陸錚看著他的背影，心裡想：這個人，是個人物。但他跟袁世凱，遲早要翻臉。

3月中旬，陸錚第一次走進臨時參議院。

臨時參議院設在東城原資政院的舊址，是一座中西合璧的建築，圓頂，拱窗，大廳裡鋪著紅地毯，擺著長條桌，桌面上鋪著白布，上面放著墨水。鋼筆和檔案。參議員們坐在長條桌後面，有的在看檔案，有的在低聲交談，有的在閉目養神。

陸錚坐在旁聽席上。這是他第一次近距離觀察中國的議會政治。參議員們來自全國各地，有前清的進士，有留洋的學生，有革命黨的元老，有北洋的將領。形形色色，三教九流。他們湊在一起，要為國家立法，要為國家定憲，要為國家選總統。

當天討論的是《臨時約法》的修改問題。有議員提出，約法中對總統權力的限制太多，不利於行政效率。有議員反駁，總統權力太大，就會走向獨裁。雙方爭論激烈，各執一詞，誰也不讓誰。

陸錚聽著那些爭論，心裡暗暗感嘆。這些參議員們，理想很高，熱情很足，但他們對中國的現實瞭解多少？他們在北京城裡高談闊論，可知城外各省的督軍們正在各自為政？他們討論著民主。憲政。法治，可知北洋軍的槍口還對著南方？

但他沒有看不起他們。這些人，是在用他們的方式，為中國尋找出路。也許他們找錯了，也許他們走偏了，但他們的初衷，是好的。

旁聽結束後，陸錚走出參議院，上了汽車。陳有才坐在副駕駛位上，轉過頭問了一句：“次長，您覺得參議院怎麼樣？”

陸錚看著窗外倒退的街景，沉默了片刻。

“有熱情，有理想，但缺一樣東西。”

“缺什麼？”

“實力。沒有實力，理想再高，也是空中樓閣。”

3月下旬，陸錚開始接觸北洋內部的派系。

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