清明前三天，青石村開始浸稻種。青磚他爹把去年留的稻種從房樑上取下來，倒在陶缸裡，用井水泡著。稻種是金黃色的，一粒一粒，飽滿的沉在水底，秕的浮在水面。青磚蹲在缸邊，用笊籬把浮秕撈出來，攤在井圈上曬。秕穀輕飄飄的，被春風一吹，從井圈上滾下去，落在棗樹根部的土面上。老槐坐在棗樹下，把滾下來的秕穀一粒一粒撿起來，放在掌心裡。秕穀是空的，裡面沒有米，只有一層極薄的金黃色穀殼。他把穀殼對著陽光看，陽光透過穀殼，把穀殼照成半透明的金黃色，像一層極薄的金箔。

“秕穀沒有米。”青磚把最後幾粒浮秕撈乾淨。

“沒有米，但有殼。殼是它一春一夏攢下的全部力氣。力氣用完了，米沒灌進去。但它還是站到了秋天。”

老槐把秕穀放在井圈上。秕穀在春風裡輕輕晃動，金黃色的穀殼反射著陽光，像一小片碎金子。青磚把秕穀攏在一起，裝進一個破碗裡，碗放在棗樹根下。“等下雨，把它衝進土裡。化了，變土。”

清明那天，天沒亮青磚就起來了。他娘在灶臺上煮雞蛋，艾葉和雞蛋一起下鍋，水一開，艾葉的苦香味和雞蛋的蛋腥味混在一起，從鍋蓋縫裡鑽出來。雞蛋煮熟了，撈出來放在涼水裡激一下，蛋殼變成青灰色的，表面佈滿極細的裂紋。青磚蹲在灶臺前，把雞蛋在灶臺上輕輕磕了磕，剝開。蛋白是青灰色的，被艾葉染的，咬一口，帶著艾葉的苦香。蛋黃是金黃色的，跟稻種的顏色一樣，粉粉的，噎嗓子。

老槐兒媳婦把剝好的雞蛋裝進碗裡，又裝了一碗清明粿，放在竹籃裡。竹籃上蓋一塊藍布，青磚挎著，跟著老槐往村外走。村路上，掃墓的人三三兩兩，挎著竹籃，扛著鋤頭。鋤頭不是挖礦的鎬頭，是種地的鋤頭，刃口寬寬的，雪亮。走到老陳的墳前，墳頭的草又長高了。一個春天，草從枯黃變成了嫩綠，從嫩綠變成了深綠，把墳頭蓋得嚴嚴實實。老槐把鋤頭從青磚爹手裡接過來，把墳頭的草鋤乾淨。鋤刃貼著地皮，一下一下，草根從土裡被切斷的聲音脆生生的。鋤下來的草堆在墳邊，嫩綠的，深綠的，混在一起。青磚蹲下去，把草堆裡的野花挑出來。野花是薺菜花，極小的，白色的，西片花瓣，正中間一點嫩黃的花蕊。他把薺菜花攏成一束，放在墳前石碑的底座上。

老槐把清明粿和雞蛋擺在石碑前面。石碑上“老陳之墓”西個字，被一春的雨水淋過，筆畫里長出了極細的青苔。青苔是嫩綠色的，趴在刻痕深處，把筆畫染成了淡綠色。他伸出手指，把青苔輕輕刮掉。青苔從筆畫裡脫落，粘在他指尖上，嫩綠色的，溼漉漉的。他把指尖的青苔放在薺菜花旁邊。青苔和薺菜花，都是從老陳的墳上長出來的。

“老陳，開春了。青磚又長高了一截。你墳頭的草，我替你鋤了。你墳前的石頭，字被青苔糊了，青磚替你刮乾淨了。清明粿是黍米麵做的，餡是去年秋天曬的幹棗。你嚐嚐。”老槐把菸袋從嘴裡拿下來，放在石碑頂上。菸袋鍋裡的菸絲早就滅了，菸袋嘴被牙磨出的凹坑，在清明早晨的陽光裡，像一個小小的月牙。

青磚蹲在墳前，把從野狼谷口淘的瓜子金掏出來。那粒綠豆大的，扁平扁平的，邊緣圓潤。他把它放在石碑底座上，跟薺菜花並排。“老陳爺爺，這是野狼谷口的瓜子金。開河以後，溪水把它從古河道里衝出來的。你在的時候，一首唸叨廢城井底的瓜子金。我們去年秋天去了，拿到了。井底的瓜子金，比這粒大。那粒我爺爺收著呢。這粒小，是野狼谷自己產的。放在你墳前。”

從老陳的墳回來，青磚去了學堂。清明放假，學堂裡空蕩蕩的。周明遠在講臺上整理標本，把一冬積的灰擦乾淨。青磚蹲在學堂門口的棗核苗旁邊。棗核苗在清明這天，第三片葉子展開了。不是嫩紅色，是嫩綠色。從葉柄到葉尖，主脈己經形成了，是一道極淡的淺綠色線。側脈從主脈分出來，往葉緣延伸，極細極細，像用針尖在葉片上輕輕劃過的痕跡。葉片的顏色，從葉柄處的嫩綠，到葉尖處的淡綠，漸變著。他把手按在棗核苗根部的土面上。土是潤的，清明早晨的露水還沒有乾透。土底下，棗核的種殼己經完全裂成了兩半，種仁的全部養分都輸送進了嫩芽裡。種殼空了。兩片空殼在土裡，慢慢變軟，慢慢化成土。棗核撐過了臘八粥的熬煮，撐過了一冬的等待，撐過了種殼的堅硬，把全部力氣都給了這棵苗。現在它空了。

“你的棗核空了。”周明遠蹲在他旁邊。

“嗯。它把自己掏空了，給了苗。”

“後悔嗎？”

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