1912年3月初，北京。

陸錚上任陸軍次長的第二天，就發現自己像一頭誤入迷宮的老虎。他在小站的操場上可以號令四千人，在孝感的行轅裡可以與袁世凱對坐論兵，在中南海的居仁堂裡可以接受一師之長的任命——但走進北京城，他才發現，這座古老的帝都，比他想象的要複雜得多。

陸軍部在東城鐵獅子衚衕，是一座三層西式灰磚大樓，拱形門窗，花崗岩臺階，門口掛著“陸軍部”的銅牌。大樓是前清陸軍部的舊址，裝修得還算氣派，但陸錚走進大廳的第一印象卻是——亂。職員們穿著五花八門，有穿西裝的，有穿長衫的，有穿軍裝的，有穿便服的。有人操著京腔，有人帶著南方口音，有人說話像在吵架，有人走路像在逛廟會。

陸軍總長是段祺瑞。他在中南海有辦公室，平時不常來陸軍部。陸軍部的日常事務，基本都壓在陸錚肩上。

上任第三天，陸錚召集司長們開會。他坐在長桌的主位上，面前攤著一份陸軍部各司的名單。軍衡。軍務。軍械。軍學。軍需。軍醫。軍法。軍馬——八個司，八個司長，八張面孔。有的面白無鬚，像個書生；有的滿臉橫肉，像個屠夫；有的眼神精明，一看就是老機關；有的目光渙散，顯然在混日子。

陸錚掃了一眼所有人，開口了。

“諸位，我叫陸錚。大總統任命我為陸軍次長。從今天起，陸軍部的日常事務，由我主持。諸位有什麼問題，可以直接找我。”

八位司長面面相覷。這位次長太年輕了，三十一歲，坐在一群四五十歲的老機關中間，像一棵剛栽下的樹苗站在一片老林裡。

軍衡司司長張懷芝最先開口，他四十出頭，是北洋的老人，說話直來直去：“陸次長，咱們陸軍部現在最缺的不是錢，不是人，是規矩。前清的舊人，南京的新人，亂七八糟攪在一起，誰也不知道該聽誰的。您說，怎麼辦？”

陸錚看著他。

“怎麼辦？按制度辦。陸軍部的官制已經公佈了，各司的職掌也明確了。誰該幹什麼，誰不該幹什麼，白紙黑字寫著。張司長，你們軍衡司管任免。賞賚，第一件事就是把陸軍部所有職員的履歷整理出來。哪些人合格，哪些人不合格，哪些人該留，哪些人該走，三個月之內，給我一份報告。”

張懷芝愣了一下，然後點了點頭。

軍務司司長傅良佐接話：“陸次長，各師各旅的部隊，現在也是亂七八糟。前清的各鎮改成了師，番號變了，駐地沒變，軍官也沒怎麼動。但有的師滿員，有的師缺員，有的師裝備好，有的師連槍都配不齊。這件事，總長管不管？”

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