海試結束次日，廣州行宮偏殿內，李世民與李易相對而坐。

窗外傳來伶仃洋的潮聲，遠處船塢蒸汽錘的悶響隱約可聞。

李世民手邊放著一份連夜整理的海試紀要，茶盞中的龍井己涼透，他卻渾然未覺。

“皇爺爺，您己盯著那頁紙看了小半個時辰了。”李易笑著替李世民添茶，指尖觸到盞壁時微微一頓，“茶涼了，我讓人換一盞。”

“不必。”李世民抬手止住，目光仍落在紙上，“朕在想，昨日那三門後膛炮齊射時，你為何偏要選那座礁石島？”

李易心中微動，知道李世民己看出端倪。他放下茶壺，正色道：“那座礁石島，是廣州府海圖上標註的‘陳家礁’——天授五年，二十餘艘倭寇殘船以此為中轉，劫掠我瓊州、雷州沿海商船，殺了三百餘百姓。那時我大唐水師僅有老舊樓船，追至礁石附近便因吃水太淺、船身單薄被迫折返，只能眼睜睜看著倭寇遁入外海。”

李世民的眼神漸漸銳利起來。

他記得那件事——當年他還為此震怒，下旨徹查沿海水師，卻終究因戰船效能不足只能加強岸防，收效甚微。

“昨日那一輪齊射，轟掉的不僅是礁石。”李易站起身，走到牆邊掛著的大唐疆域圖前，手指從廣州劃過瓊州，一路向南，越過安南、占城、真臘，最終點在那片蔚藍的深海之上，“更是告訴天下——從今往後，我大唐的刀鋒，能伸到任何一處有海潮拍岸的地方。”

李世民沉默良久，忽然笑了：“你這孩子，心思比朕深得多。昨日的海試，朕原本以為你只是要朕親眼看看鐵甲艦的威力，好堵住朝中那些老臣的嘴——如今看來，你是要朕承認，這海上的疆域，比朕想象的要大得多。”

“皇爺爺聖明。”李易躬身一禮，“可這海疆，不能只靠鐵甲艦去守。”

“哦？”

“大同號再強，也只是一艘船。它需要母港補給，需要定期檢修，需要源源不斷的燃煤、炮彈、零件。更重要的是，它需要一支真正懂得海洋的軍隊——不是隻會駕船出海的船伕，而是能讀海圖、測洋流、估算風力、在風浪中保持隊形、在交戰時不慌不亂的合格海軍官兵。”

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