他並非來替聖地大軍開山。勝驗燈原錄一直沒回魔蓮，南宮照夜又在南坡獨守，秦長青被東河的藥路拴住，拿燈的人此時出手，比七席齊聚再來問案省得多。三人沿坡分開，沒越落星嶺界石，卻把她下山的窄路堵住了。

南宮照夜低頭看那隻燈。殘芯仍能照出她肋下兩枚鉤影；燈若落回魔蓮，舊試臺那場勝負便又只剩他們的一張嘴。她把燈放在席上，自己卻撐著石頭站起。

草蓆下壓著秦長青分守位時給她的裂角賀印。那時他說她只記來人和去路，別拔鉤迎敵。她嫌只讓自己躺著看；如今真有三雙腳從南坡上來，她才知道「別拔鉤」是因他看見自己會怎麼逞強。她把賀印摸到掌心，沒有把這句提醒丟掉，也沒把燈交出去。

領頭者的短索先到了。索頭是鈍銅，不取命，只纏腕。南宮照夜往旁邊讓半尺，右肋痛得一抽，索頭仍勾住她的袖口。她沒有硬扯，兩指掐住袖邊舊線，把袖口撕開，任那截布被拖走。

第二個人從左側拋來罩燈網。網目比燈角略小，罩住便能連燈帶席一起收走。南宮照夜沒去搶，抬腳把破草蓆向前蹬。席子滑過淺坡，勝驗燈跟著顛了兩下，燈架上的殘芯在黑木網下忽明忽暗。

網從她頭頂掠過時，邊上一枚銅齒擦掉一縷頭髮。她的肩早被傷腿帶偏，若伸手擋，人和燈都要進網。她索性壓低身子，叫他們看見自己站不穩。左側持網者果然把索放長了一指，想連她的腿也一併罩住；南宮照夜等的正是那一指鬆勁。

「燈！」領頭者叫同伴先下網。

網落在席上，南宮照夜的腳卻已踩住席另一角。她將舊賀印的裂角插進燈柄與席繩之間，任三人收網，把燈。席和賀印一併拖向坡下。她沒有鬆手；右肋舊鉤猛地頂住骨縫，整個人被帶得向前滑。

他們料到她護燈，另一個人繞後揮短棍，專打她後頸。南宮照夜咬住喉間的血腥，沒有回頭，反手用燈繩一繞，短棍敲在自己的裂角賀印上。金石相碰，賀印裂下半枚角，燈柄卻從罩網的最窄網眼裡翻了出來。

燈落到她左手。那人撲空，腳下踩進席子拖出的碎石，膝蓋磕上界石外沿。南宮照夜只退了一步，不追。她需要護住的不是三個人的命，是手裡這隻燈和界石後的路。

領頭者看出她不敢離席太遠，握短索的手換了個方向，去扯她腰後血布。南宮照夜臉上的笑終於沒了：「你們堂主叫你取燈，還是叫你翻我的傷？」

「拿到燈，誰管怎麼拿。」

「那你站穩。」

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