望鄉集的說書人姓陳，約莫四十出頭，比青木城那位年輕些，嗓音帶著一股常年說書磨出來的清亮，說話時額角微微揚起，像在替自己唸到的每一段話留出落腳的餘地。他面前那張舊木桌的桌腿用麻繩纏了一圈又一圈，像是怕講到要緊處桌腿會忽然散架。桌上放著一把缺了角的舊茶壺，壺蓋上那道缺口被茶水反覆浸潤過，邊緣泛著一層暗紅色的光澤。老榕樹的枝葉在傍晚的風裡輕輕晃動，樹影鋪滿了大半個街角。樹下已經圍了不少人，有坐條凳的，有蹲樹根的，有靠著牆站的，也有端著飯碗從家裡溜達出來的。

陳先生把茶壺蓋揭開看了一眼，又合上，然後醒木一拍，那聲音在漸濃的暮色裡脆生生地炸開：“諸位！今日不說別家，說一位你們都聽過、但未必全聽過的主兒——齊天大聖，孫悟空！”

李嬸正端著粥碗靠著榕樹根坐下，碗裡是紅薯粥，還冒著熱氣。她把粥碗擱在膝蓋上，在圍裙上擦了擦手：“齊天大聖我知道，不就是那隻猴子麼？石頭裡蹦出來的那個。”王叔蹲在她旁邊，煙桿叼在嘴裡，火星一亮一暗：“你聽他說完嘛，急什麼。”楊大毛和二毛兩個半大小子擠在最前排，膝蓋抵著桌腿，仰著臉等下文。

“話說在那東勝神洲，有一座花果山，面朝大海，背靠群峰。山頂有一塊靈石，三丈六尺五寸高，二丈四尺圍圓，上有九竅八孔，按九宮八卦排列。那石頭自開天闢地以來，日受天真地秀，月受精華，歲久年深，忽然有一天——”醒木猛地一磕，“迸裂了！從石頭裡滾出來一枚石卵，遇風化作一隻石猴！”

李嬸聽到“石頭裡蹦出來”幾個字，端起粥碗喝了一口：“那他爹孃是誰啊？往後誰管他叫爹？”王叔吐了一口煙：“天地的爹孃，不用人來管。你沒聽陳先生說麼，那石頭受了多少萬年日月精華才裂開的，比凡人十月懷胎久多了。”

陳先生接著往下講，說那石猴在山中行走跳躍，與眾猴一般無二，渴了飲山泉，餓了食野果。有一日天氣炎熱，眾猴在一道山澗裡玩耍，看見那股水流從山頂淌下來，不知源頭在哪。眾猴說誰有本事鑽到源頭去，找到源頭回來，就拜他為王。那石猴應聲而出，一縱身便跳了進去，穿過水簾，發現裡面是一座寬綽的山洞，石桌石凳一應俱全。他出來告訴眾猴，猴群便擁著他進了水簾洞，紛紛下拜，稱他“美猴王”。

周大蹲在人群后頭，一個剝豆子的中年人，他聽到這裡把豆莢擱在膝蓋上：“這猴子倒是會當王。他沒靠拳頭搶位置，是替大夥辦了件實在事才坐上去的。這種人當王，底下的人服他。”王叔把煙桿拿下來磕了磕灰：“你說得輕巧。他也得有那個本事跳進去還能跳出來。那水簾底下都是石頭，換了別人，早撞暈了。”二毛插了一句：“那猴子跳進去的時候怕不怕？”李嬸說：“怕也得跳。你不跳，怎麼當王？”

蘇炎坐在條凳上，靠著榕樹的樹幹，把碗裡溫熱的茶慢慢喝著。他在意識海里對系統說了一句：“他跳進水簾洞的時候，大概沒想過會當上大王。他只是在那些猴子說‘誰進去就拜誰為王’的時候應了一聲，就跳了。他當王之後想的也不是享受，是‘我不能死，我死了它們怎麼辦’。他那時候的想法其實很簡單——替大夥把路探出來，把家安下來，然後坐在石椅上等那些猴子自己服他。”

【系統：宿主，你注意到他當王的方式了麼？他不是靠武力壓服眾猴，是靠本事證明“我能辦到你們辦不到的事”。這種邏輯在他後來的所有經歷中都在重複。他的權威是從他替別人做成的事情里長出來的，不是從封號裡領來的。而那些天庭的神仙，他們的權威大多是從職位裡領來的，所以他們的腰桿比孫悟空的軟得多。】

陳先生喝了一口茶，繼續往下講——那石猴當了王之後，有一天看見一隻老猴子死了，忽然意識到自己也會死。他不想死，更不想讓自己的族群在他死後無人庇護，於是決定出海尋仙，找長生不老的法子。他紮了木筏，撐過茫茫大海，到了西牛賀洲，在一座叫靈臺方寸山的地方，拜了菩提祖師為師。

李嬸把粥碗放下來：“那猴子倒是知道好歹。學了本事回來，不是自己躲起來享福，是帶著整個族群一塊兒往上走。”王叔把煙桿重新叼回嘴裡：“他跪了七天七夜才被收進門牆，這七天的功夫可沒有白費。”

陳先生講菩提祖師傳他七十二變、筋斗雲，那石猴學得興高采烈，在師兄弟面前顯擺，被菩提祖師看見了，便讓他下山去了。那石猴叩了三個頭，一個筋斗便回了花果山。陳先生講到這裡停了一下，端起茶壺喝了一口，醒木輕輕一磕：“他回到花果山的時候，群猴正在被人欺負——附近來了一個混世魔王，佔了他的水簾洞，把那群猴子趕得滿山亂跑。你們猜那猴子怎麼做的？”楊大毛攥緊了手裡那根啃了一半的玉米：“他是不是把那魔王打了？”陳先生笑了一聲：“他不僅打了，他還把那魔王的兵器奪了過來，插在水簾洞門口，讓方圓百里的妖怪都知道——花果山，有人罩著了。”

蘇炎聽到這裡，把茶碗放下來：“他回花果山之後，第一件事不是慶祝自己學成歸來，是先把族群的危機解決了。他始終記得自己為什麼出海。他跳進水簾洞的時候想過要替同族探路，他出海的時候想過要替同族找活路，他學成歸來的時候第一個念頭也是替同族把場子找回來。他的路，從來沒有偏離過那個最初的圓心。”

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