南薰門失守後，江南兵團的戰術發生了微妙的變化。他們沒有像傳統的攻城戰那樣湧入城中展開巷戰——因為不需要。氣球偵察已經標定了城內所有軍營、糧倉、指揮所和交通要道的精確位置，炮兵根據這些座標，對南薰門以內的城區縱深進行了逐街逐巷的覆蓋式炮擊。炮彈越過城牆，直接落在守軍預備隊的頭頂上，打掉了傳令兵傳遞的集結命令，打斷了各城門之間的增援路線，把城內守軍的指揮體系切成了互不相連的碎片。

金軍的指揮體系本身就已經脆弱不堪。汴京的守軍來自不同系統——有完顏匡的南線殘部，有從中都調來的禁軍，有河南本地的籤軍，還有從陝西日夜兼程趕來增援的西線部隊。各部之間語言不通、號令不一，傳令兵被炮火切斷後，各營之間只能各自為戰。一處城牆被突破，相鄰防區的守軍竟然毫無反應。金軍的城防體系在這種“先癱瘓、再清剿”的戰術面前，像一具被敲斷了脊柱的巨人，四肢還在抽搐，但已經站不起來了。

正月十一。炮擊進入第八天，汴京城內能炸的目標已經炸得差不多了。攻城部隊從南、東兩個方向同時推進，步兵在火炮延伸射擊的掩護下逐街清剿殘敵，穩步向城中心壓縮。完顏璟已經不在城中，他在正月初九深夜從城西北角水門突圍北逃的訊息，完顏匡沒有告訴任何人。但守軍終究還是從潰散過來的禁軍口中得知了真相。這個訊息像瘟疫一樣傳遍了各個守城部隊。最先放下武器的是漢軍籤軍，他們的家鄉大多在河南，本來就不願意為大金陪葬。接著是女真步兵千戶所裡被強徵來的老弱新兵。最後還在抵抗的，是完顏匡的親兵和幾個女真老兵，他們據守在宮城正門宣德樓內。沒有炮，沒有援軍，沒有希望。只有幾十個人，幾十把刀，和一扇已經被打爛的宮門。

正月十二，拂曉。最後一輛蒸汽坦克“破曉號”碾過朱雀門廢墟的碎磚堆，緩緩轉向宣德樓方向。步兵跟在坦克後面，槍口指向每一個視窗和門洞。宣德樓內傳出女真語的嘶吼聲和刀劍碰撞聲。突擊步兵沒有衝進去——他們在視窗架起輕機槍，對著樓內掃射。掃射停止了。裡面安靜了片刻，然後宣德樓的門從裡面被推開，完顏匡走了出來。他的盔甲上全是刀痕和血汙，右臂裹著一條扯下來的軍旗——不是金國的狼頭旗，是他的親兵從南薰門廢墟上撿回來的江南兵團的紅旗。他用這面旗包住了傷口。他空著左手，右手已經拿不動刀了。他身後是倒臥在血泊中的最後幾十個親兵。他獨自站在宣德樓門口的石階上，望著朱雀門外滿目瘡痍的汴京城。在他守城的第十二天，他最後一個活著站在這裡。南薰門丟了，陳州門丟了，戴樓門丟了，所有的城門都丟了。護龍河的冰面已經被炮火砸碎，變成了爛泥灘。城牆上的金國旗幟一面接一面地倒下，取而代之的是一面又一面的紅旗。

完顏匡用左手慢慢拔出了佩刀。一個突擊步兵舉起槍，被旁邊的政委按住了槍管。政委搖了搖頭。完顏匡看了他們一眼，然後把刀橫在自己面前。他說了一句話，用的是女真語，沒有人聽懂。然後他跪了下去，面朝北方——那是河北的方向，是完顏璟突圍的方向，是大金殘存的希望所在。刀光一閃，他的身體緩緩倒向一側，倒在宣德樓門前的石階上，臉貼著冰涼的青石板。他的血沿著石階的縫隙往下淌，從第一級淌到第二級，從第二級淌到第三級，最後被石階縫隙裡的青苔吸乾。這個從北境打到淮河、從唐州守到汴京的女真宿將，終於停下了。

正月十三，清晨。汴京城內最後一處零星的抵抗在宮城北角樓被肅清。江南兵團的工兵開始清理南薰門缺口處的碎磚，後續部隊從這道缺口魚貫入城。城門洞開，汴京，這座曾讓成吉思汗費盡心力的堅城，在十一天內易手。沒有人組織巷戰，沒有人死守到最後。十一天不是金軍太弱，是這個時代的攻城技術已經越過了城牆防禦的臨界點。傳統的城牆防禦體系是為冷兵器和早期火器設計的，它建立在兩個前提之上：攻城方必須在城牆外紮營，守城方能在城牆上組織持續抵抗。江南兵團用重炮在城牆上開缺口、用氣球偵察癱瘓指揮體系、用蒸汽坦克掩護步兵衝擊缺口、用步炮協同清剿城內節點，從開第一炮到控制全城，金國守軍從來沒有過任何有效的應對機會。

江南人民革命委員會主席聶懷桑在城破次日進入汴京。他沒有騎馬耀武揚威地走正門，而是從南薰門的缺口步行入城，身後只帶了幾個參謀和一名掌書記。缺口兩側的碎磚還沒有清理乾淨，空氣中瀰漫著硝煙和燒焦木料的味道。他踩著碎磚走過城牆缺口——這道缺口，是八十年前金兵破汴京時留下的舊傷，後來被金人用青磚填平，如今又被江南的山炮重新轟開。舊傷新痕，疊在同一段城牆上。他走過之後，停住腳步，回頭看了一眼那個缺口。

“修。”他說，“把城牆修好。不是防敵人——是留給後人看。告訴他們，這座城被攻破了兩次。第一次，是金人的鐵騎。第二次，是人民的鐵拳。”

正午時分，一面巨大的紅旗在宣德樓頂升起。旗上除了鐮刀錘子的標誌，還有幾個從建康碼頭、紹興染坊、鉛山茶園一路走到汴京城頭的普通士兵的名字。那些名字用墨筆寫在紅旗的右下角，歪歪扭扭，大大小小，但每一個名字都是一個活著的人。汴京的百姓從門縫裡、從燒焦的窗欞後面、從倒塌了一半的店鋪門板底下，偷偷看著那面紅旗。他們不知道這面旗意味著什麼，不知道江南人民革命委員會是什麼，不知道聶懷桑是誰。但他們知道一件事——這面旗不是龍旗，不是狼頭旗。這面旗上沒有龍鳳，沒有猛獸，只有鐮刀和錘子。那是種地的工具，是打鐵的工具。

就在宣德樓紅旗升起的同時，在河北平原的冰天雪地裡，完顏璟的車駕正在泥濘的官道上緩慢北行。他回頭望了一眼南方——汴京的方向沒有火光，因為火已經燒完了。天空中只有一片灰濛濛的冬雲，像一塊裹屍布，蓋住了大金八十年中原舊夢的最後餘燼。