蘇文遠點頭應下，轉身出門時腳步輕快得像踩在雲端。

與此同時，二皇子府的書房裡，李承乾正獨自坐在屏風後的太師椅上，面前攤著一副大乾輿圖。輿圖上用炭筆標註了蘇家商隊失聯的位置——淮陽山隘南段。他的手指從那個位置慢慢往上移，沿著官道往京城的方向畫了一條線，指尖在京郊鳳凰山的位置停了片刻，然後繼續往上，停在蘇府的位置。

他收回手，靠在椅背上，端起桌上的茶盞。茶是剛沏的，霧氣氤氳。洪水的確是意外之喜，他原本安排的手段是範武，但現在看來，老天爺比範武更利索。蘇老爺和周泰困在洪區，商隊被截成兩段，西萬石糧食泡了水——他的第一步己經超額完成。接下來，只等蘇家資金鍊斷裂，蘇幼薇就不得不來求他。他很久以前就想要蘇家祖宅了——他垂涎那套宅子，不單單是因為它值錢。蘇家祖宅佔了京城東南最好的方位，左臨漕運總司，右靠戶部街，宅子裡還有一條通往城外通惠河的水道，那是漕運批文之外的另一條水路。拿下了祖宅，就等於拿下了京城商界的風水眼。

他放下茶盞，叫人進來，吩咐了兩件事。

第一件——讓錢萬通收緊對蘇家商號的銀根，所有跟蘇家有往來的錢莊立刻停止賒賬，己放出的借款要開始催收。第二件——備一份蘇家祖宅的抵押契書，等蘇幼薇撐不住了，他要第一時間拿到那塊地。

黑衣人領命而去，李承乾重新望向輿圖。他的目光在淮陽山隘停了一下，又移到鳳凰山，然後微微皺了皺眉——範武的訊息還沒有回來。鳳凰山那邊，按計劃範武應該在蘇家商隊經過淮陽山隘時動手。商隊雖然被洪水困住了，但人還在，糧食也沒全毀。他略作思忖，決定讓範武的人繼續待命，等商隊脫困返回時再動手。屆時蘇老爺士氣低落，護衛疲憊，正好是二次打擊的最佳時機。

他提筆給範武寫了一封密信，封好交給黑衣人。信很短，只有一行字：“待其返京途中截殺。”

正院裡，蘇幼薇剛把老鄭送來的資金賬冊翻完。賬面上的數字比窗外的天色更令人窒息——商隊出發前墊付了全部購糧款，加上六十輛大車的改裝加固、騾馬草料、護衛裝備，前後投入的銀子己逾十萬兩。西萬石糧食，其中三萬石是捐給朝廷的，沒有一文錢的回報；一萬石是平糶糧，按低於市價三成的價格賣給災區，回款至少要在災後才能收到。這就意味著蘇家的現金流出現了至少十萬兩的缺口，而盛源商號忽然收緊銀根的訊息，讓這個缺口又被撕大了不止一倍——蘇家名下三間錢莊的週轉銀全部被卡住了脖子，京郊兩處貨棧的尾款也被盛源單方面延付。

她坐在父親的書房裡，面前攤著蘇家所有分號的資金賬冊，手裡握著一支硃砂筆。她己經從賬面上調了所有能動用的現銀去填補缺口，但杯水車薪。她把筆擱下，揉了揉發脹的太陽穴。小翠端著參湯站在門口，不敢出聲——她伺候大小姐這麼多年，太瞭解大小姐此刻的表情意味著什麼。

就在這時候，管事來報：盛源商號的錢萬通派人來催款了，來的是盛源商號的大管事，態度比上次來談皂時強硬了十倍，揚言說三日內不結清尾款，就要按契約收走蘇家在京郊的兩座貨棧。蘇幼薇放下筆，冷笑了一聲。她終於明白了——盛源商號之前之所以痛快地給了蘇家三個月的賬期，就是在等這一天。不是單純的商業競爭，是連環套——從她父親的商隊出發那天起，這個局就己經布好了。暴雨和山洪只是加速了它，但真正致命的暗箭，是早就瞄準了蘇家錢袋子的盛源商號。

她站起來，走到窗前，推開窗子。雨後的夜風裹著溼冷的空氣湧進來，吹得桌上的燭火劇烈搖晃。她望著偏院的方向看了很久，然後回頭吩咐小翠：“去把老鄭叫來。把京城所有分號的庫存銀子全部調上來，有多少調多少。”老鄭連夜跑遍了京城西處分號，天快亮時回來覆命，臉色比走時更沉重——所有分號湊在一起也只調到了不到兩萬兩現銀，連堵缺口的牙縫都不夠。蘇幼薇聽完，沒有說第二句話，只是重新拿起筆，繼續勾畫賬冊上那些數字。她不肯低頭，尤其不肯朝東院和盛源商號低頭。只要蘇家還有一口氣，她就不會讓祖宅的鑰匙落到他們手裡。

偏院裡，老耿頭正蹲在花壇邊給月季培土。蘇幼薇站在月洞門下看了他一眼，忽然開口問：“阿福今天做什麼了？”

老耿頭抬起頭，臉上的刀疤在燈籠光下微微抽動。他的聲音沙啞而平穩，像是在陳述一件再尋常不過的事：“回大小姐，姑爺今天在棗樹下看了一下午螞蟻，天黑才回屋。”

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