車隊停到附近最大的停車場，此時附近停車場車輛匯聚，人頭攢動相較於節假日還是相對減少，倒是恰好的時候。下車的童煊只拿了手機，其他的留在了車上，每個車留一名護衛保鏢警戒，眾人只帶了簡單物品踏上了衚衕。童煊和眾人講起了上京典型的衚衕文化。

“衚衕的形成是隨著上京城的形成而變化、發展演進的。大約在五十萬年前，這塊地界兒開始有了原始人居住，不過那時只是住在天然洞穴而已。到了距今大約一萬到四、五千年間，這兒出現了原始氏族公社，開始住上了易簡房屋。到了三千多年前的西元前1045年，這裡成了奴隸制的古燕國的都城，名為薊城，可當時的城牆只是用夯土築成的。

到了戰國時期，廣為流傳的《周禮·考工記》明確規定：“匠人營國，方九里，旁三門，國中九經九緯，經塗九軌，左祖右社，面朝後市。”可見那時已非常注重城建制度了，就連城中街道佈局都有作了明文規定。以後的兩千多年間，從秦、漢開始，無論是三國、兩晉、南北朝，還是隋、唐、五代和宋朝，這塊地界兒一直都是北方的重鎮。十世紀初，遼朝建立，把這兒當成了陪都，又稱燕京。西元十二世紀，金朝建立，在此建都，稱為中都，中都城裡出現了坊、街、道、巷，但至此還沒有“衚衕”出現。

西元1276年，元朝在毀於戰火的金中都原址東北部，貴族功臣，悉受封地，以為第宅。於是，元朝的官僚、貴族們就按此規定，在大都城內蓋起了住房及院落。這一間間房屋、一個個院落，一個挨一個蓋起來，連起後就是一排排的，而一排與另一排之間要採光、通風，還得留出進出的通道，便形成了衚衕、小街和大街。當時的大都城是元世祖忽必烈的天下，這方言當然就是蒙語了，本系“水井“之義。有水井的地方才有人煙，才得以居住。且當時盛行的雜劇戲詞中，也不止一次提到“衚衕”，如關漢卿的《關大王獨赴單刀會》中就有“直殺一個血衚衕”，再如李好古的《沙門島張生煮海》中說得更具體：“你去兀那羊角市頭磚塔衚衕總鋪門前來尋我。”可見北京的衚衕是形成在元大都城的格局裡。不過元大都當時僅記有29條衚衕，因當時明確規定寬9.24米的才叫衚衕，要是達到18米寬就叫小街，到36米寬就稱為大街了。

西元1403年明朝的燕王朱棣當了皇帝之後，城牆一改以往用土夯築的方法，而是全部用磚包砌。大城裡包著皇城，皇城裡包著紫禁城，並開始大規模營建都城，但比“衚衕”這個名稱晚出現了一百多年。

紫禁城位於京城中心，如今的中心建築就是去過的故宮博物院。紫禁城的中心又是皇極殿（今太和殿），皇上的蟠龍寶座又位於皇極殿的正中。有一條無形的線從這個寶座上穿過，它就是北起鐘鼓樓南至前門樓，後又延伸到永定門，縱貫京城南北，長達16裡的中軸線。整個北京城的建築佈局，都是以此為依據的，城內一切建築都整齊對稱地排列在其左右，街道衚衕也如此，或對稱排列在它兩邊，或與之平行。這種佈局充分體現了尊帝王、崇皇權、重禮儀、右文化、敬天地、法祖宗的思想。西元1420年都城營建完工，明成祖正式遷都。西元1553年，又增建了城南外垣，至此上京城又有了內外城之分，上京城的“凸”字型平面佈局至此基本定型,面積約為62平方公里。內城九門,外城七門。這時北京城的衚衕,據《京師五城坊巷衚衕集》載：有街巷711條，衚衕459條，共為1170條。

清朝定都後，完全沿用了明北京城，就是後來也只是對紫禁城和皇城進行了一下小的改建、重修。但由於清是女真族的後裔滿洲貴族建立的王朝，所以定都北京後便實行了空前絕後的旗、民分城居住制度，令內城居住的漢人全部遷到外城，這樣就促進了原來較為冷清的外城的發展。新遷至外城的人又匆匆蓋了許許多多的新房、新院，連起來就形成不少大大小小、長長短短、規範或不規範的新衚衕。此時對原來元朝作的衚衕必須寬9.24米的規定，早已逐漸模糊了，雖街巷衚衕格局“大抵襲元、明之舊”，但“街巷”與“衚衕”的界定早分不那麼清楚了，總體數目已增到2077條之多。

辛亥革命結束了清朝的封建統治。民國前期上京仍是中華民國的首都。過去由於皇城佔了上京城的中心位置，因而阻斷了東西主幹線，東西往來必須繞道天安門廣場以南的棋盤街或北邊的地安門。民國初年，隨著紫禁城的開放，行人才可以橫穿東西長安街。這樣，上京就有了一條和縱貫南北的中軸線直角相交橫穿東西的長緯線。經緯相交於天安門前，形成一個大十字座標，街巷衚衕就以此為中心而往外發展開。幾條新幹道的打通、增闢，帶動了衚衕的發展，到四十年代北京的街巷衚衕已達3200多條。

近些年統計發現，較早說法是崇文區東珠市口北地高筱衚衕南口最窄，僅65釐米。有人曾踏勘天橋西永安路北邊地小喇叭衚衕，發現北口向西拐彎處僅58釐米。最長的衚衕是東、西交民巷。

衚衕絕不僅僅是城市的脈絡，交通的衢道，它更是普通老百姓生活的場所，京城歷史文化發展演化的重要舞臺。它記下了歷史的變遷，時代的風貌，並蘊含著濃郁的文化氣息，好像一座座民俗風情的博物館，烙下了人們各種社會生活的印記。漫步其中，到處都是名勝古蹟，細細品味又似城市的百科全書，不少衚衕中的一塊磚、一片瓦都有好幾百年的歷史了。從一個個大大小小的衚衕院落中可以瞭解市民的生活，包括他們的生活方式、生活情趣和鄰里關係。 從史籍中看，光是“衚衕”一詞的寫法從元朝到清朝就有：衖通、火弄、火疃、火巷、火衖、胡洞、衙衕、衚衕、忽洞、湖洞等十多種。

為保護古都風貌，維護傳統特色，建國後上京城區劃定了二十餘條衚衕為歷史文化保護區，像南鑼鼓巷、西四北一條至八條等就被定為四合院平房保護區。

自元大都以來形成的老北京胡同成棋盤式格局。衚衕的形成和發展，在其名稱上也留下了歷史變遷的痕跡，並反映出社會風情。

每條衚衕一形成，人們自然會給它起個名，這個名稱一旦被大多數人所接受，就確確實實地代表了這條衚衕在整個城市中的方位，成為人們交往、通訊等活動中不可缺少的標誌。這是衚衕名稱的實用指代作用。

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