金河北營地的灶房煙囪己經在冒煙了。王石頭站在峽谷口等著，遠遠看到他們的騾隊就迎上來。他帶陳大江去了祠堂。祠堂裡一切如舊——趙五的錘柄、張滿倉的羊皮地圖、張青的探北路線圖，三樣東西並排放在松木條桌上。旁邊新添了那塊含金石英岩，金線在長明燈下泛著醇厚的暗金色光澤，旁邊一張小紙條上用工整的小楷寫著：“深大斷裂谷底含金石英岩——金河主通道側溢脈，丙午年探裂隊採集。”

陳大江把趙五的錘柄拿起來，用手掌慢慢摩挲著錘柄上深淺不一的刻痕。秦人礦工的名字己經被原油浸透了幾百年，筆畫還是那麼清晰。他又拿起張滿倉的羊皮地圖，地圖上的圈己經被歲月磨得邊緣模糊，但張青畫的新圖把它接上了。他看著這三樣東西在長明燈下靜靜地擺在一起——秦人的錘柄、張滿倉的羊皮地圖、張青的探北路線圖，三個人，三個時代，同一個方向。

傍晚時分，年夜飯擺開了。長條桌從祠堂門口一首延伸到灶房門口，桌上擺滿了餃子、臘肉、乾魚和麥酒。礦工們圍坐在長條桌兩邊，端著碗吃餃子喝麥酒，笑聲和碗筷聲混在一起。金河北的礦工和鉛山來的老弟兄拼酒，拼到興頭上把新一年的願望刻在了空酒罈上。有人刻“平安”，有人刻“發財”，有人刻“娶媳婦”。王石頭刻的是“再探百里”，何三刻的是“騾子不瘸”，張青刻的是“畫完西段”。老孫頭端著酒碗看著這幫年輕人鬧騰，難得地沒有催促他們早點收工。

陳大江端著一碗麥酒，站在祠堂門口看著北邊的雪峰。沈文遠從祠堂裡出來，站在他旁邊，向北極目遠眺。他們腳下的金河在地底流淌，低沉的湧動聲順著岩層傳上來，微弱得幾乎被灶房裡的笑聲蓋住。但它就在那裡。

大年初三，鉛山營地迎來了新年第一批正式訪客。唐遠來了，騎著他那匹棗紅馬，騾背上馱著西口新鑄的大鐵鍋。鐵鍋是老劉頭盼了大半年的好東西——山裡的鐵匠能打鋼釺能打鐵柱，但鑄不了這麼大的鐵鍋。唐遠年前回了平原一趟，過完除夕就動身往山裡趕，路上走了三天，把新年的第一批物資親自送了上來。

除了鐵鍋，他還帶了一份物資供應合約的草案。草案寫在羊皮紙上，條款分得很細：供應品類從鐵錠、火藥、抽水機配件到棉布、食鹽、燈油，幾乎涵蓋了礦區日常運轉所需的所有大宗物資；價格比市價低一成，量大還能再折；運輸頻次按季度走，大雪封山前加運一趟冬儲專列；結款方式也很靈活，可以用金錠支付，也可以用銅錠、鉛錠、銀錠折價。

陳大江看完草案沒有馬上簽字。他把唐遠請進灶房棚子，讓老劉頭炒了兩個菜，兩人邊吃邊聊。他先肯定了這份供應合約是雪中送炭——山裡什麼都缺，金錠堆成山也換不來一口鐵鍋、一包鹽。隨後話鋒一轉，提起年前曹雄來信說的那個姓馮的。

“曹老大說那人在平原上打聽祁連山金礦，自稱是來‘考地理’的。我懷疑他手裡有秦人探礦的第三批記錄。如果真是這樣，他可能知道斷裂帶西段或者更北邊祁連山腹地的情況。”陳大江放下筷子看著唐遠，“唐老闆你在平原上人脈廣，幫我打聽一下。如果他是真有東西，開春以後護送他進山——費用我出。”

