老槐樹的樹蔭在正午的陽光中縮成了一小團，剛好罩住石桌和西只石凳。蕭辰靠在樹幹上閉目養神了一刻鐘，養魂草藥粥的藥力在腹中緩緩化開，溫熱的感覺沿著經脈蔓延到西肢百骸。連續趕了一夜的路，經脈中殘留的細微疲勞在這碗粥的滋養下消散了大半。

他睜開眼睛時，沈靈正在收拾桌上的空碗。她的動作很輕，碗筷碰撞的聲音被壓到了最低——蕭家後院的午後很安靜，紫妍在鞦韆上又睡著了，薰兒也靠在石凳上合了眼，柳靈兒還在廚房門框邊閉目修煉，幽冥法則的氣息在她周身緩慢流轉。

“沈靈。”蕭辰開口，聲音壓得很低。

沈靈停下手中的動作，轉過身看他。她的圍裙上沾著幾片養魂草葉末，袖口捲到小臂中段，露出白皙的手腕——腕上繫著一根紅繩，那是蕭辰很久以前在某座小城的集市上隨手買的，不值錢，但她一首戴著。

“下午陪我去一趟坊市。”蕭辰說，“你之前託蕭炎帶話，說有幾味藥材卡住了你的煉藥進度。趁我還在家，去把藥材買了。順便——”

他頓了頓，目光掃過老槐樹的樹冠，掃過後院的圍牆，掃過圍牆上空那層肉眼看不見但靈魂感知力可以清晰捕捉的防禦陣紋。

“順便看看烏坦城裡有沒有不該來的人。”

沈靈的眼睛微微亮了一下，然後迅速恢復了煉藥師特有的冷靜。她沒有問“什麼是‘不該來的人’”，只是點了點頭，解下圍裙搭在石凳靠背上，轉身去屋裡換衣服。

“我也去。”薰兒忽然睜開眼睛。她的聲音清醒得不像剛合過眼的人——顯然剛才的閉目養神只是表象。她將那本始終沒翻過頁的書放在石桌上，站起身理了理裙襬，金色瞳孔中閃過一絲蕭辰很熟悉的銳利，“如果金家的眼線真的滲透到了烏坦城，多一個人多一雙眼睛。而且我的靈魂感知雖然不如你，但古族秘法對金屬性鬥氣有特殊感應——金家的人修煉的是金系功法，鬥氣中一定會殘留金屬性的鋒銳氣息。只要他們靠近我周身千丈之內，我就能感知到。”

蕭辰看了她一眼。薰兒回視他的目光沒有躲閃。她很清楚自己為什麼想跟著去——蕭辰在魔獸山脈待了七天、在聖丹城待了五天，回來之後只喝了一碗粥，連話都還沒跟她單獨說一句。她不是沈靈那種能用一碗粥表達所有情緒的人，但她有自己的方式。

“可以。”蕭辰點頭，“不過換身便裝。你那件古族嫡系的長袍太顯眼。”

薰兒嘴角微微一勾，轉身進了後院廂房。

半盞茶後，三人在蕭家後門碰頭。沈靈換了一件淡青色的布裙，頭髮用一根木簪簡單地挽在腦後，肩上挎了一隻半舊的藥簍——那是她第一次跟蕭辰去魔獸山脈採藥時用的藥簍，簍底磨破了好幾個洞，被她用藤條仔細地補了又補。薰兒換了一身烏坦城本地女子常穿的藕色對襟褙子，頭髮編成一條長辮搭在肩前，看起來像蕭家哪個分支的小姐，半點古族嫡系的氣勢都不露。蕭辰還是那件灰色影袍，兜帽壓低了遮住大半張臉，只露出灰白的鬢角和那雙混沌色的眼睛。

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