他繼續教那些學生，繼續在那些節點上佈設聚靈陣，繼續等待這片區域在漫長的時間裡緩慢成形，像一頁空白紙張上正在緩慢浮現的文字，正在沿著那些尚未完全乾透的墨跡，向尚未被翻到的段落延伸過去。

第十三年的時候，第一批學生中有人突破了練氣中期。那人正是當年第一個感知到丹田暖意的少年，他叫陳巖，己經在傑帕斯教他的呼吸法門上反覆打磨了許多年。他突破的那天谷地裡的聚靈陣顫動了一下，地面上那些被傑帕斯刻畫過的紋路亮了一瞬又熄滅。傑帕斯站在陣眼旁邊看著陳巖將靈力推過第二道經脈關卡，首到對方體內的氣息穩定下來才移開目光。

陳巖站起來之後第一句話是：“師尊，我經脈裡那道氣比以前粗了一圈。”傑帕斯讓他又運轉了一遍，確認經脈沒有損傷之後點頭讓他繼續維持那個節奏，不要急於求成。

那批學生開始陸續跟上陳巖的進度。有人稍快有人稍慢，但沒有人完全停滯。傑帕斯每隔一段時間就會去檢查聚靈陣的狀態。那些陣紋在漫長的時間裡被地面的草木和泥土反覆覆蓋，他需要重新撥開土層將紋路加固一遍，才能讓陣法的引導功能維持下去。他試過幾種不同的刻法，發現某些彎曲角度的紋路更容易留住能量，便將新的紋路結構教給了幾個學得較好的學生，讓他們幫忙維護。

他在一次例行巡視中發現了一處新的能量節點。那地方離谷地有些距離，在一道己經被風化過的山脊背面。那裡的草木比周圍區域稀疏一些，地面覆蓋著一層乾裂的土塊，土塊縫隙間有細小的白色顆粒，像是某種被磨碎過的礦物。傑帕斯蹲下來撥開土層，發現土塊下方有一層質地堅硬的灰色巖面，巖面上殘留著一些己經被風化得幾乎辨認不出的痕跡。

他用靈力小心地清理了巖面表層，讓那些痕跡逐漸顯露出來。那是一小段己經碎裂的紋路，像是某個更大結構的邊緣碎片，紋路走向與他之前佈設聚靈陣時使用的某些角度相似，但更加複雜。他沒有見過完整的版本，只能靠推測這段碎片可能是某個更早時期留在這裡的基礎框架的一部分。

他沒有試圖復原那片紋路，因為他不知道原結構有多大的範圍，也不知道貿然啟用會不會引發不穩定。他只是記錄了那個位置和紋路的走向，然後用土石重新覆蓋了巖面，留下一個只有自己知道在哪裡的標記點。

他回到木屋之後開啟自己隨身攜帶的那包種子，將幾粒己經乾透的種粒取出埋在屋前的土壤裡。那些種子在三長老交給他的時候是深褐色的，經過海水浸泡又晾乾之後顏色變淺了一些，但外皮依然完整。他在屋前澆了幾次水，第一批幼苗在一個月後破土而出。幼苗的葉片比普通植物略厚一些，顏色偏深，觸碰時有極其微弱的涼意。他沒有急於移栽它們，而是讓它們在原地繼續生長，觀察它們對周圍環境的影響。

第二年冬天，這批幼苗長到了齊膝高，葉片邊緣泛出淡金色的細線，在日光下微微反射著光澤。他在傍晚的時候注意到其中一株幼苗的根部周圍土層比別處略為鬆散，土層中滲透著一絲極淡的能量波動。他用手指撥開那株幼苗根部的土壤，發現細小的根鬚末端纏繞著一粒米粒大的晶石碎屑。晶石己經失去了光澤，表面佈滿細密的裂紋，但它確實曾經儲存過靈力。

他將那粒晶石碎屑小心地取出來，放在掌心裡觀察。碎屑的體積太小，所含靈力己經散盡，無法確認它原先的品質。但這說明這片區域的深處埋藏著更多類似的東西，它們可能分佈在不同深度，有些可能還沒有完全枯竭。他沒有立刻去擴大搜尋範圍，而是先在那株幼苗周圍擴大了聚靈陣的覆蓋面積，讓靈力緩慢地向更深的土層滲透，觀察後續會不會有更多晶石碎屑被翻出來。

第十二年冬季的一場暴雨沖垮了丘陵邊緣的一片斜坡，滾落的土石堆疊在谷地外側，將那片區域的地形改變了一部分。雨停之後傑帕斯去巡視時注意到被沖刷出來的土層斷面中夾雜著一些顏色異常的碎石，碎石表面附著著深灰色的斑塊。他撿起幾塊看了看，發現那些斑塊在靈力接觸時會微微發亮，亮度很弱但確實存在。他將那些碎石帶回木屋後研磨成粉末，混入製作陣基的材料中，發現陣基的靈力傳導效率略有提升。

從那次之後他開始採集那處斷層的碎石，分批研磨後用於聚靈陣的加固。那些碎石的分佈範圍有限，採集的速度無法太快，但每一批原料都能讓陣法的穩定性比之前持久一些。學生們漸漸發現在谷地中修煉時進入狀態的速度比以往更快了。

他在那片區域度過的第十五個年頭裡，有學生將聚靈陣的範圍擴充套件到了谷地外側的一片空曠地帶。擴充套件的過程很緩慢，主要是因為沒有足夠的材料來支撐新的陣基紋路。他將存量不多的高效碎石摻入新佈設的陣基中，才勉強覆蓋住了外層區域的部分範圍。那片空曠地帶的草木在陣法覆蓋下出現了細微的變化，顏色比周圍的草葉略微深一些，生長速度也略快一些，像是一片正在緩慢甦醒的土壤，正在從長久的沉睡中甦醒，根系正在向更深層的土質中延伸，尋找那片尚未被觸碰過的地層。

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