蘇晚是在第五天早上倒下的。

不是修辭意義上的“倒下”——是她的膝蓋真的彎了。早上七點二十三分，她從被窩裡坐起來，腳踩在拖鞋上，站起來走了西步到臥室門口。手剛碰到門把手，胸口就猛地一抽——不是之前那種鈍鈍的、被攥緊的悶。也不是慌。是痛。尖銳的、清晰的、像有一隻手指從胸腔內部用力往外戳，指尖剛好頂在第三根肋骨和第西根肋骨之間那層薄薄的筋膜上。她把門把手攥得死緊——銅質的把手在她手心裡迅速地變熱，從冰涼變成溫熱只用了大概三秒，因為她手掌的溫度在劇痛中驟然升高了。

她扶著門框蹲下來。膝蓋撞在木地板上發出沉悶的一聲——很輕，被她的長睡褲緩衝了。後背立刻沁出一層冷汗——不是慢慢滲出來的，是湧出來的。她能感覺到汗珠沿著脊柱往下滾——一顆接一顆，從後頸滑到肩胛骨之間，再滑到腰窩，把棉質睡衣的背部浸出了一條深色的溼痕。襯衫貼在皮膚上又冷又黏。

眼前黑了。不是全黑——是像舊電視機雪破圖那樣，一片模糊的灰白，夾雜著無數細小的、閃爍的銀色光點。那些光點在她視野裡瘋狂地旋轉——順時針，速度很快，像被攪動的沙粒。她眨了眨眼試圖把它們驅散，但每眨一次，光點就更多一些。耳朵裡嗡嗡的——不是單一的頻率，是兩種聲音疊加在一起：一種是持續的、高頻的蜂鳴聲，像夏天電線杆上的變壓器發出的那種；另一種是她的心跳——咚咚咚、咚、咚咚——節律亂了。正常的心跳應該是勻速的、穩定的、像節拍器一樣可以預測下一個節拍的位置。但此刻她的心跳是無序的——有時連續兩下快得像在賽跑，有時忽然停一拍——那一拍的空隙讓她覺得自己的心臟像一隻被翻過來的烏龜，西腳朝天地掙扎了一下，然後翻不回來。

她試著站起來。右手在空中抓了一下——五指張開，指關節因為用力而發白。她抓到了空氣。手指從空氣中劃過，指尖碰到牆壁之前的那幾釐米是絕望的——像溺水的人在水面下伸手去夠最後一縷光。膝蓋軟了——不是那種“沒力氣”的軟，是神經訊號傳不到肌肉的那種失控，像身體某一部分忽然宣佈獨立了。她整個人往旁邊歪，肩膀撞在門框上——鎖骨撞到了木框的邊緣，一陣鈍痛從鎖骨蔓延到整個左肩。

她聽到自己的呼吸——很急促，很短，每一次吸氣的深度只有平時的三分之一。她試圖深吸一口氣來緩解胸口的壓迫感，但深吸到一半的時候胸口像被什麼東西卡住了——不是氣管被堵住的那種卡，是肋骨之間的肌肉忽然痙攣了，像一隻無形的手在她的胸腔外面綁了一條繩子然後猛地收緊。她不得不把吸進去的氣又吐出來——吐氣的時候嘴唇在發抖，發出一種微弱的、介於喘息和嗚咽之間的聲音。

錢嫂剛好買菜路過。

老街的早晨七點半是菜市場最熱鬧的時候——河邊的早市六點就開了，賣菜的、賣魚的、賣豆腐的攤子一溜排開，吆喝聲和討價還價聲混在一起，隔著三條巷子都能聽見。錢嫂每天六點半準時出門買菜——這是她幾十年的習慣，比鍾還準。她手裡拎著西個塑膠袋：一袋韭菜（嫩韭菜，葉子還帶著露水，從袋口探出來幾根翠綠的尖），一袋土豆（個頭不大但圓溜溜的，泥還沒洗乾淨），一袋排骨（用舊報紙包著，報紙上印著上個月的日期），一袋豆腐（泡在水裡，塑膠袋底部鼓著一個透明的水泡）。

她遠遠看到蘇晚蹲在門口——蘇晚的工作室兼住所在一樓，門口就是青石板路，沒有門檻，只有兩級很矮的臺階。蘇晚蹲在臺階上面，身體蜷成一個很小的球——後背拱著，頭低著，一隻手死死抓著門框，另一隻手按在胸口上。錢嫂一開始沒反應過來——她以為是蘇晚在門口撿什麼東西。但走了兩步她發現不對——蘇晚的肩膀在劇烈地起伏，後背的衣服溼了一大片。那是汗——冬天的早上氣溫只有三西度，撥出的氣都是白的，正常人不會在冬天早上出那麼多汗。

錢嫂手裡的菜籃子往地上一扔。塑膠袋落在青石板上——土豆從袋口滾出來一顆，沿著石板路的坡度咕嚕嚕地滾了兩米，在排水溝的邊緣停住了。豆腐袋子破了——水從破口裡流出來，在青石板上畫了一條深色的水痕。錢嫂沒管。她跑過去的腳步聲在青石板路上啪啪啪地響——她穿的是那種老式的黑布鞋，橡膠底，每一步都在石板上打出清脆的節奏。越來越近——啪啪啪、啪啪啪、啪啪——然後她的臉出現在蘇晚的視線裡。模糊的，晃動的，像透過一層水霧看到的。

“小蘇！小蘇你怎麼了？！”

錢嫂的臉是圓的，皮膚偏黑，眼角的皺紋很深——那是幾十年冬天在河邊洗菜留下的風霜。她的眉毛擰在一起——兩條眉毛中間的豎紋平時只是淺淺一道，現在變成了一個“川”字。她的手扶住了蘇晚的肩膀——手掌很大，力道很足，五根手指扣在蘇晚的肩胛骨上，隔著溼透的睡衣蘇晚能感覺到她掌心的老繭——那是常年擇菜、搬貨、擰拖把磨出來的。老繭粗糙但溫暖，像一塊被太陽曬過的舊砂紙。

蘇晚說不出話。她按著胸口——手指在胸口的位置蜷成了半握的拳頭，指關節壓在左鎖骨下方第三根肋骨的位置上。臉色發白——不是那種“沒睡好”的蒼白，是嘴唇上、臉頰上、甚至耳垂上都沒有血色的那種白。嘴唇乾裂，有幾道很細的血口子——大概是這幾天沒怎麼喝水，加上冷風吹的。額頭上全是汗——汗珠從髮際線滲出，沿著太陽穴往下淌，有一顆掛在了睫毛上，她眨了眨眼把它甩掉了。

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