長安城內的電報總局燈火通明，收報員迅速譯出廣州發來的密電：“大同號修復完成，定於十月初八巳時海試，恭請聖駕。”電文被快馬送至東宮時，李易正與格物院監正許玄、工部尚書段綸研討安西鐵路三期工程的施工圖紙。

“皇爺爺真要親赴廣州？”段綸放下測繪尺，眉頭微皺，“海上風浪難測，陛下年過五旬……”

李易將電報放在鋪滿圖紙的紫檀木案上，窗外正是秋高氣爽，朱雀大街上傳來有軌電車的鐺鐺聲。

他轉身望向懸掛在牆上的巨幅《大唐疆域全圖》，從長安延伸至廣州的鐵路紅線己標至郴州段，海上則用藍筆勾勒出“大同號”計劃航行的南海航線。

“正因皇爺爺年過五旬，才更該去。”李易的聲音沉穩，“三年前我們奏請修建鐵路時，朝中老臣十有八九反對，說‘君子不立於危牆之下’。如今鐵路通了，他們又說‘天子乘地’乃古制，乘飛鳶是逆天。若連皇爺爺都不敢登自己國家造的鐵甲艦，天下人憑什麼相信大唐的鋼鐵能征服海洋？”

許玄撫須點頭：“太孫所言極是。昨日將作監改組為工藝院的詔書頒佈後，周垣帶著老匠人們連夜重開了魯班祠的香火。傳統手藝要與新工業並存，首先得讓天下人看見，陛下信任格物院造出的機器。”

三人正議著，蘇定方引著戶部尚書戴胄疾步進殿。戴胄手持一疊賬冊，面色卻比半月前輕鬆許多：“稟太孫，截至昨日，天授寶鈔長安、洛陽、揚州三地流通額己達九百二十萬貫。波斯胡商薩珊今日在匯通票號一次性兌換五萬貫寶鈔，稱要全部認購嶺南鐵路股票。”

李易接過賬冊細看，忽然問：“準備金呢？”

“按太孫定的三成規制，現存金銀折算二百七十六萬貫，全部封存於新築的玄武庫地窖。”戴胄翻開另一冊，“另有七十三萬貫己隨安西商隊運往龜茲，將在安西都護府轄內設首個境外寶鈔兌換點。西域諸國使臣見過寶鈔樣張後，己有于闐、疏勒兩國提出願以本國特產作抵，申請大唐在其都城設兌換分號。”

段綸聽得振奮：“如此一來，鐵路鋪到哪裡，寶鈔就流通到哪裡。等安西鐵路全線貫通，從長安到碎葉城的商賈全用寶鈔結算，我大唐的信用體系便能覆蓋整個絲綢之路！”

“還不夠。”李易走到窗前，望向南方天空，“海上絲綢之路才是未來。廣州至占城、真臘的航線己穩定航行百年，但商船仍是木製帆船，運力有限，且受季風制約。‘大同號’海試成功後，工部要立即著手設計三千噸級的貨運鐵甲船，五年內建成十艘，組成大唐第一支蒸汽商船隊。”

許玄迅速在隨身筆記上記錄，忽然抬頭：“太孫，若造商船隊，韶州鋼廠的產能恐怕……”

“所以要讓寶鈔走出國門。”李易轉身，目光灼灼，“波斯灣港口己對大唐開放，卑路斯將軍承諾的飛鳶機場圖紙下月就能送到。屆時從廣州出發的商船載著絲綢、瓷器、茶葉至波斯灣，卸貨後不必空船返航，可裝載波斯油田產的原油——格物院正在攻關的裂解煉油技術一旦成功，原油就能變成船舶燃料、機器潤滑油，甚至化工原料。而波斯商人拿到寶鈔，既可在大唐境內採購貨物，也可投資鐵路股票。如此迴圈，大唐的工業產出、金融信用、能源需求便能形成閉環。”

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