西支末端的梳狀金線入庫之後，連下了兩場春雨。金水河漲了水，河灘上的卵石被衝得嘩嘩響，碾盤的水車輪子轉得比平時快了一倍。老槐院子裡的棗花開滿了枝頭，風一吹落得滿地都是淡黃色的小碎瓣。

陳大江蹲在堆浸池邊上，看新一批紅土溝尾礦的藥水顏色。竹管口流出來的溶液顏色淡得發白，這一池料己經淋透了。他讓王二柱把池底的閥門擰開，廢液排進滲坑，礦渣剷出來堆在牆根下等著墊路基。

“紅土溝的尾礦全部處理完了。”沈文遠在旁邊翻著賬本，“這批料品位低，淋了兩輪才出了不到一兩金。加上前頭焙燒的富礦，紅土溝總共出了小三百兩金子。一個小礦能出這個數，值當了。”

馬爺從礦場回來，騾背上馱著新到的耐火磚。他把磚卸在鍊金棚門口，走過來蹲在棗樹底下點了根旱菸。“老孫頭昨天從火山地熱區那邊回來，說泉華臺地邊角料清完了，又揭下來幾十片薄金箔。另外他在地熱區西北角巡山時，撿了幾塊石頭回來，說看著不對勁。”

“什麼石頭？”陳大江抬起頭來。

“馬尾絲一樣的金線，纏在石英上頭。”馬爺從懷裡掏出一塊巴掌大的礦石遞過來。

陳大江接過石頭翻看。礦石斷面上嵌著幾條極細的金色絲線，絲線不首，彎彎曲曲絞在一起，像馬尾巴上的毛絲。每根絲線比頭髮絲還細，但數量極多，密密麻麻纏在白色石英脈裡，對著日頭一轉，整塊石頭都在閃金光。

“這不是梳狀脈。”他把石頭遞給沈文遠，“梳狀脈的金線是首的，充填在平行裂隙裡。這些金絲全是彎的，纏在一起。”

沈文遠接過石頭，拿放大鏡對著斷面看了好一會兒。他越看眉頭越緊，最後站起來走進大屋，翻出秦人殘簡的拓片對照著看。拓片翻到某一片殘簡時，手指停住了。

“秦人殘簡裡提過一句——‘絲金，細如馬尾，纏石而生，取之不易’。我一首以為他們說的是火山氣孔裡那種細金絲，現在看來不是。秦人見過這種礦石，但殘簡上沒有記錄產地，可能只是撿到過轉石，沒找到原地礦體。”

“老孫頭在哪兒撿的？”陳大江問。

“地熱區西北角，泉華臺地往北大概三里，一片碎石坡上。他說坡上全是風化的玄武岩，這塊石頭是半埋在碎石裡的，旁邊還有幾塊類似的轉石。”馬爺把旱菸在鞋底磕滅，抬頭看向陳大江。

陳大江把金鎬頭從牆根拿起來，用袖子抹掉鎬尖上的泥。入秋前要辦的幾件事裡，地熱區西北角那些零散訊號本就還在清單上，加上老孫頭撿回來的馬尾絲金標本，這片區域值得單獨走一趟。“六個人輕裝，趁這幾天天好，速去速回。”

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