第二日上午，兩輛同批水車停在四海外，看著沒有分別，趙廣的尺一落，梁主事便走近了。前軸差近兩寸。再看第二輛車轅，為了託穩大桶，橫木往外多伸一截；第三輛前軸倒合樣，後輪外沿又寬。昨日只拿一輛跑出輪線，換車以後，那道線便未必夠用。梁主事連說兩回同一張圖做的，負責交車的匠頭額頭冒汗，一會兒說木料吃水不同，一會兒說裝輪總得順手調。他手想去碰尺，被趙廣讓開，讓另一人照原處重新量，數仍不改。

「順手調了兩寸？」梁主事問。匠頭閉了嘴。工部小吏抱來驗收簿，二十輛按樣收訖幾個字在上頭寫得很平，翻到後面卻沒有逐輛轉巷的記錄。梁主事看了一會兒，將那一頁攤在櫃上，沒有拿回去另抄一份。沈浪請高祿下午來。梁主事聽說他是尚衣監舊驗貨的人，半信半疑，問看慣衣裳能不能懂車。高祿到場先表明自己不認車軸好壞，圖上什麼才算合樣，由工部匠人標清，他只管抽出來的到底是不是這批貨。二十個車號分開，不能先挑最像的三輛。他抽六輛，請工部把前軸。後輪外沿。車轅最寬處標上，由不同的人各量一次，數不合就重來。

小吏量到第四輛，報出的數同趙廣差半寸，還想四舍挪過去。高祿讓他把尺重新繃直，貼回同一個邊，歪斜一正，那半寸便沒了。旁邊匠頭原本還想爭別人量錯，見狀也蹲下來，親手按住尺端。六輛中四輛合樣，兩輛明顯超出。高祿沒有說二十輛都壞，紙上只記六抽二超，再向未抽的十四輛展開。梁主事問今日還怎麼跑，他便指著那四輛合樣的，先用確認過的，別把不明白的也一齊趕出去。匠頭跟著那兩輛車走了幾步，忽然折回來：「退改認了，可不能一紙寫我二十輛全壞。那邊十五。十六號，做的時候我盯到最後，橫木沒多伸一寸。」

高祿請他把車號報清，放回全批裡照樣量。尺貼上去，果然在容許的幅內，他便將合樣那一筆寫在超樣旁邊，既沒為匠頭省一輛壞，也沒將好的跟著抹黑。匠頭肩膀慢慢落下，主動把負責裝輪的幾個人叫齊。先前都縮在車後的年輕木匠挪到前頭，看著自己做的那根車轅，終於肯說最後添過一塊墊木。先查出的兩輛退回營繕所，小吏說如此一來原來的收訖便不好交代，梁主事提筆在原簿旁添複驗退修，沒有將整頁撕走。匠頭站在側邊，嘴唇動了動，最終只認領自家車號，叫夥計回去找做輪的人。

其餘十四輛量到傍晚，又找出三輛超樣。五輛退改，十五輛暫可路試。三撥木匠各自做過哪些。最後是誰裝輪，也被梁主事逐個問清，不能把同一張圖當成二十輛車都相同的證明。高祿臨收尺，匠頭還跟著他，想問返修後是不是他再來。高祿將量過的位置交給工部，讓另找一個沒參與做車的人復量，自己沒接下每輛都要到場的長差。晚上輪到柳瓶巷。確認過尺寸的車慢慢進，彎雖窄，車伕照白日練過的角度退讓，沒有卡牆。梁主事臉色剛緩一點，趙廣便把空桶指給他看，問第一車水潑完，下一車從哪裡來。

最近官井在巷外。水車回井邊補，一桶提起，下一桶落下，繩結在井沿碰得發響。四個人輪著上手，第一遍大約半刻，梁主事想記下，寧晚棠卻請他們歇口氣，再按正常動作補一回。第二遍慢了。一個人掌心磨疼，換了握法，另一個提桶時險些撞井繩，誰也不能每一桶都像剛才有人盯著時那樣快。小吏望著第一遍較短的數，筆尖還停著，梁主事自己叫他記後面這一遍。

井邊還有來取水的人，不好因為試水車就全趕走。寧晚棠騰出一側，讓人照常提，車這邊繼續補。排次。放桶。避開別人落腳的地方，實際要用的時間又添一截，井口原來那點寬敞很快顯得不夠。一個提水婦人問他們是不是以後夜夜這樣搶井。梁主事解釋救火才用，她便指著桶說，真有火自己當然讓，平時卻得給家裡挑夠，不可能日日把井口空著等。梁主事點了點頭，請小吏將這一側怎麼留路也畫上。

十二條巷，有的有私井，有的只靠官井，一車進去算到，不等於後面的水還能接上。梁主事靠著桶沿站了半晌，原來買十五兩的那張小單，在他袖裡已折得看不見題頭。回四海，他另報三日四十兩，請人把第一車路線。補水處和合樣車輛一起跑清。沈浪接過單，先同寧晚棠核到場日子，若等工部修車修路，中間候工不吞掉這三日；該來的三次來齊，四十兩照結，不借停等再收一次。

首夜十五兩另列，新三日從今日擴大驗車。夜跑算第一日。裴九章讓梁主事看明白才寫，免得最後既說先前都已買過，又拿缺的路責怪四海少做。寧晚棠沒急著籤，問夜裡無人認領的車堵路，誰能挪。梁主事說工部可以發函給巡城司，讓他們儘快清障，她卻將舊花市後巷圈出來，請他明晚親自帶巡城司來走。

「今夜井邊有人，喊一聲就能讓。車主不在，損了貨，巡卒聽你一句話，回去誰替他認？」梁主事拿著筆不動了。沈浪沒叫裴九章替巡城司寫一套從此人人照辦的令，只在明日要到場的人裡添上值夜隊正。工部的圖。工部的水車，到了街裡，原來還不是工部一句話就能開走。送客時，高祿抽出的那兩輛已被牽回營繕所，街上空下兩個車位。梁主事從空處走過，回頭看了一眼，叮囑小吏把五輛退脩名單帶好，明日別因人忙又把它們補回十五輛裡。