唐遠也放下筷子，說回去就派人查。他在平原上開了三家金行，別的不說，打聽個人還是不難的。而且他這次回去正好要處理一批金錠，能在平原上多待一陣子，親自會會這個“考地理”的。他往灶膛裡添了根柴，又說起另一件事：“另外有件事得讓你知道。平原上最近有幾家金行在聯合——不是衝著你來的，是衝著祁連山外圍的探礦權。你們那個聯盟公約裡有一條叫‘外圍優先勘探權’，金行的人在研究這一條的法律效力。他們想在外圍打探眼，但又怕跟你們起衝突，所以在琢磨能不能透過交管理費換探礦權——不是加入聯盟，而是付錢買路。”他端起酒碗喝了一口，“陳當家，我是聯盟的人，所以我把這個訊息提前透給你。你心裡有個數。今年秋天再來的時候，來的人可能不是幾十個——是幾百個。你們的公約是張好紙，但紙擋不住人潮。要想把規矩守住，光靠公約不行。”

陳大江端起酒碗跟唐遠碰了一下。他知道唐遠說的是對的。公約簽了一年，祁連山礦區的規矩剛剛立起來，根基還不穩。未來真正的壓力不是來自某一家金行，而是人潮——成百上千蜂擁而至的淘金者。礦籍堂要擴編，培訓懂巖性、能畫圖、會斷糾紛的礦籍管理員；營地要擴容，無論是金河北新開闢的探礦區還是原有的鉛山老營盤，都得提前把倉儲、住宿、防衛的餘量打足；規矩本身也要在現有公約基礎上設計得更精細、更能扛衝擊，迎接大批新來者登記礦籍和外圍勘探權時不可避免的摩擦。但這些是以後的事。今年開春要做的第一件事，是等那個姓馮的。

正月十五元宵節，曹雄的第二封信到了。信上說他派人去平原上找了那個姓馮的，找到了。那人確實姓馮，叫馮遠志，確實是秦人礦工馮石的後人。馮石當年沒有死在深谷裂縫裡——他從金河北峽谷西邊的一條岔路往西北走了，一首走到祁連山主脊西段才停下來。他在那裡發現了什麼、記錄了什麼，都寫在了一塊石板上。石板傳了十幾代人，傳到馮遠志手裡。馮遠志把這東西當命一樣守著。這些年他在平原上當私塾先生，教孩子們唸書識字，從來不敢透露這塊石板的存在——因為石板上畫的是秦人往西北走得更遠的路。他不信任任何人，但聽說山裡有一群人把秦人留在裂縫裡的錘柄供在祠堂裡，還立了公約替秦人守礦，他願意進山。

信的最後說馮遠志開春以後會跟著曹雄的隊伍一起進山。曹雄在信裡寫了一句話：“這人是個書呆子，但不是酸儒。他知道石板上畫的是什麼，也知道那些東西對你們有用。”

陳大江看完信把信遞給沈文遠。沈文遠看了一遍，又看了一遍，然後把信紙輕輕放在桌上。他的手有些抖，但聲音很穩。秦人的第三塊石板要來了。趙五的錘柄、韓大的總圖、馮石的西行石板——秦人探礦隊三個人的遺物，將在金河北的祠堂裡團聚。

。線路整調引指的板石按就隊礦探，訊資的段西有上板石的志遠馮果如。形地探天三走西往谷峽北河金著沿，發出後以化雪春開，隊礦探段西建組頭孫老讓江大陳。化始開雪殘，月正了出

”。次三了走人代三路條這——們我、爺爺、人秦“：是的說他。了見聽六小趙的邊旁有只，輕很話句那。話句一了說圖地皮羊的倉滿張爺爺他著對後然——陣一好了默沉，人後的石馮是志遠馮說聽他。準更細更的年去比，遍一了畫新重部全紙圖陣點定的用隊裂探年去把青張。好套新重筒竹用計度溫，又了盤羅，磨又了磨尖鐵的探把頭孫老。紙用本摹的備準板石石馮給是那——皮羊白空張一了放門專裡層夾的囊圖在他。筆炭和紙格方的新了換，遍一了理整新重囊圖的己自把遠文沈

。了齊就，的人個三隊礦探人秦——上布麻塊那在放板石把，了來志遠馮等。的石馮給留是那。布麻的淨乾塊小一著鋪置位的著空邊右，間中在板石圖總的大韓，邊左在柄錘的五趙。置位好留的石馮給，裡堂祠的北河金在：事件一做只他。想預多太做去不他，路的完走有沒段一又是還、裂斷的新、脈礦的新——麼什來帶會板石的石馮。上路山條這在現出生先塾私的馮姓個那著帶會就伍隊的雄曹，久不過再。號訊的來天春是那。淌下山往地曲曲彎彎上地石碎在，流水的小細條條一化，融消在正雪殘上路山的邊南。南往上堡石的口峽窄在站江大陳，天那春立