三人騎上馬背，在六名艾伯斯堡私兵與一輛馬車的簇擁下，緩緩駛出了艾伯斯堡沉重的大門，沿著蜿蜒的土路向山下走去。

晨風吹拂著山谷間的樹葉，發出沙沙的響聲。離開城堡後，道路兩側漸漸出現了鬱鬱蔥蔥的灌木與高大的橡樹林。

西蒙並排騎在薇莉比爾格身側，轉過頭有些好奇地問道：“薇莉比爾格，據我所知，在科隆地區，幾乎沒有貴族小姐會像你這樣穿上護甲、腰間胯劍。哪怕是騎士的女兒，大多也是學習織布、禮儀與管理家事。你為什麼會學劍術？”

聽到這個問題，薇莉比爾格騎在馬背上的身軀微微挺直了一些，眼神里的柔靜散去，取而代之的是邊疆女貴族特有的沉穩與堅韌：“因為這裡是巴伐利亞，西蒙。”

“在王國腹地，人們有密集的領主和城堡保護，但在這裡......馬扎爾人的威脅從不是道聽途說的傳聞和小股前鋒的襲擾。巴伐利亞的邊疆與馬扎爾人的地盤接壤，他們幾乎每年都會成群結隊地過來燒燬村莊，搶走糧食，把女人和孩子捆在馬背上拖走。”

聽到這，西蒙回想起了流竄到自己領地的那一小股馬扎爾人劫掠隊，雖然人數不多，但給科隆地區造成的損失依舊很大。那還只是一支小隊，很難想象巴伐利亞的土地上曾經遭受了多麼慘烈的折磨。

薇莉比爾格的聲音低沉了幾分：“當異教徒的馬蹄聲響徹山谷時，他們可不會管你是高貴的小姐，還是普通的農婦。父親在外征戰時，母親也曾披掛上陣，帶領留守的婦人與士兵，用滾石和長矛守住了城堡的外牆。在這片土地上，不論男女，只要能握緊武器，就多一分活下去的希望。”

旁邊的埃貝哈德也點了點頭，補充道：“西蒙閣下，這確實是巴伐利亞邊疆的特色。雖然我們艾伯斯堡家族是從薩克森遷徙過來的外來者，但在這片充斥著威脅與血腥的土地上，我們也只能入鄉隨俗。”

西蒙默默地點了點頭，他看著身旁這個看似嬌弱、實則骨子裡流淌著邊疆尚武之血的女孩，心中不由泛起一股由衷的敬佩。

“不過......”薇莉比爾格突然轉過頭來，湛藍的眼睛裡重新閃爍著狡黠的光彩，“西蒙，你昨天擊敗阿諾爾德的那幾招......尤其是最後一招——先用手抓住對方的劍格，再用鎖腰和腋下卡住劍身，順勢反刺......你到時候別隻教給阿達爾貝羅，能抽空也教教我嗎？”

西蒙被她那期待的眼神逗笑了，一邊點頭一邊說道：“當然可以！我管那招叫‘繳械反刺’，需要極快的手眼配合與腰部發力，待會兒要是有空，我可以慢慢教你。”

“一言為定！”薇莉比爾格開心地揚起馬鞭，馬匹小跑了幾步，發出清脆的蹄聲。

一路談笑間，隊伍穿過了密林，前方的視野豁然開闊。

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