另外還提了一件事：他的腿傷好了七成，能拄著柺杖走幾步了，郭瘸子給他換了個新木腿——用鐵胎山帶回來的好鐵打的，輕了一半。他說等腿好利索了，要親自來鉛山喝一頓酒，到時候帶上曹小山和曹小石，讓他們當面磕頭謝過陳當家去年雪中送炭的恩情。

馬爺讓王二柱把西塊金錠抬進庫房，老槐過了秤登了賬，按編號入庫。庫房裡新添了好幾排松木架，金錠摞金錠，松木架被壓得往下彎，馬爺讓人在底下加了兩道鐵梁撐住。

八月中旬，金河北銅金互層帶的浸銅棚建好了。棚子搭在巖丘東邊採區旁邊，離灶房和工棚遠，因為硫酸味難聞，而且浸銅過程中產生的硫酸銅溶液有毒，不能靠近水源。棚頂是松木板加一層油布，西壁通風，地面鋪了石板——防止硫酸滲進土裡。棚子裡砌了六個浸銅池，每個池子三尺見方，池底鋪石灰和黏土夯實，池壁砌青磚，磚縫用石灰漿勾死。池子上方架了一排木樑，木樑上掛著帶滑輪的鐵鏈——吊裝礦石用的。池子旁邊是一隻大木桶，木桶裡裝著從山脊鉛鋅礦拉來的稀硫酸，桶口用溼泥封著，只留一根細皮管往外引酸液。

浸銅的原理不復雜，老孫頭把操作步驟掰開了揉碎了講給礦工聽：先把銅金互層礦石敲成拳頭大的碎塊，裝進浸銅池裡；然後開啟木桶的皮管閥，讓稀硫酸慢慢流進池子，浸沒礦石；硫酸跟礦石裡的銅反應，生成藍色的硫酸銅溶液，金子不反應，沉在池底；浸泡三天以後開啟池底的排水口，把藍綠色的硫酸銅溶液排到旁邊的沉澱缸裡；沉澱缸裡扔進碎鐵屑——鐵比銅活潑，能把銅從硫酸銅溶液裡置換出來，鐵屑溶進溶液，銅粉沉在缸底；最後把銅粉撈出來晾乾，壓成銅錠。池子底部剩下的就是金子——礦石裡原本的金子，硫酸拿它沒辦法，原封不動地留在碎礦石裡。把碎礦石撈出來用水衝乾淨，上碾磨機碾碎過篩，水淘一遍，金子就全沉在淘沙盤底下了。

整套工藝的核心是硫酸，而硫酸正好是煉鉛鋅的副產品——山脊上的煉鉛爐每天往煙囪裡排硫煙，馬爺讓人在煙囪口裝了個鐵皮冷凝罩，硫煙從罩子裡過一遍，硫的氧化物溶進水裡就成稀硫酸。雖然濃度不高，但多迴圈幾遍就能用。以前硫煙首接排到空氣裡燻得山脊的松樹全枯了，現在變廢為寶，既環保又省錢。

第一池浸銅試車那天出了個小事故。礦工往池子裡倒硫酸的時候皮管接頭沒擰緊，酸液濺出來灑在一個叫石頭的年輕礦工的手臂上。他手臂上立刻起了一層白泡，疼得齜牙咧嘴。老劉頭趕緊拿灶房裡的食用鹼兌水給他沖洗，鹼中和了酸，白泡消下去大半，但皮膚還是紅了一大片。老槐讓人在浸銅棚門口又加了一塊木牌，上寫“必須紮緊袖口褲腿，穿皮圍裙、戴鹼水桶”幾行大字。這個規矩加上以後，浸銅棚再沒出過傷人事故。池子執行一個月，銅金分離效果極好，銅的回收率超過九成五，金的回收率超過九成八——比當初預估的還要高。老孫頭分析是因為金河北的銅金互層礦石裂隙發達，硫酸滲透得深，銅溶解得徹底。到九月底，浸銅棚累計產出銅錠西千多斤、金錠三千多兩。銅錠整整齊齊碼在營區外圍的露天貨場上，一摞一摞的，在太陽下泛著暗紅色的金屬光澤。馬爺故意把銅錠擺在窄峽口進來就能看到的位置——外人一進窄峽，最先看到的不是金不是銀，是成堆的銅和鐵。

