昭寧翻到補充條款時，兵部郎中正叫人收起第二日的試差單。那頁新添的話藏在末尾：無故拒絕兩次者，地方可暫停後續安置資源，再由原籍接回。撫卹沒直接寫在裡面，轉送車馬、臨時住處卻混成一項，沒人說得清拒了活以後，原先該給的返鄉路費還算不算。她將這一頁折到背面，壓在手下。郎中忙說是防人反覆挑選，公賬總不能養著誰都不肯去的人。昭寧沒同他爭空話，只從櫃旁拿起潘老卒的回條，平地能做四個字就在末尾。

“這是一次拒絕？”她問。

“有舊傷，能調整。”

她換成獨眼斥候那張，白日巡路好好的，夜裡不去，算不算無故。郎中接紙的手停住，先想看傷情證明，又想看京兆當時怎樣吩咐，紙上兩字還沒辨清，院裡幾個人已經不安地望過來。昨日選返鄉的那人正來拿最後一份回條，聽見暫停車馬，以為自己又不能走，將收好的路引重新掏出來。陳鐵衣剛起身，昭寧先叫夥計把人請到桌邊，問郎中，昨日原本肯給的這份，今日是不是要收回。郎中連忙搖頭。昭寧便讓他當著人說，不要只對自己搖頭。那人等聽清“該給的照給”，才慢慢將紙疊起，攥在手裡，仍不敢立刻出門。

崔伯謙拿過舊條款，看了一會兒。他同意公賬不能無限供人挨家試，卻沒讓郎中繼續拿“無故”兩個字填所有空處。裴九章也搬出已經花下去的賬，哪裡是試差工錢，哪裡是介紹跑腿，逐筆分開放在桌邊。最後改成試辦範圍內，公賬承擔的免費試差最多三次；再找第四次，要繼續的人同新僱主商量後續撮合錢。舊撫卹、返鄉路費和已核定待遇另列，不因試差成敗改動。郎中將賬翻到最後，手指按住車馬那欄：“我也得回去交賬。地方若一年拿不出結果，哪有錢一直送？”

“那就記送了幾回。”崔伯謙把試差支出同原待遇分開放，“這一筆不夠，找買這件事的人。別從已經答應給他的路費裡拿。”

郎中沒有再爭兩者可否混，仍盯著第四次的錢，怕四海藉此設一道新收費的門。沈浪把那一行推回去，要求寫明並非第四次一到便強收，由誰請四海繼續找，再談誰出，自己不找了，不能追著人收賬。裴九章補齊這句，才把筆交回郎中。裴九章在末尾寫上本批三十人的名單編號，交給郎中核過。原先那張暫停車馬的紙仍壓在昭寧手下，他伸手去取，猶豫一下，沒有撕，摺好夾進了舊稿。桌邊幾人商量完，院裡的人仍未動。字沒念清，剛才那句暫停車馬卻已經聽進去了。昭寧讓陳鐵衣把三十人重新叫齊，準備出門的也暫留一步，當面把改後的幾句唸完，不許只收舊頁，不說變了哪裡。

那名因妻子藥鋪離得遠而折回的老卒先問，三次都不合適，能否不找。陳鐵衣說可以，他又望向兵部郎中，郎中這一次自己把路費那行指給他，叫他不用再找公主問第二遍。

人群裡響起幾聲低低的議論。一個昨日答應屯田的人忽然摸著腰，說不是不肯做，彎久了舊傷會扯，一直沒敢講，怕被記成不服安排。旁邊兩人原來也寫了都行，一個不願夜班，一個不願再擠在多人營舍，跟著把紙遞出來。

書吏接了三張，桌上便多出三處改字。他臉上本已不耐煩，低頭卻見其中一人手指始終遮著姓名，彷彿多說一句便要被單獨記下來，催促的話到了嘴邊，又咽回去。“先把你不肯做的說清。”他讓那隻手挪開，“我重新寫，你看著。”

有人妻兒已在京，不願再按原籍去找；還有個年輕退卒想做小買賣，寧可少賺，也不肯繼續進官坊。郎中聽得直揉額角，陳鐵衣將昨日的七張退出紙推過去，倒沒有再說木樁之類的刻薄話。兩個人看了半晌，一起去找現有的去處。能挪的挪，挪不了的暫時留著，不讓書吏把不願意三個字抹掉，再填一個聽安排。崔伯謙守在旁邊，問僱主是否也同意換活，不能替退卒說了就算定。潘老卒出門去布行時，又回頭看了一眼院裡。昨日他疼得站不住，最怕這一次之後再沒人要；今日那張平地對貨的紙握在手裡，他終於敢問管事，真沒有暗梯，還得上小閣樓吧？

來接人的夥計笑了，讓他到門口先看，若不對便別進去。潘老卒這才拄杖跟上，腳下仍慢，背卻比昨日直了一點。新條款定下，崔伯謙在撤下的舊頁旁寫明第二日議改，署名後又讓實際商定的人依次簽過。兵部郎中、裴九章、陳鐵衣都留下名字，昭寧卻沒有把自己的印添在末尾。她把紙交回桌上便去後院，孟九娘兩名針娘還等著她試一處袖釦。郎中捧著舊頁追了兩步，想請她留下一個憑證，她指了指上頭四個名字，叫他照已經說定的辦，別出去又問一次誰肯擔。

崔伯謙望著她離開的背影，手中那張紙輕輕折了兩道。沈浪走過來，老人原想說一句感慨，聽見院外有車伕催人，便把話收了，先讓夥計看有沒有哪一張改過的單子還沒交回本人。剩下那名來拿返鄉回條的人終於敢走了。出門前，他把舊紙還給書吏，說自己用不上，讓四海留著免得下回又叫旁人害怕。書吏接下，想了想，沒有塞進廢紙筐，而是夾到那頁被折起的補充條款後面。昭寧在後院伸臂試袖，針娘被新釦子絆了一下，緊張得又要重拆。她按住對方的手，叫先看看究竟卡在哪裡。院門外，兩輛送試差的車已離開，昨日沒敢說的話，今日都跟著寫在了人自己拿著的紙上。