第二天一早，李純換上了便服。

玄色的袍子，沒有紋繡。腰間繫一條素帶，不掛玉佩。頭髮用一根木簪束起來。木簪是舊的，顏色發暗。他站在銅鏡前看了看。不像皇帝了。像一個普通的文士。臉色還是白，但比昨天好了一些。

兩個侍衛等在殿外。一個叫張永，一個叫李安。都是跟了他十年以上的老人，嘴嚴，手快，命硬。張永高一些，李安矮一些。兩個人都穿著便服，腰裡藏著短刀。

“走吧。”

三個人出了寢宮，走側門，繞開正殿，穿過一條窄巷。巷子很窄，只能容兩個人並排走。兩邊的牆很高，牆頭上長了枯草，風一吹就晃。地上的雪還沒掃，踩上去咯吱咯吱的。

雪停了，但地上還有積雪。

靴子踩上去，咯吱咯吱的。

掖庭宮在皇城的西北角。最偏的地方。李純從來沒來過這裡。他是皇帝，住的是最中央的寢宮，走的是最寬的大道。掖庭宮這種地方，他只在圖紙上見過。張永走在前面，推開了掖庭宮的後門。門軸生鏽了，吱呀一聲響，聲音很大，在巷子裡來回彈。

院子裡沒有人。地上是爛泥和雪的混合物，踩上去噗嗤噗嗤的。幾間矮房子擠在一起，牆皮掉了，露出裡面的黃泥。黃泥上長著青苔，灰綠色的。空氣裡有股黴味。還有泔水的酸臭。兩種味道混在一起，沖鼻子。

“陛下，這邊。”張永指了指院子的深處。

他們沿著牆根走。牆根的雪化了，泥巴黏在鞋底上，走一步粘一下。李純看到一間屋子門口堆著幾口破缸，缸沿上結了冰，冰碴子白花花的。旁邊的架子上晾著幾件粗布衣服，凍得硬邦邦的，像木板一樣豎在那裡。衣服上還有補丁，針腳很粗。

再往前走，院子開闊了一些。李純看到了那口井。井不大，石頭砌的井沿，上面磨得發亮。石頭縫裡長了青苔，綠得發黑。井邊的石板地上全是水漬，結了一層薄冰。井邊有一個少年，正在打水。

李純停下來。他站在一棵枯樹後面，遠遠地看著。枯樹的枝丫光禿禿的，像老人的手指。

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