韓肅第二日沒有穿朝服。深青便袍，普通馬車，身後只跟一個家中老僕；三份煤價也不是戶部公文，而是他寡居長姐準備過冬買炭收到的報價。老掌櫃剛把官牌牆拆空，見第一個正經上門的偏偏還是戶部尚書，表情十分古怪。韓肅卻只把紙攤開：「別先問我是誰。先看這三張到底差在哪。」

三家炭行寫法完全不同。第一家每車最便宜，卻把城內車腳另列；第二家貴兩成，送到韓宅門口；第三家總價最高，卻把雨溼折耗包在賣家一邊。韓肅沒有立刻判誰便宜，先問長姐的宅子在哪。一次買多少。院門能不能進大車。若遇雨能不能晚兩日。老僕一一回答，他才拿筆把三份報價拆成五行：炭錢。車腳。卸車。溼耗。付款日。原本最低的第一家加完車腳，反而多出十一兩。

羅三川站在門邊看了半天：「韓尚書，這不是您自己就會嗎？」韓肅抬頭瞪他一眼，卻沒否認。他在戶部看了二十多年價，今天沒動一個下屬。沒蓋一枚官印，眼睛卻不可能下值後突然換一雙。沈浪沒有替他講什麼大道理，只問錢誰出。若看錯誰罵。老僕說錢從韓家出，韓肅自己笑了一下：「看錯了，我長姐罵我。至少不是御史罵。」

當天事情先做完，沒有成交。第二日老僕帶來三兩，說長姐最後選了第二家，這是謝弟弟，不是謝尚書。韓肅沒有接。他向老掌櫃要了一塊空木片，老掌櫃下意識就往門口走，被沈浪一把按住：「牆已經收了。」韓肅也點頭，只在木片背面寫「我先想想」，正面空著，自己帶回家。

尚書沒掛牌，訊息卻已經從巷口跑出去。午後南城炭商蔡東家帶著三十兩堵到門口，等韓肅下值便開價：「半日。您不用算帳，也不用說話，只要坐在三家炭場面前喝茶。」韓肅問他到底買什麼，蔡東家答得很直：「買您坐在那裡。」三十兩嫌少，還能加到五十。院裡一下靜了。韓肅低頭看了看自己昨夜還沒寫正面的空木片，又看向那疊銀票，半晌沒伸手。

韓肅沒碰銀匣，只拿走蔡東家手裡的三份炭場報價：「人不用見，名字也不許報。我先只看紙。」蔡東家不理解，不見賣家怎麼壓價。韓肅把銀匣推回車上：「我先看看離開這張臉，還剩什麼。」五十兩被原封不動帶走，三張紙卻留在四海里櫃。

第二日三份報價重新送回蔡家，只圈三問：送到哪裡；溼炭怎麼算；卸車誰出錢。蔡東家拿著三問回去再談，原來最低的一家果然補出十一兩車腳，第二家把「送到庫門」寫清，第三家主動寫明雨後溼炭折價。蔡東家這才又送來三張新紙，仍不知道屏風後是誰，只問那個「會拆價的人」能不能再看半日。

老掌櫃照新規先去問本人。韓肅下值後過來，圈出第四個容易漏的錢：付款日。一家要先付七成，一家分兩次，一家貨到結清；蔡家手裡還壓著舊炭，若為了單價便宜把現銀全壓出去，下一批貨便接不上。老掌櫃問這次多少錢，韓肅想了半晌，終於把空木片翻到正面，寫下兩個字——拆價，下面再寫「半日三兩」。

沒有姓名，也沒有官職。蔡東家到結帳時才知道替自己看紙的人是韓肅，第一句話便是「早知道是您，三十兩我也給」。韓肅把三兩收進袖裡：「所以不能讓你早知道。」三十兩買名字沒有成，三兩買具體問題卻真進了帳。

麻煩也隨成交一起到了。第二日一早，木器鋪掌櫃抬著一卷紅綢來四海，願出六十兩，只求店門口能寫「韓尚書看過」。他連自己要給誰看。看什麼都沒說清，只認那三個字。老掌櫃望了望已經空掉的官牌牆，沒有收銀。韓肅本人正好來取上一單回條，看見紅綢，先把裡櫃那塊「拆價三兩」翻扣過去。

「這六十兩比三兩多二十倍。」羅三川小聲提醒。

韓肅沒有去摸錢：「所以才不能接得太快。」他讓木器鋪掌櫃把真正的問題帶來，若只是借名字，今天就回去。那人站了半刻，最終抱著紅綢走了。傍晚昭寧來四海，看見官牌牆仍空著，裡櫃卻多了一塊無名「拆價」。她問這算不算重新開回去，沈浪把蔡家的四張報價攤給她看：「不是誰來買韓尚書。是有人先把一件事放進來，韓肅本人願意看。」

韓肅在旁邊接了一句：「父皇若問，就說我長姐買炭，害我發現自己下值也甩不掉戶部。」昭寧看完報價，沒有要求把他的名字補上。四海關門時，門外還站著兩個想問「韓尚書價」的人，老掌櫃只讓他們明日把問題寫清再來。空牆沒有重新掛出第一塊高官牌。

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