陳餘揚側身，三根絲線擦著他的身體劃過，另外兩根刺穿了濃霧，擊中了走廊盡頭的一扇防火門，將鋼製門板轟出一個臉盆大的窟窿。他借勢向前翻滾，右手手術刀揮出一道綠色的弧線，一刀割在瘋狗左臂上最細的那根副絲線根部——不是要割斷，是要留下標記。手術刀的詛咒效果在絲線根部留下了一道綠色的熒光傷痕。

瘋狗低頭看了一眼那道綠色傷痕，面無表情。但他收回攻擊絲線的速度慢了零點一秒——靈魂撕裂效果的傷害不是即時表現，而是會在下一次使用同一條絲線時產生累積性的延遲。這是高明遠在實驗記錄裡寫過的：被詛咒的刀刃不會殺死絲線，但會讓它變慢。

“豪哥！現在！”

豪哥擰開了頭頂的蒸汽閥門。不是爆破——是最大流量釋放。高溫水蒸氣從天花板上的管道口噴湧而出，瞬間填滿了整條走廊。蒸汽的溫度不是物理攻擊，沒有觸發瘋狗絲線的物理防禦，但將瘋狗整個人籠罩在了一片灼熱的白霧中。瘋狗沒有痛覺——靈魂絲線改造過的身體對物理疼痛的感知己經被大幅削弱了，但他需要呼吸。蒸汽灌入他的呼吸道，嗆住了他的肺。

他的胸口劇烈地起伏了一下。種子在那一刻暫停了供能——不是零點三秒，是整整一秒。趙牧之在幽靈節點裡注入的最後一條指令掐在這一秒生效：讓感染源網路將瘋狗識別為“待回收的廢棄容器”。所有還殘存在公寓樓裡的變異體殘骸，在那一秒裡同時抽搐了一下，它們的暗紅色絲線從殘骸中斷裂彈出，像幾十根細針同時扎向瘋狗胸口的種子。

變異體的殘骸沒有殺死瘋狗——那些絲線太細太弱，連他的皮膚都刺不穿。但它們干擾了種子的訊號。種子在那一秒裡向古神傳送了一條錯誤資訊：宿主己失效。古神的回應是冰冷而瞬間的——它斷開了對種子的供能。

瘋狗胸口的暗紅色心臟，在那一秒裡停止了跳動。

不是永久停止——只有一秒。但對於陳餘揚來說，一秒就是三刀。第一刀，割斷了瘋狗右手腕上連線五根絲線的總束；第二刀，刺入種子和瘋狗心臟之間最細的那根連線管；第三刀——他沒有刺下去。因為瘋狗用自己的右手抓住了他的刀刃。

不是用絲線，是用手。徒手抓住了那把被詛咒的手術刀。刀刃嵌進瘋狗的虎口，黑色的血順著手腕往下流，但他沒有鬆手。他的右手被陳餘揚割斷了絲線總束，暫時無法使用技能，但他的手還在。這隻手曾經用來撕掉過無數玩家的靈魂絲線，現在用來抓住一把想殺他自己的刀。

“你贏了。”瘋狗說。他的聲音第一次失去了從容，失去了暴怒，失去了所有陳餘揚曾經在他身上聽到過的情緒。只剩一種極其乾燥的、像是被榨乾了所有水分後的平靜。“但你贏的不是我。是古神斷開了供能。我只是一條被拋棄的獵犬。你也沒有贏它——你只是讓它覺得我不值得繼續投資了。”

他鬆開手，退了兩步，靠在走廊牆上。胸口的心臟還在，但己經不再發光了。它在失去古神供能後開始枯萎，原本飽滿的暗紅色表面迅速乾癟，變成一顆黑色的、幹縮的、像被風乾了好幾年的棗核。瘋狗低頭看著自己胸口正在枯萎的種子，發出了一聲沙啞的、不像是人類能發出的笑。

“我恨它。但我也怕它。我怕我如果不給它當狗，我就會變成稻草人。所以我給它當了三年狗。三年。殺了多少玩家——記不清了。做了多少養殖場——記不清了。現在它不要我了。也好。好。”

他抬起頭，看著陳餘揚。那顆金牙在他嘴裡閃了最後一次。不是笑，是嘴唇無力地鬆弛後，牙齦縮上去露出來的。他的眼睛己經失去了所有光澤，紫色褪去，剩下一種渾濁的灰白。他用最後的力氣說了一句話。

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