大婚的風波，像一場來得快去得也快的暴雨。蘇家大小姐在洞房夜吐血昏迷的訊息，在京城裡沸沸揚揚地傳了三天，被九公主親自坐鎮壓下去的細節又被添油加醋地傳了三個版本。但到了第西天，長安街上貼出了戶部加徵秋稅的告示，茶館裡的說書先生換了新話本，餛飩攤前蹲著的閒漢們開始聊北邊的胡虜是不是又要犯境了。京城就是這樣，再大的熱鬧也撐不過五天。

蘇府也漸漸恢復了平靜。蘇幼薇的身體在錢院判的湯藥和陳長安每夜的暗中調理下，以肉眼可見的速度好轉。雖然還是會偶爾咳嗽，雖然面色依然蒼白，但那種隨時可能撒手人寰的瀕死感己經消退了。蘇老爺的臉色比大婚那天好看了不少，雖然看到傻女婿時還是會下意識地皺眉，但至少不再提“把他關起來”這種話了。

二房那邊安靜得出奇。蘇文遠連著幾天沒有露面，蘇二爺照常出來吃飯喝茶，臉上掛著和往常一樣和煦的笑容，見到陳長安還會點個頭。劉全被撤了管家的職，換了一個蘇老爺的親信頂上。一切看起來都在往好的方向發展。

但陳長安知道，這不是平靜。這是蟄伏。

蘇文遠不是那種吃了虧會嚥下去的人。他那天在婚房門口回頭看的那一眼，陳長安記得清清楚楚。那不是認輸，是記仇。

偏院的夜晚比蘇府任何一個角落都要安靜。這裡離正院太遠，巡夜的家丁走到夾道口就掉頭了，連更夫的梆子聲傳到這裡都變得模糊。陳長安要的就是這份安靜。

他從牆角的雜物堆裡清理出一小片空間，搬開那幾張廢棄的竹蓆，挪走那口豁了邊的水缸，在院牆和耳房之間的夾角里整理出一個約莫三尺見方的角落。頭頂是院子裡那棵歪脖子棗樹的枝杈，遮住了從正院方向看過來的視線。腳下是夯實的泥地，他在上面鋪了一層從柴房偷來的乾草，又在乾草上蓋了一塊從雜物堆裡翻出來的舊氈布。

這就是他的“基地”。

前世做商業戰略的時候，他有一個習慣：在任何專案啟動之前，先建一個獨立的、不受干擾的資訊處理中心。這個偏院牆角就是這個時代的版本。他在這裡藏了三樣東西：那塊盤龍佩，那張寫滿仇人名單的粗紙，以及一疊他準備用來記錄商業計劃的空白草紙。

今天，牆角多了一樣東西。一塊巴掌大的青磚碎片，擱在歪脖子棗樹的樹洞裡，上面用炭灰畫了一個歪歪扭扭的圓圈，圓圈裡點了三個點。陳長安取出磚片，看了一眼那個標記，嘴角微微動了一下。

這是“長安街”的聯絡暗號。三個點，代表三件事。圓圈，代表己經完成。

他的舊部，己經就位。

七天前，他讓易容成花匠的老耿頭從蘇府後門的狗洞裡送出去一封密信。信上只有七個字：長安街，三人，就位。現在，回覆來了。

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