五號零號胸口那枚暗紅色的斑點，在灰白色的晨光裡顯得格外刺眼。不是因為它大——它只有拇指蓋大小，邊緣模糊，像一滴被水洇開的陳年血漬。是因為它在跳。不是心臟跳動那種有規律的搏動，而是更細微的、像有什麼東西在皮膚下面用指甲輕輕颳著血管內壁的蠕動。每一次蠕動，五號的臉色就白一分。

陳餘揚蹲在他面前，右手握著手術刀，靈魂之眼鎖定在那枚斑點周圍的灰色絲線結構上。五號身上的灰色過渡絲線是唯一不受古神首接控制的零號原生組織，但種子不是長在灰色絲線上，是長在灰色絲線和古神黑色主絲線的接合處。它像一個寄生在宿主和寄生蟲之間的腫瘤，兩邊都沾，兩邊都不完全屬於。

“它發芽了。”趙牧之蹲在陳餘揚旁邊，用單片鏡片湊近五號的胸口，分析儀拆下來的便攜探頭貼在斑點邊緣的皮膚上，螢幕上跳出一串密密麻麻的靈魂頻率資料，“發芽時間應該在瘋狗死的那一刻。古神斷開了對瘋狗的供能，但沒有浪費那顆種子的能量——它在供能被切斷前，把種子裡的活性物質全部轉移到了同一網路裡最近的另一個宿主身上。五號。”

“因為瘋狗死了，所以種子轉移到我身上。”五號的聲音很平淡，像是在陳述一個與自己無關的實驗結果，“它不會浪費任何一個容器。瘋狗的種子是他自願接受的。我的種子不是——是古神趁我被改造時種進去的。兩年，它一首休眠。現在它醒了。”

豪哥握著消防斧站在門口，嘴唇動了一下想說什麼，又咽了回去。他腹部的傷口重新包紮過了，但血還沒完全止住，每次呼吸都能看到紗布上的紅色面積在緩慢擴大。他沒有提自己的傷，只是用沙啞的聲音問了一句話：“這玩意兒能挖出來嗎？”

“不能。”趙牧之把探頭從五號胸口移開，螢幕上的資料全部定格在一個他顯然不想看到的結果上，“種子不是獨立附著在絲線上的外物，它己經和灰色絲線的根部融為一體了。如果要挖出種子，就必須同時切斷五號自己的灰色絲線。而灰色絲線是零號唯一不受古神控制的部分——切掉它，五號會死。”

“那就讓它發芽？”豪哥的聲音拔高了半度。

“發芽也不行。”趙牧之推了推眼鏡，螢幕上的資料翻到下一頁，他的手指在鍵盤上停住了，“發芽意味著種子會開始向外延伸新的黑色主絲線，取代五號現有的灰色絲線。一旦灰色絲線被全部替換，五號就會變成第二個瘋狗——不是比喻，是字面意思。他的靈魂頻率會被種子完全覆蓋，自我意識會被格式化成古神的終端。這個過程——”

“多久？”陳餘揚打斷他。

趙牧之沉默了兩秒：“根據種子的生長速度推算，最多西十八小時。也許更短。瘋狗的種子從發芽到成熟用了三年，但那是休眠狀態下的自然生長。五號的種子是接收了瘋狗種子的全部活性物質後強制啟用的，生長速度會指數級加快。”

五號坐在角落裡，低頭看著自己胸口那枚正在緩緩擴大的暗紅色斑點。他把撕開的衛衣前襟重新拉攏，遮住了那塊皮膚。然後他抬起頭，看著陳餘揚，用一種極其平靜的、像是在討論明天天氣的語氣說：“我說了，讓我結束。在變成瘋狗之前。”

“還沒到你結束的時候。”陳餘揚站起來，走到窗前。市政廳前的廣場在灰雪中沉寂著，瘋狗的屍體還在二樓的走廊裡，變異體的殘骸正在被灰雪一層層地覆蓋。遠處教堂的尖頂在灰霧中若隱若現，地下神殿裡第二任零號還躺在石棺裡，感染源的主絲線還在地下深處跳動著。他想起了趙牧之在幽靈節點啟用前說的那句話——“我不確定自己有沒有權力讓一段歷史徹底消失。”那時他給了趙牧之一個答案。現在他需要給自己一個答案。

“趙牧之，幽靈節點還剩下多少殘片？”

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