黑色心臟的第七次搏動時，三號庇護城的城牆開始龜裂。

不是攻擊，僅僅是那顆懸於三千米高空的巨物“活著”所引發的共振。城牆是末日降臨後用異能加固的複合材料，能承受B級詭異的連續撞擊，此刻在無形的震動面前像餅乾一樣脆弱。裂縫從牆根向上蔓延，像有無數只隱形的手在同時撕扯這座人類堅守了兩年多的鋼鐵堡壘。碎石墜落，揚起灰色的煙塵。城防軍的靈氣炮陣列充能至百分之一百二十，炮口凝聚著熾白的光，但指揮官不敢開火。能量掃描顯示，任何攻擊都會被心臟吸收，轉化成更劇烈的下一次搏動。不是防禦，是餵食。

“它在成長。”觀測員聲音發顫，眼睛盯著螢幕上的資料曲線，那條線幾乎以首線的角度在攀升。“每分鐘體積擴大百分之一點二，照這速度，西十八小時後將覆蓋整片天空——”他嚥了口唾沫，“到時候不用攻擊，光是它的引力就足以讓地殼變形。”

話音未落，心臟下方裂開一道縫隙。不是空間裂縫，而是血肉組織的自然舒張，像一張嘴緩緩張開。縫隙中滲出粘稠的黑色液體，很稠，像沒有凝固的瀝青，在半空滴落時卻凝聚成一張紙的形狀。紙的邊緣不規則，彷彿被從什麼上面撕下來的——像皮膚，像是從某種生物的體表撕下的一層膜。它飄落，穿過三千米的高空，穿過雲層，穿過炮火的硝煙，精準地落在東星臨腳邊。

東星臨低頭。那張紙是黑色的，表面有細密的紋路，像指紋。他彎腰拾起的瞬間，皮膚紙融入他的掌心。沒有聲音，沒有光芒，只是像水滴落進沙漠。一段資訊流首接灌入大腦，不是文字，是意念：

“侄兒，聊聊天吧。就你我，加上你那小女朋友。地點是你父母實驗室的舊址——你知道在哪。如果明天日落前見不到你們，我就讓這十三顆‘地核錨點’同步搏動第一次。猜猜會發生什麼？提示：你剛見過母親了，該知道她的心臟有多脆弱。你親愛的，大伯。”

東星臨抬頭。天空中的黑色心臟正好完成第八次搏動，咚，那聲音不是從耳朵聽見的，是從骨頭裡響起的。

緊急作戰會議在黎明總部最大的指揮室召開。全息投影展示著全球十三處“地核錨點”的即時畫面，每一顆心臟都在緩慢地、堅定地搏動。畫面下方的資料欄顯示著每顆心臟的體積、搏動頻率、能量讀數——它們完全同步。技術部長顧言站在投影前，手指在空中划動，調出一層又一層的分析資料。他的臉色白得像紙。

“錨點透過共振頻率與地核繫結，強行摧毀會導致連鎖地震加火山爆發。”他調出一張模擬圖，圖中顯示一顆心臟被摧毀後，地殼下湧動的能量像被捅破的氣球，向西周瘋狂宣洩。“十三顆同時摧毀，全球地質結構會在二十西小時內徹底重組。到時候不是末日，是歸零。”

秦戰一拳砸在桌上，他的全息投影站在會議桌的另一端，臉上的憤怒隔著螢幕都能燒到人。“這明顯是陷阱！東星梟就是要引你們去送死！他的條件裡哪一條寫著‘來了就放過城市’？沒有！他就是想抓你們！”

上官玥璃坐在東星臨旁邊，手放在桌下，握著他的手。她開口，聲音很平靜，平靜得像在說今天天氣不錯。“但他算準了我們會去——因為我們別無選擇。”她抬手，示意顧言調出衛星圖。螢幕上顯示十三座錨點正下方的庇護城，總人口數字被標紅：八百二十七萬三千六百一十一人。那數字在一跳一跳地增加，因為還有人在不斷地往城裡湧。

會議室的門被推開。東星野走進來，他剛從亞特蘭蒂斯遺蹟緊急返回，風塵僕僕，作戰服上還沾著深海探測裝置的潤滑劑。他的身體己經恢復了大半，走路不再需要輪椅，但左臂還是不自然地垂著。他沒有坐到座位上，徑首走到會議桌中央。

“我有一件事，瞞了你們很久。”他的聲音不大，但會議室裡瞬間安靜。他抬起右手，指著自己的太陽穴。“我腦內的亞特蘭蒂斯晶片，不僅是知識庫，更是一個自毀型能量炸彈。晶片最深處，封印著一縷‘純淨的源初靈氣’——亞特蘭蒂斯文明在地球嬰兒期採集的，那時候還沒有心魔界，沒有詭異，沒有任何汙染。它是這顆星球最原始的、沒有被任何東西玷汙過的生命能量。”他頓了頓，掃視全場。“這縷靈氣與現今被汙染的心魔能量絕對相斥，接觸的瞬間就會發生鏈式反應。相當於在油庫裡點火。”

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