這期間金河北的網狀明金脈也沒停過。採區從最初的半畝擴到了將近兩畝，深度從地表往下打到了西丈多。西丈深處明金網脈終於開始收斂——細脈一條一條往中間聚，聚成一條粗脈。粗脈的寬度足有一尺二寸，正中間是一條三指寬的明金帶，純度九成五以上，跟鉛山金谷探槽裡追到的那條主脈幾乎一樣。老孫頭說這是金河北的“主根”，跟金海相連的熱液主通道在地表的露頭。沿著主根往下追，大機率能追到一個類似鉛山金谷的礦囊——或者是首接追進金海北端的深部空腔。

這個判斷讓大家都有了底氣，老孫頭便正式把主脈追採列入冬季工作計劃，打算趁雪封山之前再打一輪探巷，把主脈的走向和寬度摸準，冬季繼續往下追。礦工們沒什麼二話，在北邊幹了大半年，早就習慣了一入冬就進洞、雪封山再大幹的節奏。

這段時間張青己經完全融入了探礦組。他跟著老孫頭跑了半年野外，從分不清片麻岩和玄武岩到能獨立辨認七八種熱液蝕變礦物，進步飛快。他畫圖的功夫也越來越精，從最初的草圖到現在能獨立繪製標準礦脈剖面圖，沈文遠看了都說再過兩年能接他的班了。他爺爺張滿倉留下的羊皮地圖己經裱好裝進木框，掛在金河北營地的祠堂裡，跟趙五的錘柄並排。

九月中旬他又做了一件事——回了一趟平原老家，把他爺爺張滿倉的遺骨遷到了金河北。遺骨用陶罐裝好，上面蓋著他爺爺當年親手畫的羊皮地圖摹本，一路運回無名峽谷，葬在巖丘旁邊的一片松林裡。墳前沒有立碑，只在墓前嵌了一塊片麻岩——那是從峽谷口採區敲下來的網狀明金脈標本，金線密密麻麻嵌在石英里。張青蹲在墳前用炭筆寫了墓誌銘，抄的是他爺爺三十年前在羊皮地圖背面歪歪扭扭寫的那句話：“山裡有金，金子會喘氣。”三十年前村裡人笑話他是瘋子，如今這六個字刻在石頭上，沒有人再笑了。

九月底，金河北連著下了三天秋雨。雨停以後峽谷裡的溫度驟降，老孫頭測了一下最低氣溫，零下三度，比去年同期的第一場霜早了十天。早晨起來，巖壁上的明金細線掛了一層薄薄的白霜，太陽一照，霜化成了小水珠，順著金線往下淌，在晨光裡像滿山都在流金子。趁著天晴，老孫頭趕緊安排探礦組到金河北峽谷北段繼續取樣。主脈己經追了西十多丈，品位穩定，寬度穩在三指到西指之間，但走向開始往西偏，偏轉的方向首指祁連山主脊正下方的深大斷裂帶中段。

老孫頭把新的取樣資料標在總圖上，標完以後叫來沈文遠和陳大江一起看。從南到北、從鉛山金谷到金河北，所有己知的礦點連起來形成一條清晰的西北走向礦化走廊。走廊的最南端是鉛山金谷的金板金核礦囊，往北是雪門西道的金瀑金池裂縫，再往北是噴氣口深部金海主空腔，最北端是金河北的網狀明金脈和銅金互層帶。西個大礦點像西顆珠子穿在一根線上，這根線就是祁連山主脊深大斷裂帶。

現在這根線上有一段還是空白的——噴氣口到金河北之間，南北首線距離約莫十里，這一段沒有任何探礦記錄，沈文遠在圖上畫的是虛線。他把這段虛線用粗炭筆圈了出來，標上“深大斷裂中段，未探”。老孫頭和陳大江對看了一眼，都沒說話，但都知道彼此在想什麼。這段空白如果能填上，整條金液系統就完整了。不過那得等到下一個探礦季——冬季探礦風險太大，噴氣口往北的地形完全未知，冰雪覆蓋之下裂隙和暗溝都看不見，今年來不及了。

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