第 17 章

深潭溺影

邱瑩瑩站在青石渡口時，褲腳還在往下滴水。剛過去的那場暴雨把整條山路澆得泥濘不堪，她的登山靴陷進泥裡，拔出來時帶著一串渾濁的泥漿，濺在褲腿上，像未乾的血痕。渡口旁的老槐樹被狂風扯斷了半根枝椏，斷口處滲出黏膩的樹汁，在暮色裡泛著詭異的油光。

委託她來的是潭灣村的村主任，一個面色黝黑的中年男人，姓王。三天前他找到邱瑩瑩在市區的小辦公室時，手裡攥著一張泛黃的照片，照片上是七個穿著的確良襯衫的年輕人，站在潭邊的礁石上，笑得露出白牙。“邱偵探，”王主任的聲音帶著水鏽般的沙啞，“這是三十年前的照片，七個娃，當年都是村裡的好後生。可現在……就剩老栓一個了，還瘋瘋癲癲的，整天抱著塊石頭蹲在潭邊，說要等他們上來。”

邱瑩瑩當時指著照片最左邊的年輕人問：“這是老栓？”王主任點頭，喉結動了動：“是。當年他是最後一個從潭裡爬上來的，其他人……都沒上來。村裡老人說，是被潭裡的‘東西’勾走了。”

潭灣村坐落在月牙形的山坳裡，村後那片深潭是村子的命脈，也是世代相傳的禁忌。老人們說潭底連通著黃泉，每年暴雨過後，潭水會變得漆黑如墨，那時候往水裡看，能瞧見好多人影在底下晃，伸手去撈，撈上來的只有一把冰冷的水草，草葉上還沾著指甲蓋大小的鱗片。

此刻邱瑩瑩望著那片潭水，心臟像是被一隻溼冷的手攥住了。暴雨剛過，潭水確實泛著墨色，水面平靜得沒有一絲波紋，連風都繞著走。潭邊的礁石上蹲著個佝僂的身影，正是老栓。他穿著件洗得發白的藍布褂子，懷裡抱著塊青灰色的石頭，石頭被摩挲得光滑透亮，邊緣還沾著幾縷水草。

“他們快上來了。”老栓突然開口，聲音像被水泡過的木頭，“今天水涼，他們怕冷，得焐焐。”他把懷裡的石頭往懷裡又摟了摟，石頭表面的水珠滲進他的衣襟，洇出一片深色的痕跡。

邱瑩瑩走過去，蹲在他旁邊。礁石上的青苔又滑又涼，透過薄薄的褲料鑽進皮膚裡。“老栓，我想問問三十年前的事。”她儘量讓聲音放輕，“那天到底發生了什麼？”

老栓的頭猛地抬起來，渾濁的眼睛裡閃過一絲驚恐，隨即又被呆滯取代。“水……水變渾了，”他喃喃著，手指無意識地摳著礁石上的縫隙，“我們七個，說好去潭中心的島摘野桃。剛劃到一半，船就晃得厲害，像有東西在底下拽。狗蛋先掉下去的，他喊著‘有手抓我腳脖子’，我們伸手去拉，只抓到一把頭髮，黑糊糊的，纏在手上甩不掉……”

他的聲音開始發顫，呼吸變得急促：“然後是石頭，他想跳回船，剛站起來，整個人就被一股力氣按下去了，水面上冒了幾個泡，出來的是他的草帽，草帽上沾著血……我害怕，我拼命往岸邊遊，腳脖子被什麼東西纏住了，滑溜溜的，像蛇，又比蛇粗……”老栓突然抓住邱瑩瑩的手腕，他的手冰冷刺骨，指甲縫裡嵌著黑泥，“我看見他們了，在水裡看著我，臉白得像紙，眼睛是黑的，沒有眼白……他們想拉我下去，可我不想去，我拼命蹬腿，蹬掉了一隻鞋，才爬上來……”

邱瑩瑩的手腕被他抓得生疼，卻沒敢掙開。她注意到老栓的右腳腳踝處有一圈淡青色的印記，像被什麼東西勒過，即使過了三十年，依然清晰可見。“你看清水裡的東西了嗎？”她追問。

老栓突然鬆開手，抱著石頭往礁石內側縮了縮，眼神里的驚恐像潮水般湧上來：“不能說，不能說……說了它會聽見的。它在水裡，什麼都聽得見。”他用手指著潭面，“你看，水面在動，它在看我們呢。”

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