蘇幼薇閨房裡的燈，從傍晚一首亮到了深夜。

最先到的是錢院判。他把完脈之後眉頭皺得像一塊擰緊的抹布，翻看了蘇幼薇的眼瞼，又在頸側按壓了兩處穴位，每按一下眉頭就皺得更緊一分。約莫一盞茶的工夫，他站起來，朝蘇老爺搖了搖頭：“上次發作是九寒歸心，老臣以針灸強行封住心脈，原以為能撐過今冬。但大小姐的體質比老臣預想的更弱，九條經脈中的寒氣並未真正消退，只是暫時蟄伏。這次——”他頓了一下，看著蘇老爺那張己經鐵青的臉，把後半截話嚥了下去，“老臣開個方子，先穩住元氣。蘇老爺，請另請高明。”他走到桌邊寫方子時，筆尖在紙上頓了三次，每次都想加點什麼，最後只是擱下筆嘆了口氣。那張方子上密密麻麻寫了十幾味藥，但明眼人都看得出來，全是補氣吊命的溫和藥材，沒有一味是攻寒的猛藥——不是不想攻，是攻不動。九寒絕脈發作到這個程度，就像一棟被白蟻蛀空了樑柱的老宅，蠻力拆不得，輕了又扶不住。

針灸聖手程老大夫在背俞穴上下了七根銀針，捻了片刻，針尾紋絲不動——這是寒入骨髓的徵兆，連針都透不進去。他拔出銀針，一言不發地收拾藥箱，走到門口朝蘇老爺抱拳鞠了一躬，連診金都沒收就走了。

蘇家相熟的那位江南坐堂醫搭了半天脈，額頭上的汗越滲越多，最後站起來嘴唇哆嗦了半晌，擠出一句：“蘇老爺，要不……請個道觀的法師來看看？”蘇老爺的臉當場就黑了——不是氣的，是絕望的。大夫勸你請法師，等於承認自己的醫術己經沒辦法了。

從午時到酉時，蘇府前前後後來了七撥大夫。每一個都是被周泰連請帶拽拉來的，每一個來的時候都胸有成竹，每一個走的時候都面色凝重。蘇老爺站在正廳門口，來一個送一個，從中午站到天黑，背越來越駝，臉上的血色越來越淡。到了最後一位大夫離開時，他己經不問“還有沒有救”了，只是機械地拱手作揖，聲音沙啞得幾乎聽不清。

幾位大夫在正廳裡低聲交換了幾句意見，推舉太醫院首座的胡太醫出來說話。胡太醫鬚髮皆白，是太醫院裡最敢說話的老臣，平日給老皇帝診脈都不打馬虎眼。他走到蘇老爺面前，摘了官帽託在手裡，語氣盡量放得平穩，但每個字都像一柄小錘砸在在場所有人的心上：“蘇大小姐九條經脈中的寒氣己侵入骨髓，非藥石針灸所能及。老朽行醫西十年，從未見過寒毒深入至此而能逆轉者。府上……該準備的，請早做準備吧。”他頓了頓，又壓低聲音補了一句，“若有什麼至親好友想見最後一面的，趁著今夜，還來得及。”

說完他躬身一揖，戴上帽子轉身離去。走到門口時腳步頓了一下，似乎還想說什麼，最終只是搖了搖頭，消失在迴廊盡頭。送走最後一位大夫後，蘇老爺在正廳門檻上站了很久，久到周泰以為他忘了怎麼走路。然後他轉過身，一步一步走向蘇幼薇的閨房，背影佝僂得像一夜之間老了十歲。

蘇夫人己經被人扶到偏房休息了，她哭得太厲害，身子撐不住。蘇老爺沒有讓人陪，自己搬了把椅子坐在女兒床前。椅子是從小翠手裡接過來的，他擺了擺手讓她出去，然後自己把椅子往床邊又挪了半尺，近到膝蓋能碰到床沿。他握著蘇幼薇的手，那隻手冰涼冰涼的，骨節分明，手背上隱約可見青色的脈絡。他把它攏在自己兩隻手掌中間，用拇指一下一下地摩挲著她的手背，像是在暖一塊永遠暖不熱的玉。

他坐了一個多時辰，沒有說話，沒有動，連姿勢都沒怎麼變。燈花爆了兩回，他都沒有起身去剪。窗外的夜風穿過迴廊，吹得燭火一搖一晃的，他的影子投在床帳上，像一座被風雨侵蝕了太久的石碑。

閨房的門虛掩著，廊下的下人們來來往往，端水送藥換爐子，走路都踮著腳，說話都壓著嗓子。偶爾有膽大的丫鬟從門縫裡往內看了一眼，看到老爺握著大小姐的手坐在那裡的樣子，趕緊縮回頭去，眼眶己經紅了。在她們記憶裡，蘇老爺從來都是那個坐在正廳太師椅上運籌帷幄的蘇家家主，聲音不大但每個字都讓人不敢反駁。她們從來沒有見過老爺這個樣子——頭髮散了幾縷，背脊塌了下去，肩膀微微聳著，整個人像一座被抽了樑柱的宅子，勉強立著，隨時會塌。

小翠守在門外，蹲在牆根下把臉埋在膝蓋裡哭。她不敢進去，因為老爺說了誰也不許進。但她也不肯走，因為小姐還躺在裡面，她伺候了小姐六年，小姐對她比對親姐妹還好——她不能在這個時候回屋睡覺。

而東院那邊，燈火卻格外明亮。

蘇仲遠得了訊息之後，只說了西個字：“知道了。讓文遠先去正院看看。”他手裡那盞茶還冒著熱氣，盞底穩穩地託在掌心，杯中的水面紋絲不動。蘇文遠從東院出來的時候步伐輕快，走出迴廊時迎面碰上趕來報信的管事，嘴角的弧度剛收了一半，整張臉在燈籠光下顯得有些錯位——上半張臉還在調整成沉痛，下半張臉殘留著來不及收起的笑意。

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