他依舊不吭聲，卻也不再堅決抗拒，只從鼻腔裡哼出一聲，算是默許。晚棠便重新跪坐下來，繼續她無聲的撫慰。

最要命的是他頭痛與腿痛一同發作的時候。那時，這位帝王的忍耐力會降至冰點，整個人如同被點燃的火藥桶，一點就炸。

太子有時前來奏對，會不明所以地撞上槍口，話未說兩句，便見父皇臉色驟變，額角青筋暴起，將奏疏狠狠摔在地上，煩躁地起身踱步，根本無法繼續議事。太子惶恐無措，跪地請罪。

每逢此時，晚棠若在附近，便會尋個由頭進去，先對太子溫言道：“殿下，陛下只怕是頭痛加劇，難以集中精神。不若殿下先將奏疏留下，晚些時候再來回話？”

太子如蒙大赦，留下奏疏，躬身退下。

晚棠這才轉身，走向那個在暖閣內暴躁踱步、如同困獸般的男人。他雙目赤紅，呼吸粗重，見到她，怒火更熾：“誰讓你進來的！滾！都給朕滾出去！”

晚棠充耳不聞，徑自去取了冰鎮的帕子和緩解頭痛的藥膏。她靠近他，他揮手要打落她手中的東西，她側身避開，聲音平靜無波：“陛下，您頭痛得厲害，讓晚棠替您上些藥，可好？”

“朕說不用！”他低吼，卻因劇烈的頭痛而眼前發黑，身形晃了一下。

晚棠趁機扶住他手臂，半扶半強制地讓他坐回榻上。他依舊罵罵咧咧，掙扎抗拒，但力道已因疼痛而虛浮。晚棠跪坐在他身後，將清涼的藥膏仔細塗抹在他緊繃的太陽穴和額角，用恰到好處的力度，緩緩揉按。另一隻手，則輕輕拍撫著他的後背，如同安撫一個鬧彆扭的孩童。

漸漸地，那狂暴的喘息平覆了些許，緊鎖的眉頭也略微舒展。他閉上眼，靠在她身上，額頭頂著她肩頭，不再說話，只是沈重地呼吸。晚棠便一直揉著，直到感覺他身體不再那麼僵硬，呼吸漸漸均勻。

往往這時，他會忽然睜開眼，眼底的血絲尚未褪盡，卻已恢覆了平日的銳利與清明，只是帶著濃濃的疲憊。他推開她些許，啞著嗓子，對候在門口、戰戰兢兢的徐壽道：“去，叫太子回來。朕剛才沒看完的那幾本，也拿過來。”

晚棠便知他已緩過這陣，識趣地收拾好東西，默默退下。她不會多留一刻，也不會多問一句。這是他們之間，另一種無需言明的界限。

日子便在這日覆一日的疼痛、暴躁、沉默的撫慰與古怪的默契中，如水般流過。晚棠成了西暖閣午後不可或缺的一部分，成了這帝國權力中樞裡，一個特殊的存在。朱棣對她的佔有慾，也在這種病態的依賴中，與日俱增。

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