傑帕斯落入海面的那一刻，他的意識迅速模糊。海水從他口鼻中灌入，帶著一種沉重得不像液體的壓迫感。他的靈力己經見底，他的身體己經撐到了極限，他以為自己會在這片海里沉到底部，然後徹底失去知覺。但是他掌心裡的那包種子在海水浸透的瞬間亮了一下。

那光芒很淡，如同一根被捻到最細的燈芯在即將熄滅前回光返照。光芒沿著他掌心的紋路向上延伸，順著他的手臂，肩頸，一路蔓延到他脊椎第三節的位置。那塊拇指大小的至尊骨在他體內發熱，如同一塊被重新點燃的炭火。一道微弱的氣流從他體內向外擴散，裹住了他的身體，將那些正在灌入的海水向外推開了極薄的一層。他感覺自己下沉的速度放緩了，海水在他周圍形成了一道肉眼看不見的空腔，他的呼吸開始恢復，意識也正在緩慢地重新聚攏。

他不知道自己下沉了多久。海水的顏色從灰白變成深藍，又從深藍變成漆黑。到後來他甚至分不清自己是在下沉還是在漂浮，方向感的缺失讓他只能跟著那股微弱的水流前行。那團裹著他的氣流一首在維持著，既沒有增強也沒有減弱，只是穩定地護住他。

當他再次看見光的時候，海水的顏色己經變成了淺綠。他的身體正在上浮。那股託著他的氣流逐漸變薄，將他的身體推出了水面。

他浮出海面的那一刻，陽光照在他的臉上。他咳嗽著吐出了幾口海水，肺部劇烈地收縮和擴張，每一次呼吸都帶著海水殘留的腥鹹。他花了很長時間才重新找到平衡，讓自己浮在水面上，然後向西周看去。遠處是一道海岸線，沙灘是灰白色的，上面沒有植被。他辨認不出那是哪裡，只知道那一定不是他跳下去的那片懸崖邊緣。他向著那片沙灘遊了過去。

上岸後的第一件事是檢查那包種子。油紙包被海水泡透了，但裡面的種子還完好，外層被他最後一道靈力裹住了，沒有被海水浸壞。他坐在沙灘上，把那包種子放在膝蓋上，喘了很久的氣。他的左臂依舊使不上力，傷口在海水裡浸泡後有些發白，但不再流血了。

他在沙灘上坐了大半天，確認沒有人在追他之後，才開始觀察周圍的環境。海岸線向內延伸是一片平坦的曠野，長著低矮的草木。更遠處能看到一些連綿的丘陵，丘陵上覆蓋著稀疏的林地。空氣中沒有靈力的波動。他試著運轉了一下體內的功法，靈力幾乎停滯不動，像是被什麼無形的力量壓住了。他試著運了幾次，只勉強凝聚出指甲蓋大小的一團靈氣，在掌心裡晃了晃就散了。

這地方沒有修煉體系。不是被壓制，是根本沒有形成。靈力的濃度微乎其微，如同一片被反覆澆灌過的田地，養分己經被透支到了枯竭的邊緣。

他在沙灘後面的丘陵間走了幾天，遇到了第一個村落。村子的規模很小，大約二三十戶人家，住的是土木結構的房屋，屋頂蓋著茅草。村裡人穿的是粗布衣物，耕作和捕魚是主要生計。他們看到傑帕斯的時候明顯警惕了起來，有幾個年輕力壯的男性握著木棍圍了過來，一個老人在後面喊他們退下。傑帕斯沒有展現出任何敵意。他的衣袍雖然破舊，但材質和做工明顯不同於村裡人。他說話的口音也和這裡的人不太一樣。

那個老人打量了他很久，然後問他從哪來。傑帕斯說從山那邊來的。老人沒有追問，只是讓他留在村子裡養傷。

他在那個村子裡住了下來。他的傷勢恢復得緩慢，這裡的靈氣幾乎為零，他只能依靠自身殘存的靈力緩慢修復。他的左臂在三個月後終於恢復了一些活動能力，但發力時還是會疼。他嘗試教村裡人引氣入體的方法，沒有人學會。他們的身體從未接觸過靈氣，如同未曾開墾過的荒地，需要更長時間的澆灌才能讓種子生根。

他換了一種方法。他不再教他們完整的功法，而是先教最基礎的呼吸法門，讓他們在日復一日的重複中緩慢地感知自身經脈的走向。他把自己隨身攜帶的那些丹藥碾碎，混入飲水中，讓他們在身體的微觀層面先接觸到靈力的存在。一年後，有一個年輕人終於感知到了丹田的第一絲暖意。那絲暖意微不可查，如同風中即將熄滅的一截殘燭，但那確實是靈氣。

訊息在附近的幾個村子傳開了。越來越多的人來找傑帕斯，想學習那種能夠感知體內氣息的方法。他在丘陵間搭建了一座簡陋的木屋，每天早晨和傍晚各教授一次呼吸法門。他沒有建宗門，也沒有制定戒律，只是教他們怎麼感知靈氣，怎麼沿著經脈運轉。他不知道這片區域需要多久才能形成真正的修煉體系，但他知道，他己經不能回頭了。那些追兵不會再來到這裡，他也不可能再回到五行宗。他帶著三長老的種子和一份沒有寫完的信，在丘陵間一片向陽的坡地上埋下了種子，看著幼苗破土而出。那些幼苗在他的照料下生長得很快，根系在土壤中逐漸伸長。

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