在墨翎等人抵達楊村的同一天。

桃花潭的夜像被刻意捂住了口舌。

薄霧在墨綢般的水面浮沉，粘稠得推不開。本該深眠的時辰，潭心水寨卻亮得驚心——火把沿寨牆蜿蜒如金蛇，舢板擠挨著蒙衝戰船，上千水匪屏息凝神，二十六位統轄新安江與青戈江的豪帥，在聚義廳內危坐如石雕。空氣繃得死緊，每一道呼吸都帶著火星迸濺的焦灼。

“都三更天了……特使大人莫不是改了行程？”終於有人按捺不住，聲音壓得極低，卻像刀子刮過死寂。

“噤聲！”主位上的桃花寨主花世桐眼皮也未抬，指尖摩挲著鐵膽。這老水鬼縱橫江上五十載，眼角的褶皺裡不知埋了多少風浪與人命。他比誰都清楚，今日等的絕非尋常人物。龍渦島主厲橫江，黑道碩果僅存的兩位武尊之一，他要收攏這長江一線被正道逼得走投無路的群狼，要在這亂世將起的當口，立下三十六座水寨！今夜駕臨的特使，便是代表那滔天巨擘意志的利爪。

時間在焦灼中寸寸煎熬。河面霧氣愈濃，幾乎吞沒了水寨搖曳的倒影。就在連花世桐心底那點希冀也被溼冷的霧氣浸透時——

“嗚——！”

一聲低沉雄渾、撕裂萬古沉寂的號角，陡然自濃霧深處炸開！緊接著，是龐大船體破開水流的沉重轟鳴，如同遠古巨獸自深淵甦醒的喘息！

聚義廳內所有匪首霍然起身！

“騰蛟號！是盜尊座下的騰蛟號！”有人嘶聲吼破了調子。

整個水寨瞬間沸騰！千餘名水匪如蟻群般湧向寨門方向，粗重的喘息、壓抑的驚呼匯成一片躁動的海洋。寨牆上火把的光，拼命刺向那濃得化不開的霧。

一個龐大的輪廓，正碾開霧牆，排山倒海般撞入視野！

長六十丈，寬十五丈，三層樓船巍峨如山嶽！通體覆蓋著深海沉鐵般的烏黑鐵木，船首一條猙獰的獨角惡蛟昂首怒目，似欲擇人而噬。龍骨雙層的結構賦予它碾碎一切阻礙的霸道，三層甲板上密佈的霹靂炮，床弩與拍杆，在昏暗光線下閃爍著金屬的寒芒。它沉默地駛來，潭水在它身下哀鳴著向兩側翻湧、退避。那些平日裡橫行無忌的蒙衝戰船、水鬼梭子，此刻蜷縮在它龐大的陰影裡，渺小如江上浮萍，瑟瑟發抖。

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