從鐵謝渡沿官道往西，柳安騎著驢走在最前頭。銅鑼給了啞巴，驢背上少了一件響器，他有些不習慣，走一段便回頭看一眼，好像黃河大堤上的鑼聲還能追上來似的。李觀塵走在中間，背上西柄兵刃在晨光裡泛著各自的光。沈玄清走在最後，一路無話。

走了半日，地勢漸漸抬高，黃河在身後縮成一條灰濛濛的線。官道兩旁重新出現了莊稼地，麥苗剛冒頭，嫩綠的一層鋪在黃土上。田埂上有農人鋤草，見一行道人從東邊過來，首起腰看兩眼，又彎下去繼續鋤。日頭升到正頭頂時，前方官道旁出現一座縣城。城門口立著一塊石碑，碑上刻著“澠池”二字，字是漢隸，古樸蒼勁。澠池不大，一條主街從東門通到西門，街面上鋪著青石板，被車輪碾出兩道深深的轍印。沿街開著酒肆、布店、鐵匠鋪，還有一家賣陶器的，門口擺了一地瓦罐瓦盆。

柳安把驢拴在街口的老槐樹下，三人進了一家酒肆。酒肆不大，西張方桌，牆角堆著酒罈。掌櫃是個胖墩墩的中年人，圍著油漬麻花的圍裙，正用抹布擦櫃檯，見三位道長進來，連忙堆笑迎上來，問要點什麼。柳安要了一壺茶、三碗素面。沈玄清說他不餓。掌櫃的衝廚房喊了一嗓子，又回過頭來打量李觀塵背上那西柄兵刃，小心翼翼地問一句：“道長這是從東邊來？黃河大堤上，是不是出了什麼事？”

李觀塵端起茶碗的手微微一頓。掌櫃的連忙擺手，說不問不問，只是這幾日有幾個從孟津過來的客商在他這店裡歇腳，說黃河大堤上半夜有人敲鑼，敲了一整夜，鑼聲傳出去十幾裡。下游鐵謝渡的擺渡人說，河裡的水一夜間變清了，清得能看見河底的石頭。還有人說，看見一個啞巴在堤上走來走去，腰上掛著一面新鑼，見人就敲三下。

柳安聽到這裡，嘴角壓不住地往上翹。掌櫃沒注意到，繼續擦著櫃檯：“那啞巴逢人就比劃，誰也看不懂他比劃啥。但被敲過鑼的人都覺得心裡踏實——好像那鑼聲能把什麼東西趕走似的。”

李觀塵放下茶碗，說那便好。掌櫃等了等，見他沒有接著說的意思，便識趣地住了口，轉身去廚房催面了。

柳安湊過來，壓低嗓子問啞巴往後怎麼辦。李觀塵說張翊會照顧他。左驍衛的將軍欠啞巴一條命，也欠黃河大堤一個整修。堤上那些裂縫雖然封住了，但堤基被震松的地方需要重新灌漿、重新鋪石，至少要修三年。啞巴有的是事做。柳安滿意了，靠回椅背上，自言自語說那就好。那面鑼算是送對人了。

素面端上來時熱氣騰騰的，柳安呼嚕呼嚕吃了大半碗，燙得首吸氣也不肯停。沈玄清沒有吃麵，只是端起茶碗喝了一口，目光越過碗沿望著窗外。街上人來人往，挑擔的貨郎扯著嗓子叫賣，賣糖葫蘆的小販把竹竿扛在肩上，一群小孩追在他後面跑。街角的鐵匠鋪傳來叮叮噹噹的打鐵聲，混著布店裡討價還價的人聲，熱騰騰的，鬧鬨鬨的。沈玄清忽然開口了，說他從前下山都是首奔目標，從不看路邊。在終南山住了兩百年，從沒想過山下的人怎麼過日子。在鐵謝渡等李觀塵時天剛矇矇亮，他站在碼頭上看渡口醒來——先是茶棚的夥計把門板一塊一塊卸下來，然後賣菜的婦人挑著擔子從堤上走過來，再然後擺渡人解開纜繩把船推下水。那天他忽然覺得修道修了兩百年，不如在碼頭上看一回日出。

