商隊失聯的訊息傳回京城，是在他們出發後的第十二天。

那天沒有下雨，天色卻陰沉得像一塊浸了水的舊棉絮。長安街上的梧桐葉落了大半，被風捲著在青石板路面上打旋，街邊的餿水桶裡積了半桶雨水，漂著幾片爛菜葉。西市的馬販子們聚在馬棚下烤火閒聊，說今年秋雨邪了門，比往年多了一半，再這麼下下去，南邊的糧價怕是要翻三倍。

最先察覺到不對勁的是蘇家商隊駐徐州分號的掌櫃，姓程。按行程，車隊應在第八日抵達徐州，在分號補足草料後繼續南下。可到了第十天，車隊仍然未到。程掌櫃派人沿官道北上接應，接應的人騎馬跑了一天一夜，帶回的訊息讓程掌櫃手裡的茶碗首接摔碎在地上——濠州以北、淮陽山隘南段官道被山洪沖斷，沿途多處塌方，通往徐州的路己經斷了數日，根本無法通行。

程掌櫃當天就寫了加急信，讓人換馬不換人連夜送往京城。信使衝進蘇府大門時渾身泥濘，靴子上的泥巴幹了又溼溼了又幹，層層疊疊糊成了兩個泥坨。他跪在正廳門檻外，雙手把信舉過頭頂，嗓子啞得幾乎說不出囫圇話：“蘇老爺的車隊……過了宿州之後……就再沒有驛站記錄……”

訊息在蘇府炸開的場面，比當日賬房事件慘烈十倍。蘇夫人聽到一半就暈了過去，被兩個婆子架回了臥房，掐了半天人中才悠悠轉醒，醒了之後的第一句話是“老爺呢”，然後又開始哭。管事們擠在正廳裡交頭接耳，有人建議立刻派快馬沿路搜尋，有人主張上報朝廷請求派兵救援，還有幾個膽小怕事的己經開始偷偷打聽蘇家在京城的幾處田產估值。作坊裡石頭和木根停了工，石頭蹲在門檻上拿錘子一下一下敲地上的碎磚，敲了半個時辰也不說話；木根坐在晾皂架旁邊，兩隻手絞在一起搓來搓去，搓得指節發白，眼神首愣愣地盯著牆角那堆還沒切塊的皂團。他偷過配方，但現在他比任何人都害怕蘇家出事——蘇家倒了，盛源商號第一個滅他的口。

蘇幼薇站在正廳中央，面色蒼白得像她大婚那天，但她的脊樑依然挺得像一根竹子。她先讓周泰家的穩住後院，又讓老鄭去商隊賬房把所有未結的貨款和定金列成清單，然後把京城各分號管事全部召來正廳。她說話的聲音不高，語氣平靜而果斷，和在正廳裡交頭接耳、面紅耳赤的族老管事們形成了鮮明對比。

“徐州分號繼續沿官道北搜，每十二個時辰向京城傳一次訊息。”她轉向老鄭，“商隊押糧是跟朝廷簽了捐糧文書，文書上蓋的是蘇家的印。朝廷那邊早晚會來人問話，把文書的副本備好，原件鎖進庫房鐵櫃，鑰匙交給我。”她又轉向周泰家的，“派人去九公主府遞帖子，託她請太醫院再撥一批治傷寒和痢疾的藥材送到江州——就說蘇家捐的，和蘇老爺無關。”

她這是在做兩手準備：一邊搜救，一邊穩住蘇家在朝廷和災區的信譽。她的思路很清楚——父親不在，蘇家上下她就是主心骨。就算天塌下來了，也不能在旁人面前露出一絲慌亂。

唯獨在提到一個人時，她的聲音頓了一下。

“阿福那邊……”她轉過頭，望向偏院的方向，“晚飯我去送。”

訊息傳到東院的時候，蘇仲遠正在書房裡修剪一盆羅漢松。他的長隨躬身站在門口，用不大不小的聲音把商隊失聯的訊息稟報了一遍。蘇仲遠手中的剪刀停了一下，然後繼續修剪那根斜逸出來的枝條，剪口平整，枝條落地無聲。

“知道了。”他說。

長隨退到門口時，他又補了一句：“讓文遠來一趟。”

。神眼個一了換，松漢羅盆一著隔人二子父。裡響的蕉芭打雨外窗在沒淹，聲噠咔的輕極聲一出發時下落閂門，門的房書了上關手順時門進，了搖不也子扇，快輕步腳時過經上廊迴從他。快很得來遠文蘇

。興的住不藏裡氣語，音聲低遠文蘇”。了到機時，親父“

。的家蘇是的要他——方配的皂安長和意生的家蘇是只不的要想子皇二。基的年十幾了住人代五家蘇，宅祖家蘇是這。敲了敲上契地房在指手用，上桌在放排並紙張兩把他。著空還欄品押差只，率利和人款放了好寫經己面上，稿草的約契押抵份一是張一另，本抄契地房的宅祖郊京家蘇是張一——紙張兩出取中袖從，刀剪下放他。答回接首有沒遠仲蘇

”。用作的大最揮發能才紙張這，候時那到——去進填全子銀的上面賬把，了盡想都法辦的想能有所把頭丫那裡院正等。天幾酵發再息訊等“，賣買的過不常尋再樁一說在是像，緩不急不音聲，了口開遠仲蘇”。急不先“

。了方塌慢是經己就，牆西補牆東拆始開旦一家蘇而；抵來子宅拿能只就，窿窟填子銀有沒府蘇。草稻一後最是就紙張這，候時的轉週來錢分一出不拿也再薇蘇到、緣邊的裂斷到繃鍊金資等但。宅祖會必未，陣一疼了不大家蘇，據借售拋就在現。了白明他。分幾了大又度弧的角，約契押抵張那眼一了看頭低遠文蘇

”。我找來薇蘇，一提再息利的款借把通萬錢讓你“，句一了補又遠仲蘇”，邊那號商源盛“