴以巡查災後重建、安撫地方為名，暗中繼續調查江南路之事，蒐集實證，密報京城。

裴宴看著密旨，指尖輕輕敲擊著桌面。上回將查到的情況已經密報陛下，陛下當時未曾發聲，只說讓他暫且按下不動，這回的密旨著實有些突然。不過陛下的心思誰人敢揣測。

崔琰此人宦官出身，宋貴妃一黨，朝中經營多年，在江南路更是混的如魚得水，在此次救災中也積極的很，排程糧草頗有章法。裴宴要不是上回著暗探連日監視，從崔琰的乾兒子王兆仁身上發現了端倪，恐怕此人的把柄難以摸到。

上回截獲的幾筆來路不明的錢糧排程，要不是從王兆仁一個親信幕僚的口中探得，恐怕裴宴要多費一番周折。還有和一些地方官員曖昧不明的勾連，這看似平靜的江南官場之下，簡直是鐵板一塊。

“大人。” 長風無聲入內，低聲道，“孟知州在外求見，請示明日視察城南淤塞河道的安排。還有，沈府大公子派人送來帖子，言及沈老侯爺感念大人辛勞，欲在府中設宴，為大人及諸位同僚接風洗塵，兼表謝意。”

裴宴收起思緒，淡淡道：“告訴孟知州，按原定計劃即可。至於沈府的宴請，” 他略一沈吟，“回覆沈大公子，就說本官職責在身，宴請不必了。改日本官自當親往沈府，探望外祖父、外祖母。”

“是。” 長風領命，卻又遲疑了一下，“郎主，還有一事……許娘子今日已離開仁心堂，回柳枝巷的住處了。趙藥師說，堂內病患已寥寥無幾，許娘子堅持多日，也該回去收拾歇息了。”

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