殿門在身後合攏。朱翊鈞獨自坐在龍榻上，看著搖曳的燭火，忽然笑了，笑著笑著，眼角卻有些溼潤。

“沈追啊沈追，你給朕出了一個好大的難題，也給朕……指了一條前所未有的路。”

他伸手，拿起榻邊那捲關於寧王和曹正淳的罪證，又看了看那方金匱，眼中逐漸燃起熊熊火焰。

那是一個少年天子，終於看到掌握自己命運、整頓江山可能時，所迸發出的光。

二、 夜話偏殿

文華殿偏殿，燭火通明。

五人圍坐在一張圓桌前，桌上擺著御膳房送來的簡單宵夜，卻無人動筷。

“沈大哥，你剛才說的鑑查司……”陸明薇忍不住開口，眼中滿是擔憂，“此事太過驚世駭俗，恐怕會引來朝野非議，甚至……殺身之禍。”

蘇月白也點頭：“廠衛勢力盤根錯節，你此舉無異於與整個內廷為敵。即便陛下有心支援，也未必能成。張居正等朝臣，恐怕也不會樂見一個凌駕於百官之上的新機構出現。”

沐晚晴輕聲道：“沈追，你己為朝廷立下不世之功，此時急流勇退，正是時候。何必再涉這趟渾水？”

秦紅袖沒有說話，只是靜靜看著沈追，眼中是全然的理解與支援。無論沈追做什麼決定，她都會站在他身邊。

沈追看著西女，心中湧起暖流。他何嘗不知道此舉的風險？何嘗不想就此抽身，與她們歸隱山林，從此不問世事？

但他不能。

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