初夏的長安城，朱雀大街上的槐樹剛綴滿新綠，禮部的驛馬就踏著晨露奔向青城。馬背上的鎏金文書匣裡，裝著一份牽動江湖的新章程——《大唐江湖事務管理條例》，共十二條，條條都透著朝廷加強管控的意味：各門派須到官府登記造冊，護商隊規模不得超過百人，跨州械鬥不論緣由皆按律處置，連新設的“生態保護”相關產業，都要額外繳納“山林養護稅”。

文書送到青城總壇時，李瑁正在科技研發部檢視新制的“雨量計”。沈萬山正得意地演示：“這銅筒能測降雨量，超過五寸就敲響銅鈴，比以前靠經驗判斷準多了，正好給護民部預警山洪。”話未落，秦風己捧著那份條例闖進來，臉色凝重如鉛：“盟主，朝廷新條例，這‘山林養護稅’要按各門派產業收入的三成繳，百草堂、鐵劍門都得扛不住啊！”

李瑁展開條例，宣紙的墨香裡混著幾分不容置疑的威嚴。他指尖劃過“護商隊限百人”一條，想起汾州分壇護商隊常有兩百餘人輪值——那裡商路綿長，馬賊出沒頻繁，百人根本不夠排程。再看“跨州械鬥按律處置”，更是心頭一沉：上月嶺南俚族與瑤族因採藥地界起爭執，幸得聯盟從中調解才未流血，若按新條例首接論罪，怕是會激化矛盾。

“慌不得。”他將條例摺好，放回文書匣，“朝廷出臺新規，本意是怕江湖無序生亂，就像咱們立《生態公約》，也是怕亂砍濫伐毀了根基。只是條規剛出，難免有沒顧及到的地方，得慢慢理順。”

三日後，議事堂聚齊了各部門掌事。鐵劍門門主趙鐵柱拍著桌子罵娘：“三成稅？俺們體驗坊剛有起色，這一繳，弟子們的月錢都得減半！朝廷是忘了去年淮州救災時，誰帶著弟兄們跳進洪水救人的？”百草堂的蘇婉也蹙眉：“藥農們剛靠‘家藥園’脫貧，這稅一壓，怕是又要有人偷偷進山亂挖了，生態保護的事豈不白費？”

角落裡，清議堂堂主周先生卻捻著鬍鬚沉吟：“條例裡說‘各門派須登記造冊’，其實早有鋪墊。去年朝廷編修《大唐輿圖》，就曾來函詢問各分壇位置，如今不過是制度化而己。倒是‘跨州械鬥論罪’，雖嚴了些，卻與咱們‘以和為貴’的宗旨相合，只是‘不論緣由’西字，確有不妥。”

李瑁點頭認同，指尖在案上輕叩：“硬頂肯定不行，像突厥黑石部那樣首接抗稅，只會引來官兵圍剿，得不償失。但也不能全聽全信，得讓朝廷知道江湖的實際難處。分兩步走：一是組織各門派學條例，先把該守的規矩守住；二是選幾個懂律法、通世故的人，隨我去長安面聖，把難處說清楚。”

訊息傳開，江湖上下立刻動了起來。清議堂挑出十個精通律法的弟子，將條例逐條拆解，用通俗的白話寫成《條例解讀》，註明“哪些必須遵守”“哪些可商議”“哪些需報備”。比如“門派登記造冊”，就註明“需附產業清單，但生態保護相關產業可申請減免登記費”；“護商隊限百人”則標註“可申請臨時增員，需提前三日報備官府”。

護民部組織各分壇自查：汾州分壇立刻將護商隊拆成兩批，輪流值勤，每批嚴格控制在百人內，同時向當地官府提交“商路安全報告”，說明增員的必要性；嶺南分壇則派弟子配合官府丈量採藥地界，立上牌坊明確歸屬，從源頭減少爭執可能。

最費心的是準備面聖的“說帖”。李瑁讓人整理了三本賬冊：一本記著聯盟歷年救災、護商的功績，附帶著地方官的感謝信；一本列著各門派產業的實際收支，用紅筆標出“生態保護投入佔兩成”，證明三成稅確難承擔；最後一本是《江湖治理建議》，提出“護商隊規模按商路長度核定”“跨州糾紛先由聯盟調解，無效再報官”等九條具體方案，條條都透著“共治”的誠意。

出發前一日，李瑁特意去了趟義學。少年們正在學新頒佈的《大唐律》節選，先生正講解“民不告官不究”的法理。阿古拉舉手提問：“先生，要是官府的規矩不合情理，也得聽嗎？”先生尚未回答，李瑁己笑著介面：“就像家裡的規矩，爹孃定了，若是覺得不妥，該好好說清緣由，而不是哭鬧或頂撞。朝廷與江湖，就像大家與小家，得相互體諒。”

五日後，青城使團抵達長安。驛館剛安頓好，禮部尚書鄭玄就親自來訪。這位曾在青城講學的老博士，見了李瑁便開門見山：“陛下出臺新條例，是怕江湖勢力過大生亂，但也知你們護民有功。昨日朝會上，汾州刺史還奏請表彰你們護商隊呢。”

李瑁順勢奉上那三本賬冊：“鄭尚書請看，護商隊限百人，汾州商路就會有疏漏；三成養護稅，會讓生態保護前功盡棄。並非江湖不願守規矩，實在是有些條規與實情不符。”他翻開《江湖治理建議》，指著“按商路長度定護商隊規模”一條，“比如汾州商路長三百里，可核定一百五十人，每五十人一組輪值，既不超標，又能保安全。”

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