各國考察團隊的檢測報告剛一公佈，最先敲定合作意向、主動上門談生意的，便是此前考察最為積極的澳大利亞。這個位於南半球的國家，缺水問題早已深入骨髓，嚴重到制約了國家的長遠發展——全國75的國土都屬於乾旱或半乾旱地區，年平均降雨量不足500毫米，甚至比以乾旱著稱的非洲還要稀少，水資源短缺早已成為澳大利亞的“國家頑疾”。

具體來看，澳大利亞的缺水困境源於多重疊加的限制因素。的內陸地區年降水量不足200毫米，廣袤的土地常年被荒漠與戈壁覆蓋，真正適合農耕和居住的區域，只有佔國土總面積6的沿海狹長地帶，絕大多數人口和產業都擠在這片“生存走廊”裡；水資源分佈更是極端不均，全國水資源總量看似有4150億立方米，但地表徑流深僅46毫米，遠低於維持生態平衡的缺水線，大量水資源要麼深埋地下，要麼存在於偏遠的無人區，難以開發利用。

河流與湖泊的現狀同樣不容樂觀。作為澳大利亞最主要的水系，墨累-達令河的年徑流量還不足亞馬遜河的1，且季節性斷流頻發，根本無法滿足大規模農業灌溉需求；而號稱“澳大利亞最大湖泊”的艾爾湖，多數時候都是一片乾涸的鹽殼，只有在罕見的暴雨過後才會短暫蓄水，對緩解缺水問題毫無助力。

氣候與地形的疊加，更是讓缺水困境雪上加霜——澳大利亞中南部長期被副熱帶高壓帶控制，盛行下沉氣流，抑制降水形成；東部的大分水嶺又像一道天然屏障，死死阻擋了來自太平洋的溼潤水汽，導致內陸地區年降水量甚至不足100毫米，部分割槽域更是常年無雨。

地質因素則進一步加劇了水資源的利用難度。澳大利亞內陸土壤貧瘠，且普遍存在鹽漬化問題，地下水的鹽度也遠超飲用和灌溉標準，有30的農田因嚴重鹽漬化被迫棄耕。水資源的短缺，直接限制了澳大利亞的農業發展和人口承載能力，據專家測算，若不解決水資源問題，澳大利亞的人口承載上限僅能維持在4000萬左右，這對一個疆域遼闊的國家而言，無疑是巨大的發展瓶頸。

此前，澳大利亞並非沒有嘗試過解決缺水問題，但始終受制於技術和成本。傳統大型水庫的修建需要鉅額資金投入，且內陸地區複雜的地形和惡劣的環境，讓施工難度和成本翻倍；而海水淡化技術在當時尚未成熟，大規模應用的可行性極低。

如今，美國用小型原子彈快速修建水庫、配套興建大型海水淡化工廠的方案，如同黑暗中的曙光，讓澳大利亞看到了徹底解決缺水問題的希望——美國人已經用實際行動和各國權威檢測證明了方案的可行性，澳大利亞完全可以“照抄作業”。

可澳大利亞心裡清楚，這個方案的核心技術完全掌握在美國人手中：海水淡化需要藉助美國的多級閃蒸技術，修建水庫則離不開美國的小型原子彈和定向爆破技術，從頭到尾都繞不開美國。

澳大利亞高層緊急召開內閣會議，經過多輪激烈討論，最終達成共識：無論花費多大代價，都必須促成與美國的合作，哪怕為此出讓部分利益也在所不惜。

為了打消美國對核武器擴散的顧慮，澳大利亞還主動做出承諾：小型原子彈的運輸、儲存和引爆，全程由美國軍方操控，澳大利亞僅負責承擔所有費用，並全力配合美國團隊的各項工作，絕不插手任何與核相關的核心環節。

根據本國的水資源分佈和農業發展需求，澳大利亞初步擬定了宏大的水利建設規劃：計劃在全境範圍內修建49座大型水庫，覆蓋部分農業區和偏遠地區，用於儲存淡化海水和天然降水；同時配套修建12座大型海水淡化工廠，選址於西部和南部沿海，藉助美國的多級閃蒸技術，將海量海水轉化為可利用的淡水，再透過輸水管網輸送至內陸水庫。

對美國而言，澳大利亞的上門合作無疑是一筆穩賺不賠的好生意，更是擴大核民用技術國際影響力的絕佳機會。費爾多很快召集團隊核算成本與報價：一枚小型核武器的造價僅30-40萬美元，成本並不算高，但作為核心技術和特殊資源，對外出售並提供爆破服務，價格翻上十倍都不成問題；再加上海水淡化工廠的核心裝置與技術授權，利潤空間極為可觀。更何況，澳大利亞本身屬於富裕國家，礦產資源極其豐富，不差錢的屬性讓美國有了“獅子大開口”的底氣。

經過一番核算，美國向澳大利亞開出了5億美元的總報價，涵蓋49座大型水庫的核爆築庫服務，以及12座海水淡化工廠的核心裝置供應與技術指導。這個價格看似高昂，但費爾多團隊早已算準了澳大利亞的需求緊迫性。為了降低澳大利亞的決策門檻，美國還主動提出了分期付款方案；允許澳大利亞分三年結清款項，每年支付三分之一的費用。

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