風暴過後第三天，新場子的護樁全部重新加固了一遍。王大海和建軍把東邊那排主樁挨個檢查過去，每一根都蹲下來用手探樁底的沙面。東三樁和東五樁補填的碎石被浪衝了幾輪，最上面一層有些鬆動，建軍用鐵錘又打了幾錘，把碎石重新壓緊。東一樁和東七樁的樁基沒有明顯移位，但樁壁上的藤壺被浪打掉了一層，露出底下灰白色的水泥，像被砂紙打磨過。海面上浮筒的標籤被風撕掉了幾張，張老四拿著新的標籤紙重新寫好編號、品級、入箱日期，一張一張綁回浮筒上。他綁標籤的時候手指比平時多用了幾分力，繩結打得緊實，怕下一場風再來。

網箱區的網片也有幾處被浪扯鬆了，阿旺蹲在網箱邊上，把鬆開的網片重新繃緊，用尼龍繩加固了四角。他在水裡泡了一上午，手指被海水泡得發白起皺，掌心那道被碎石劃傷的舊疤在水裡泡久了，邊緣泛著一圈淺紅。新來的幫工小孫在旁邊遞繩子，動作還算利索，但阿旺注意到他遞過來的繩頭沒有事先捋直——繩股是扭著的，打結的時候會松。阿旺把繩頭捋直了才接過去，壓住繩結時說了一句：“以後遞繩先捋直，扭著打不緊。”小孫愣了一下，低頭看了看自己手裡的繩子，學著他的樣子捋了下一根。

新場子挺過了這次外圍的考驗，但老場子那邊出了點狀況。那天下午，阿旺照例去老場子巡查。他現在管著新場子和老場子兩個片區的巡查，每天早晚各走一圈，每一圈都記筆記——網箱有沒有破損、浮筒有沒有鬆動、苗的觸手伸得開不開、水質渾不渾。他的筆記本是秀蘭給他的，封面是硬紙殼，上面用鉛筆寫了“巡查記錄”四個字，紙頁已經翻得起了毛邊。

他走到老場子西邊那排網箱的時候，腳步停了一下。那幾個網箱的水面比平時渾，水色發暗，不像正常投餵後的渾濁——正常投餵後水面會有細密的飼料粉末飄浮，過一陣就散了；但這幾個網箱的水是從底下往上翻的渾濁，像有什麼東西在水底發酵了。阿旺蹲下來，伸手撈了一條苗。海參在他手心裡縮成一團，觸手全收進去了，等了片刻才慢慢探出來——不是健康狀態下那種舒展的、粗壯的觸手，是細細的、試探性的，伸出來又縮回去，像被什麼東西刺激到了。

阿旺把苗翻過來看腹部。腹部顏色發暗，不是正常的淺灰，是那種病懨懨的暗褐，管足排列鬆散，沒有吸力。他皺了皺眉，又撈了幾條，一條一條翻過來看——五條裡有四條腹部顏色偏暗，觸手反應遲鈍。他把苗放回去，站起來，快步走到堆放飼料的倉庫。

倉庫裡，幾個新來的幫工正在分裝飼料。阿旺看見其中一袋細料被拆開了口，旁邊放的是一袋粗料，兩個袋子挨在一起，地上散落著幾粒漏出來的粗料和細料，顏色不同——細料是淺棕色的粉末，粗料是深褐色的顆粒。阿旺蹲下來，用手指從細料袋裡捻了一點出來，放在掌心裡撥開——裡面混著幾粒粗料，顆粒比細料大了一倍，硬硬的硌在手心裡，手感明顯不對。他又翻了翻那袋細料，越往下翻，混進去的粗料越多，不是一兩粒的偶然灑漏，是整勺混進去的。

“這袋細料誰分的？”阿旺站起來，把混了粗料的細料袋放在地上，問那幾個幫工。倉庫裡沒有人回答。一個叫小孫的幫工低著頭，手裡還拿著分料用的塑膠勺，勺子上沾著兩種顏色的飼料。他支吾了片刻，先是說不知道，後來見阿旺臉色不對，才承認是嫌分料麻煩，覺得差別不大，就混在一起餵了幾箱。

阿旺站在那裡，手裡的飼料袋還沒放下。他不會跟人吵架，嘴笨，越氣越說不出來話。他看著地上那袋被混了料的細料，又想起剛才老場子網箱裡那幾條縮著觸手的苗——這些苗是他一條一條從老場子搬到新場子的，每一條都翻過來看過腹部，每一條都在張老四的表格上打過勾。上次小孫混料已經被他抓過一次，那次苗的觸手縮了兩天才緩過來，他以為這種事不會再有第二次了。他把被混料的袋子重新紮好，對小孫說：“你出來，去看你喂的苗。”

小孫跟著他走到老場子網箱邊上。阿旺蹲下來，撈了幾條苗翻過來讓他看。有幾條觸手縮得緊緊的，腹部顏色灰暗，管足沒有吸力。“這箱，這箱，還有這箱——都是你喂的。”小孫低頭看著網箱裡那幾條縮著觸手的苗，嘴唇動了一下，想說什麼，又咽回去了。

王大海和建軍被喊來的時候，阿旺正蹲在網箱邊上，把混了料的飼料袋放在礁石上。他把事情說了一遍，聲音不大，但每一個字都像從牙縫裡擠出來的。說到上次同樣是小孫混料被警告時，他把手掌攤開——那幾粒粗料還硌在他掌心裡，硌出了幾道紅印。“大海哥，上次他混料，我跟他講過不能這樣。細料是喂小苗的，粗料是喂大苗的，混在一起小苗吃了不消化。上次混了五箱，那五箱苗到現在個頭還沒追上來。”

王大海看了看那幾條縮著觸手的苗，又看了看小孫。小孫低著頭，手指攥著褲縫，額頭沁出一層細汗。“你知道細料和粗料的區別嗎？”小孫低聲說知道，上次被阿旺提醒過後更清楚，但今天想早點收工，就混在一起分了，以為差別不大。

王大海沉默了一會兒。海風吹過來，把浮筒上的標籤吹得輕輕晃。他想起了以前在別人家漁場幫工時見過的場面——一個幫工圖省事把飼料混了，那一批苗消化不良死了兩成，老闆扣了幫工的工錢，幫工不服，說“不就是幾條蟲子”，第二天就不來了。那時候他覺得這種事離自己很遠。現在這片海是他的，這些苗是他一條一條看著長大的。“上次混料，阿旺跟你說過規矩。這次不是不知道，是明知故犯。按規矩——扣當天工錢，重新培訓後上崗三天，記一次過。再犯就換人。”