薛紹立刻聽懂了。太平公主替他在武后面前說的那句話，看似隨意，實則大有深意。兩處都兼著——這不是貪多，是佈局。考評體系要推廣，必然觸動各部既得利益。如果只在大理寺，會被戶部以“大理寺不掌錢糧”為由架空；如果只在戶部，又會被大理寺以“戶部不懂刑名”為由排擠。兩頭都佔，兩頭都不全佔，反而最安全。

“殿下替臣鋪了一條好路。戶部和大理寺，一個管錢糧，一個掌刑名。考評體系要在這兩個要害部門同時落地，才能在六部全面推開。殿下在母后面前輕描淡寫一句話，己經替臣掃平了最大的障礙。”薛紹看著太平公主，發現她談論朝政時那種舉重若輕的姿態，比任何華服盛裝都更讓人移不開目光。

“我不是替你鋪路——我是替自己鋪路。別忘了，永珍樓我是股東。你的考評體系推廣成功了，我的分紅才有著落。”她站起身走到門口，忽然停住腳步，頭也不回地說了一句，“餃子趁熱吃。涼了韭菜會腥。”

說完她便推門出去了。素帷小車轆轆駛出薛府側門，消失在除夕夜紛飛的細雪中。薛紹站在門口目送她離去，然後回到書案前重新坐下，夾起一個己經有些涼了的餃子。韭菜確實有點腥了，但他還是全部吃完了。

正月初一，薛紹按照慣例入宮給武后拜年。含元殿裡擠滿了文武百官和宗室外戚，他站在宗室佇列中段，聽著內侍依次唱名，跪拜如儀。武后今天心情不錯，賜了每人一盞屠蘇酒。輪到薛紹時她多說了一句——“考評體系的摺子年後遞上來。”

“臣遵旨。”薛紹叩首。他注意到武承嗣案之後，武后對自己的態度有了微妙的變化。從前她的語氣裡多少帶著幾分審視和掂量——一個墜馬之後忽然精明起來的準駙馬，值得用，但也要防著。現在那層審視淡了一些，取而代之的是一種更接近於“看好”的期待。薛紹知道這種期待是一把雙刃劍——做得好，平步青雲；做不好，摔得比誰都慘。

從含元殿出來，薛紹在殿外遇到了狄仁傑。老大人今天穿了一身簇新的紫色朝服，精神矍鑠，走路都比平時快了幾分。他身邊跟著幾個大理寺的屬官，人人手裡都抱著一摞卷宗。大年初一還在辦案，大理寺的作風果然名不虛傳。

“薛都尉，考評體系的摺子寫好了先拿來給老夫看看。老夫替你挑挑毛病，省得遞上去被天后駁回。還有一件事——武承嗣在洛陽的殘餘勢力年後要徹底清查。大理寺人手不夠，老夫向天後奏請借調永珍樓的人幫忙。盧延慶和柳仲文這兩個名字，天后己經準了。”狄仁傑拍了拍薛紹的肩膀，壓低聲音，“盧延慶在大理寺坐了十六年冷板凳，這次以‘特聘顧問’的名義回來，品級雖然不變，但實權比以前大了許多。柳仲文被刑部平調過去專管陳案複審——他父親柳明德的案子翻過來之後，他在刑部的威信比誰都高。你那一套整理卷宗的法子，年後就要在大理寺和刑部同步推行。”

“那永珍樓呢？盧公和柳主簿都調走了，永珍樓的日常運轉怎麼辦？”

“不是新來了一個人嗎？”狄仁傑蒼老的眼眸中閃過一絲狡黠的光，“上官庭芝。那孩子老夫見過了。在武承嗣書房裡磨了十幾年筆墨，抄錄的密信比大理寺存檔的還齊全。讓他跟著盧延慶學歸檔，用不了多久就能獨當一面。你再從商戶裡挑幾個信得過的年輕人，格子賬法己經教了大半年，該出師了。”

薛紹點頭。狄仁傑這番話表面上是在說人事安排，實際上是在告訴他——永珍樓不能永遠依賴那幾個老人。盧延慶和柳仲文入仕之後，永珍樓需要新一代的骨幹。上官庭芝是一個，那些學了格子賬法的商戶子弟是另一個梯隊。

正月十五，上元節。

長安城解除宵禁三天，朱雀大街兩側掛滿了五彩花燈。東西兩市的燈市通宵達旦，胡商兜售西域來的琉璃燈，賣麵人的老漢在燈下捏出一隻只栩栩如生的小兔子，賣糖葫蘆的小販舉著草靶子在人群中穿梭吆喝。薛紹陪太平公主上街看燈。太平公主穿了一身石榴紅的襦裙，頭上簪著薛紹送她的那支銅算籌——她把算籌當簪子用了，插在髮髻上，銅光映著燈光，倒是別有一番風味。

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