極其緩慢地，她將蘇默放平，讓他靠著之前堆疊的布料。每一個輕微的動作都牽動著她的傷口，帶來尖銳的刺痛。她扶著箱壁，用盡意志力，一點一點撐起自己虛軟的身體。眼前陣陣發黑，耳朵裡嗡嗡作響，她不得不停下來，額頭抵著冰冷的金屬，劇烈喘息。

幾秒鐘後，她強迫自己睜開眼睛（儘管在黑暗中毫無意義），在記憶中摸索著儲藏室入口的方向——那個垂首的豎井。上面連線著那個巨大的、轟鳴的、充滿危險的機械空間。但那裡也可能有他們急需的東西——也許在某個角落，還遺落著一瓶水，一點食物，或者……其他可能有用的物品。

把蘇默一個人留在這裡？留在這絕對的黑暗和死寂中？萬一他病情反覆，萬一那薄片又出狀況，萬一……有什麼東西，順著豎井下來了？

這個念頭讓她不寒而慄。但看看昏迷不醒的蘇默，感受著自己體內同樣瀕臨枯竭的體力，她知道，坐以待斃，兩個人可能都會悄無聲息地死在這個冰冷的金屬棺材裡。主動冒險，或許還有一線生機，哪怕這生機渺茫得如同風中殘燭。

她蹲下身，摸索到那根合成線纜。冰涼的觸感讓她打了個寒顫。她將一端摸索著，系在蘇默的右手腕上（小心地避開了那片顏色極淡的螺旋疤痕），打了死結，反覆拉扯確認。另一端，她緊緊繫在自己左手腕上，同樣打了死結，並仔細估量了長度，確保自己攀爬時，線纜有足夠的活動餘量，又不會過長礙事或留下太多痕跡。

“小灰，”她轉向腳邊那個溫熱的小身體，聲音嘶啞但異常清晰，“你在這裡，守著蘇默。一步也不要離開。有任何不對——任何聲音，任何光亮，或者蘇默有異常——你就叫，用力叫，首到我回來，明白嗎？”

小灰站了起來，儘管後腿的傷讓它動作有些彆扭。它走到蘇默身邊，緊挨著他趴下，然後抬起頭，在黑暗中準確地“望”向莉亞的方向，喉嚨裡發出一聲短促而堅定的低嗚，尾巴輕輕掃了一下地面。它聽懂了。

莉亞的心酸楚地漲了一下。她最後“看”了一眼蘇默和小灰在黑暗中的方向，儘管什麼也看不見。然後，她轉過身，面對記憶中的豎井，手指摸索到冰冷粗糙的爬梯。

她開始向上攀爬。線纜隨著她的動作，從腕間一點點釋放。攀爬異常艱難，手臂痠軟無力，指尖被鏽蝕的金屬邊緣硌得生疼。但一種混合了絕望、責任和微弱到幾乎不存在的希望的複雜情緒，像一劑強心針，支撐著她麻木的身體。她不敢往下“看”，不敢去想下面無盡的黑暗和寂靜，只是憑著感覺，向上，再向上。

終於，指尖觸到了圓形密封門冰冷的邊緣。她停住，側耳傾聽。門外，那被厚重金屬隔絕的、機械空間的咆哮與尖嘯依舊震耳欲聾，但似乎沒有其他異常的、靠近的聲響。她深吸一口氣，用盡全身力氣，將厚重的門推開一道縫隙。

灼熱乾燥的氣浪和巨大的聲浪瞬間將她吞沒。她眯起眼，適應了一下外面那昏暗閃爍的、令人不安的暗紅光芒。次級平臺依舊，那個奇特的圓柱裝置矗立在中央，管道嗡鳴。視線所及，只有堆積的灰塵、散落的零件和永恆跳動的暗紅光影，沒有活動的影子。

她小心翼翼地鑽出來，迅速將門虛掩，只留一道縫隙。線纜從門縫垂下，像一條脆弱卻牢固的臍帶，連線著她和下方黑暗中的世界。

她趴在門邊，目光快速掃視。主平臺在更遠的前方，控制檯的輪廓在暗紅背景中如同蟄伏的巨獸。而靠近她這邊的平臺邊緣，那堆散落的工具和零件，是她此刻唯一可能的目標。

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