第七日傍晚，四海沒有擺酒。十塊官牌一字排在長凳上，旁邊壓著中書的一兩公帳支用票和晁謹揉皺的「看院牆裂縫半日四兩」。周鶴年第一個來取牌。他那塊「不賣」掛了七日，邊角已經卷起，老人看一眼便塞進袖子，說拿回去墊鳥籠。姚青楓的牌更乾淨，正面只有「不賣」，背面一字沒有；範慎那塊仍寫著「等我分得清再說」，七日過去，他還是沒把軍中舊路哪些算自己經驗。哪些算兵部差事分清。

陸簡。杜懷真。高烈。程致遠。宋長川都有真單，何元白也有過假買主後停牌的難看記錄。十塊木頭擺在一起，不像五塊成功。五塊失敗那樣整齊。老掌櫃抱著第二批空牌過來，先問還按十個還是二十個。沈浪看了那面已經拔掉釘子的牆：「一個都不掛。現任官員姓名。官職。價錢，從今天起不再公開擺出來。」

陸簡問自己的兩個回頭客怎麼辦。沈浪讓他自己接，只要本人願意。用自己的時辰。收私人錢，四海照舊記單；但門口不會再掛「京兆司錄參軍半日一兩」。韓肅正好從戶部過來，聽見後直接追問是不是御史逼停。是不是皇帝下旨。兩樣都不是，他便更不明白：「那以後我真想找陸簡看件私事呢？」

沈浪把一張空帖子推給他：「先寫事情。四海若知道誰可能會，就去問本人；本人點頭，再談錢。你若只是想買某個官名，自己去找。」韓肅皺眉：「我若只知道官，不知道本事？」沈浪沒替他補答案：「那就別先買。」老掌櫃在一旁聽得臉都皺了。以前牆上十塊牌任人挑，如今又得從問題開始找人，跑腿更多，成交還未必快。

已經談清的舊私約沒有被砸掉。陸簡兩個回頭客都是私人銀，他本人肯做，照常履約；何元白第二日那一兩南貨方音也繼續。公帳牽到本職的單子則先停。裴九章把未來損失算得更難看：照過去七日成交和外面已經來問的第二批人，一個月門面撮合至少少四十兩；若韓肅這種尚書級人物真公開掛牌，只會更多。他把「四十兩上下」寫在紙上，讓沈浪自己簽字。

昭寧從宮裡回來時，正看見最後一塊牌從牆上取下。她先看空牆，再看那張估損：「父皇剛才還問，三十日能不能從十人放開。你現在讓我怎麼回？」沈浪說不能。昭寧臉色立刻冷了：「你開這條路的時候，父皇替你擋過御史，宗室也在盯。現在說停就停，朝裡所有人都會問是不是出了更大的問題。」

院裡的人慢慢退遠。沈浪沒有拿一句「我自己的生意」頂回去，只把中書票和晁謹廢牌擺到她面前：「再開三十日，買主會越來越省事——先挑官名再找問題；我們也會越來越省事——誰牌貴就先推誰。等真出了公帑買本職的單，再關會更疼。」昭寧盯著他看了很久，最後把御前三十日試行空文折起：「我不替你回答『不能』。這張空文我退回去，原因你自己寫。」

「行。」沈浪沒有讓她替四海扛這個決定。第二日，解釋這次關牆的短札直接由四海送進宮：七日試行到期，公開官牌停止；既有合法私約可做完；後續只收具體問題，再另問可能的人。晟帝沒有馬上批「對」，只讓內侍把那張四十兩估損也一併留在案上。

四海重新開門後，第一張新帖來自城南一戶人家：三份煤炭報價，問哪一份最容易藏錢。老掌櫃拿著帖子站在空牆前發愣，習慣性想找一塊寫著「會算價」的官牌。巷口此時停下一頂沒有儀仗的青呢轎，韓肅穿便服下來，身後只有一個家僕，懷裡抱著的也正是三份私人煤價。

「別找了。」他進門把紙往櫃檯上一放，「這事我先看看。」他沒有帶戶部書吏，也沒拿官印。門外圍觀的人還是認出了尚書，老掌櫃卻沒把名字寫到牆上，只把三份煤價和買主問題一起放進裡櫃。

午後又有一名買主抱著三兩銀來，只認高烈，說新買的馬車總在窄巷剮牆。過去他只要看官牌。交錢便能等人；現在老掌櫃先收帖子不收銀，等高烈下值後自己來決定。高烈看完說第二日上午有半日空，三兩仍是三兩。交易做成，卻沒有「羽林校尉」四字重新長回牆上。

裴九章把這筆三兩記進新帳第一頁，旁邊仍夾著那張「四十兩上下」的估損，沒有拿一筆新成交去衝。關門時，羅三川站在空牆前問，牌都沒了，以後還怎麼「買下滿朝文武」。沈浪把最後一塊門板合上，只朝裡櫃那堆問題帖看了一眼：「明天先看誰自己來。」

第二日上午，高烈真去看了那輛總剮牆的馬車。他沒穿羽林號衣，只讓車伕在原巷來回走兩趟。問題不在馬，也不在車輪，而在新換的車轅比舊車長半尺，車伕仍照舊轉彎。高烈拿粉線在地上畫了兩個轉點，買主試第三次便沒碰牆。三兩當場結清，四海帳上只寫「車行私車，急轉看位，半日三兩」，沒有補上官職。

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