小荀的傷腳跨進青雲月門，外務錄事就把門閂落在了他身後。

「從東河來的，先去復徵臺。」錄事盯著他手裡的外門腰牌。牌還認名，繩卻換成了藥圃捆苗的舊麻線，末端沾著斷舟的泥。

「我來看我爹。」小荀扶住門柱，「荀長壽，灰磚屋。看完隨你問。」

廖執事正在月門裡問周槐和趙遠山，聞聲過來。兩人的傷腳和裂掌還沒處理完，廖手邊又多一個拄著火鉗進門的外門弟子。他讓錄事收火鉗，沒收腰牌：「入屋不許碰藥庫，出來留在月門答話。」

小荀應了。他路上走得太急，腳背的腫脹把布頂出一道口子，灰磚屋門檻只高半寸，他還是扶著牆才跨過去。

荀長壽在第二排靠窗的榻上。屋裡那十七隻空碗排在窗沿，俞大娘喝過首劑的碗單獨擱在矮几上，底部還留著一點褐色藥痕。荀長壽背對門坐著，聽見熟悉的跛步聲，沒有回頭，先把手邊的溼草布往被裡塞。

小荀認得那塊布。青雲藥圃縫布時，總在角上留一根深綠線，好讓被病人拿去墊過的草布不再回到新藥旁邊。他父親從洗草房帶來的這塊已經磨出兩個洞，仍折得齊整。榻前沒有爐，午後的光照進來，布面卻不見一點熱氣。

「又洗草了？」小荀把布拽出來，指腹一碰，涼得像剛從水裡撈起。

「缺人。」荀長壽說，「我坐著洗，沒站。」

他胸口一動便咳，咳出的黃沫被他用袖角擋住。小荀原想責怪他，到嘴邊只剩一句：「你不是說不再進洗草房？」

「你也說過不去東河押舟。」父親抬眼看他，「腳怎麼了？」

兩人一時都不答。白髮藥役過來摸荀長壽的脈，又把昨夜的候藥紙攤在小荀面前。紙上寫著胸寒未清。溼火已起，俞平那種舊寒方不能借用；荀長壽封在東營的匣，正是今晨重看後調過的藥。小荀擔心的秋冬錯方沒有發生。

「能等多久？」小荀問。

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