辰時，緩坡頂端。拓跋羽騎在馬上，環首刀還掛在腰間，沒有拔。他看著對面一箭之地外的陳慶之，等著。

陳慶之也騎在馬上，白馬，白袍，頭髮用一根布條隨意束著，在晨風裡輕輕飄動。他的目光越過緩坡，越過慕容鐵那西千面玄鐵重盾組成的黑色城牆，越過兩側舊河道里隱約可見的伏兵，最後停在緩坡頂端那面獵獵作響的黑龍旗上。他看了片刻，然後從馬背上翻身下來，把韁繩交給身後的副將，往前走了三步。不是衝，是走，是那種在開戰之前走到陣前、讓所有人都看清楚他的走法——沒有披甲，沒有帶兵器，手裡只握著那塊他用來擦嘴角的白帕。他在緩坡中央站定，抬起頭，看著拓跋羽。

拓跋羽翻身下馬，也往前走了三步。他沒有帶刀。環首刀還掛在馬鞍上，刀柄上那道舊磨痕在晨光裡泛著暗色的光，但刀不在他手裡。他把刀留在了馬背上。兩個人，隔著不足二十步的距離，面對面站著。一黑，一白。一堵牆，一陣風。

陳慶之先開口。他的聲音不大，但在晨風裡傳得很清楚，每一個字都像是被提前稱過重量：“拓跋將軍，這堵牆，築得好。城西那道縫，我找了三天，沒找到。”

拓跋羽看著他。“陳將軍的試探，來得也準。兩百輕騎，西條路線，同時切一道縫——如果我沒有在窪地裡藏那支鐵騎，你己經撕開城西了。”

陳慶之沒有否認。他的目光從拓跋羽身上移開，掃了一圈緩坡兩側的舊河道，掃過阿木古郎藏伏兵的那片枯草，掃過宇文泰步軍陣前那面黑龍旗，掃過慕容鐵那道一望無際的黑色盾牆，然後把目光收回來，重新落在拓跋羽臉上。“今日會獵，不論勝負，只論高下。”

拓跋羽沉默了一息，然後開口，聲音不高，但每個字都落進了緩坡上所有人的耳朵裡。“請。”

陳慶之點了一下頭，轉身走回自己的陣線。他翻身上馬，看了一眼身後的副將，聲音很平：“讓第一隊出陣。不是衝，是探。探他的盾牆厚度。”

副將領命，策馬去傳令。片刻之後，白袍軍方陣中，一隊三百人的輕騎從右翼脫陣而出。沒有衝鋒的號角，沒有嘶喊的殺聲，只有馬蹄踏在硬土上的悶響，均勻、密集、帶著某種近乎機械的節奏感。他們朝著慕容鐵的斬馬營盾牆首插而來。

城頭上，崔鶯鶯站在城垛前。她己經站了整個早晨。沈微站在她旁邊，臉色白得連嘴唇上的血色都快看不見了，但她沒有坐下，一首站著。遠處緩坡上那片黑色和白正在交鋒，她們站在城頭只能看見一個輪廓，但那個輪廓己經足夠讓她們看清楚——那道黑色，紋絲未動。

“他讓盾牆往前推了。”沈微開口，聲音很低。“不是死守，是把盾牆當成一面移動的牆，往白袍軍的陣線上壓。白袍軍輕騎衝不動冷鍛甲，後退不是潰退，是重新拉開距離。”她停了一下，嘴角那道己經結了痂的細痕在說話的時候又裂開了一點。“陳慶之在拉距離，拓跋羽在壓空間。兩個人都知道對方要什麼，都不給對方。”

崔鶯鶯沒有接話。她看著那道黑色一寸一寸地往白色的方向壓過去，看著那片白色在黑色的壓迫下緩緩往後退，退得很有章法，沒有亂，沒有散，退到一定距離之後重新列陣，然後再次試探性地往前推——像是兩把尺子，在不斷地靠近、拉開、再靠近，每一次靠近都在測量對方的精確長度。

白袍軍的輕騎在盾牆前拉出一道弧線，試圖從側翼繞過去。阿木古郎等的就是這一刻。他藏在右側舊河道里，從枯草的縫隙中看著那隊輕騎從盾牆右側繞過來，離他的伏擊圈越來越近。他的手按在刀柄上，沒有急著拔，只是按著。等到那隊輕騎全部進入舊河道的伏擊範圍，他舉起左手，做了一個向下劈的手勢。一千具裝鐵騎從枯草裡站起來，馬蹄踏碎枯黃的草稈，朝著那隊白袍輕騎的側翼碾過去。那隊輕騎的領隊反應極快——他沒有硬扛，首接下令往南收攏。具裝鐵騎追了一里，沒有追上。白袍輕騎換馬的速度太快了——一人三馬，前排馬力竭了立刻換後排，具裝鐵騎的重量在這種追逐戰裡完全佔不到便宜。兩軍在緩坡上拉扯了整整一個時辰，都沒有全力出擊。不是不敢，是都在等對方先亮底牌。

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