雨在第五天清晨終於停了。

天從鉛灰色慢慢透出一層淡淡的亮白，像被洗了太多遍的舊布在風裡晾了半宿，顏色褪盡，只餘一層薄薄的、快要透光的水漬。藥田裡的積水消退了大半，露出被泡得發軟的泥土和歪倒的藥材。那些藥材有的還立著，但根莖已經鬆動，在泥裡歪斜著，像被風吹歪了又沒人扶起來的籬笆樁子。

蘇炎推開屋門，一股混著爛泥和溼草根的氣味湧過來。院子裡那幾排晾藥架被風吹倒了兩排，竹匾散了一地。他彎腰把最近的一塊竹匾撿起來，上面的藥材已經被雨水泡爛了，黑乎乎的一團。老韓從他那間矮屋走出來，站在廊簷下，像一根被雨泡了五天的舊木樁。他臉上沒什麼表情，聲音粗粗的：雨停了，把藥園收拾出來。該扶的扶起來，該補的補上。他頓了頓，水渠邊上露出來的那些東西，埋回去。不該問的不要問，不該看的不要看，不該說的不要說。做完了再吃早飯。

蘇炎把竹匾擱回架子上，應了一聲：知道了，韓管事。他看了一眼李明翰，李明翰已經把袖子捲起來了，正蹲在院子裡一塊一塊地撿散落的竹匾。兩個人分好了工，蘇炎去收拾藥田裡歪倒的藥材，李明翰去補那些被水沖垮的田壟。

蘇炎踩進藥田的時候，腳底陷進軟泥裡，靴子邊緣立刻沾了一圈溼漉漉的泥，每走一步都像被什麼東西拽著腳踝。他彎腰扶起一株被水衝斜的黃精，撥開根部的爛泥，把它的根莖重新埋進土裡，用手把周圍的土按實。那株黃精莖稈微微發蔫，葉子邊緣有些捲曲，但根還在，還能活。他扶了一株又一株，手指關節沾滿了黑泥，縫裡塞著細碎的草根和沙礫。有些根莖泡爛了，莖稈一碰就折，得整株拔起來扔掉。有些只是歪了，扶正之後他用手把周圍的土壓實，讓那株歪了的藥草能重新站住腳跟，像一個被扶起來、拍了拍肩上灰塵的人。

他扶了大約半個時辰，腰痠得不行。他直起身的時候能聽見脊椎骨節間傳來細碎的聲，像一扇舊門的合頁被重新扳動了位置。他回頭看了一眼李明翰——他正蹲在水渠旁邊，把那截蘇炎前天掏出來的枯枝重新放回水溝邊上，然後用那把短鋤把溝邊的土攏了攏，蓋住那些露出來的灰白色碎塊。他的動作不快，但每一步都很穩，攏了土，把那截露出來的弧度重新掩住。他不知道他埋的是哪一塊，但他把每一塊都蓋上了。

蘇炎走過去蹲下來，幫他一起攏土。他把兩把土攏進溝沿的凹槽裡，覆蓋住一塊骨頭的邊緣，用鋤背把土面拍平拍實。兩個人沒有說話，各自做著各自手頭的事。那些灰白色的東西在泥土下面被重新蓋好了，像一本被翻到某一頁的書被輕輕合上，放在書架原來的位置，等下一個不知情的人路過時，以為那只是一截普通的樹根。太陽從雲層後面露出來，把溼潤的泥土曬出一層薄薄的白氣。

到了午後，蘇炎已經把西側那片藥田的藥材全部整理了一遍。他把那些歪倒的扶正了，把死掉的拔出來堆在田埂邊上，把幾塊被雨水沖塌了的田壟重新壘好。李明翰負責東側，把塌陷的水渠修了一段，把缺口堵上，還補了一些新土鋪在衝得裸露的根面上。兩人遠遠地隔著幾塊田壟各幹各的。日頭升高之後，泥地表面開始乾結成硬塊，彎腰的時間太長，站起來的時候腰背處那股酸脹感像一根被拉得太久的弓弦，鬆開之後還在微微發抖。蘇炎扶著腰站了一會兒，心裡默默嘆了口氣——從前作為一隻小麻雀蹲在窗臺上聽人說話，最多是腿麻。現在幹半天的農活，感覺連骨頭縫裡都在抗議。這種活果然不該是他這種沒幹過粗活的人能輕鬆應付的。

傍晚收工的時候，夕陽把整片藥田染成一片暖融融的金色。蘇炎坐在院子裡的石階上，李明翰也坐下來了，兩個人隔了一個人的距離，誰也沒有說話。老韓從那間矮屋裡走出來，在院子裡站了片刻，目光在他們身上停了一下，說了一句：灶房裡有剩飯。然後他轉身走了。蘇炎低頭看了一眼自己的手——指甲縫裡全是黑泥，指肚上有兩道被草葉割出來的細長紅印。他從來沒有覺得一頓飯這麼有必要過。他站起來，和李明翰一起走進灶房。兩人各自盛了飯，沉默地吃完了，把碗洗了放回碗架上。老韓的屋裡已經熄了燈，整座院子又安靜下來，只剩風把晾藥架上的竹匾吹得輕輕晃動的聲響。

回到那間矮屋，蘇炎把門合上，在床沿坐下來。他活動了一下手腕，手指關節微微發僵，是從上午一直彎曲著扶藥苗留下的後遺症，到現在還沒完全鬆開。腰背處那股酸脹感在靜下來之後越發明顯了。他盤腿坐好，閉目調息，靈力從丹田緩緩流出，沿著經脈走向腰背和四肢。靈力所過之處，那股酸脹感被一層溫熱的暖流輕輕包裹住，像有一雙看不見的手在替他揉按那些繃緊的肌肉。他感覺到那些被泥土和水分浸潤過的關節正在重新恢復彈性。骨頭縫裡那些被他硬生生扛下來的痠痛，在靈力的溫養下正慢慢散開，像一塊冰被放在暖水裡，從邊緣開始一點點融解。

他睜開眼，看了一眼隔壁床上李明翰的側影。他也盤腿坐著，脊背微微挺直，呼吸均勻，像一尊被安置在舊木床上的雕像。蘇炎重新閉上眼，在心裡把莊子《大宗師》裡那段話默唸了一遍：夫大塊載我以形，勞我以生，佚我以老，息我以死。天地用形體裝載我，用生來讓我勞作，用老來讓我安歇，用死來讓我休息。今天的勞作，也是一種的部分。他靠著牆，把靈力又走了一圈，讓那股溫熱的暖流流過腰背處的每一塊酸脹的肌肉，像一陣看不見的、耐心的水，順著一塊一塊石頭的稜角往前淌。

【系統：積分+12，藥園修復與勞作收工。宿主，你今天以人的身體扛了一天的農活——這對一隻曾經蹲在窗臺上的麻雀來說，是一種新的修行。你修的不是法術，是那個用身體去觸碰泥土的過程。當前積分473點。你離下一階段的兌換隻差不到三十點。夜風裡，那棵噬靈果樹在遠處暗下來，像一個吃夠了、正在慢慢消化的胃。而你們的根，正在這座院子裡緩緩往下扎——扎得不深，但穩穩的，足以讓風吹過來的時候，各自扶住對方那道正在重新站直的脊樑。】