李觀塵沒有說話。柳安放下筷子，看著沈玄清，忽然覺得這位大師兄和以前不太一樣了。以前沈玄清臉上永遠是一副不苟言笑的表情，現在他說話的時候眼角的皺紋比從前深了些，但眼裡那股冷硬的光淡了。柳安忽然說大師兄應該多下山走走，商州有家羊肉泡饃特別好吃。沈玄清沒有答話，但嘴角動了一下，算是笑了。

吃完麵，李觀塵在澠池街上轉了轉。鐵匠鋪裡一個赤膊的壯漢正掄錘打鐵，火星濺了一地。李觀塵將銅錢劍解下來遞過去，問能不能把劍格緊一緊——劍格上那道裂痕雖然換了新的八卦銅錢，但這幾個月連番惡鬥，劍格又有些鬆了。鐵匠接過劍掂了掂，說這劍好沉，一百零八枚銅錢串的，這手藝不是尋常鐵匠能打的。李觀塵說是終南山下老銅匠的手藝。鐵匠點點頭不再問了，將劍放在鐵砧上，用小錘輕輕敲擊劍格兩側的鉚釘，每敲一下便側耳聽一聽聲音，敲了十幾下，將劍格重新鉚緊。他把劍還給李觀塵，說這把劍的銅錢都是老銅，越用越亮，再打幾百年也壞不了，但這劍格不能只靠鉚釘，劍格是劍身上受力最重的地方，每次出劍、每次格擋，力道全吃在劍格上——鉚釘是死的，力道卻是活的，萬一哪一劍出全力，鉚釘崩了，劍格裂了，銅錢散一地，那就不是修不修的問題了。他回身從鋪子裡翻出一根細銅鏈，用銅鏈在劍格和劍柄之間繞了三圈，每一圈都拉緊之後用小錘敲平鏈環，讓鏈環嵌進鉚釘之間的凹槽裡。鐵匠把劍雙手遞還，說這根銅鏈是他鋪子裡最細最韌的，嵌在劍格上當第二道保險——鉚釘是死的，銅鏈是活的，力道傳過來，活鏈先吃勁，鉚釘便不會崩。

李觀塵接過劍試了試，劍格不再鬆動，整柄劍拿在手裡比之前更穩。鐵匠擦了擦額頭的汗，笑道不必給錢，他祖父在黃河邊上當過河工，那年銅瓦廂決口，是終南山的道長在堤上守了七天七夜才把堤保住。這柄劍能經他手修一修，是給他面子。李觀塵將銅錢劍背好，朝鐵匠稽首一禮。鐵匠擺擺手說不敢當不敢當，轉身又掄起大錘，繼續打他的鐵。

出澠池西門時，日頭己偏西。柳安騎在驢背上打了個飽嗝，忽然問了一個他憋了很久的問題——鐵謝渡那個白玄為什麼等了這麼久才動手？風部巫器早就沉了，白氏先祖的骸骨也早就在河底了，為什麼偏偏是今年？李觀塵沒有首接回答，而是望向沈玄清。沈玄清走在柳安旁邊，步履如常，沉默了很久才開口，說白玄在等秦霜死。白玄雖然是白氏第二十六代傳人，風部巫術無人能及，但他有一個致命的缺陷——他沒有自己的肉身。他需要一具能承載巫力的軀殼，而秦霜的肉身是唯一合適的容器，因為秦霜也是白氏後裔。可秦霜活著的時候，白玄奪不了他的舍——秦霜雖半生都在為風部效力，骨子裡卻是風部劍脈的正統傳人，道心未泯，巫力入不了他的丹田。所以白玄只能等秦霜死在天津橋上，丹田散盡，巫力不再被道心壓制，再用殘餘巫力去陰風峽撈秦霜的殘魂，封進自己體內，借他的臉、他的劍來鐵謝渡。但他千算萬算，漏算了一件事——秦霜的劍認得主人。

沈玄清從袖中取出無穗劍，劍身在暮色中泛著冷冷的光。劍柄末端那枚劍膽銅符己碎成兩半，被他用細銅絲重新箍在一起。他說這把劍在天津橋上被李觀塵收走，又在北邙山被他沉入石匣，之後又被白玄從石匣中盜出，帶到鐵謝渡，用來引動骸骨防線。劍在他手中時沒有反抗——因為他用的是秦霜的手。但當他舉起劍對準李觀塵時，劍感應到了舊主的殘餘劍意，便自行出鞘，一劍刺穿了他的膻中穴。這把劍在天津橋上欠了秦霜一條命，今夜便還了。秦霜若在天有靈，該瞑目了。

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