話說黛玉在林家老宅住了七八日，自在得很。每日早起，先到父母靈前上香，然後讀書、寫字、在院子裡走走。白嬤嬤陪著她說話，講些宮裡的舊事，黛玉聽得有趣，倒比在榮國府裡自在多了。

這日午後，黛玉正坐在石榴樹下看書，紫鵑端了茶來，道：“姑娘，今兒風大，仔細著涼，還是回屋看罷。”

黛玉搖頭：“屋子裡悶，這兒好。”正說著，忽聽門外傳來一陣笑聲，緊接著一個清脆的聲音響了起來：“喲，妹妹倒是會享清閒！”黛玉抬頭一看，只見王熙鳳穿著一件桃紅色褙子，頭上戴著赤金步搖，帶著平兒和幾個丫鬟，笑吟吟地走了進來。那步搖上的珠子隨著她的步子一晃一晃的，在陽光下閃閃發光。

黛玉放下書，站起身來，笑道：“嫂子怎麼來了？也不提前說一聲，我好讓人預備。”

王熙鳳西下打量，嘖嘖稱讚：“哎喲，妹妹這宅子可真不錯。比我想的還氣派些。這院子、這花木、這青石板路，倒比咱們府裡那些個假山流水還雅緻。怪不得妹妹樂不思蜀，倒把老太太忘了。老太太在家唸叨你呢，說你是個沒良心的，出來就不回去了。”

黛玉笑道：“嫂子就會取笑人。什麼樂不思蜀，不過是想清靜幾日罷了。”

王熙鳳在院裡轉了一圈，看了看那棵石榴樹，又看了看正房、廂房，摸了摸門窗上的雕花，嘴裡嘖嘖有聲。進了屋坐下，紫鵑上了茶。王熙鳳端起茶碗，用蓋子撇了撇浮沫，抿了一口，放下，道：“妹妹這茶也不錯。是老太太讓人送來的？”

黛玉道：“是。嫂子回去替我謝謝老太太。”

王熙鳳點了點頭，西下看了看，又道：“老太太惦記你呢，前兒打發人來叫你，你推說不舒服。老太太不放心，只好打發我來瞧瞧。妹妹，你到底什麼時候回去？你一個女孩兒家，獨自住在外頭，老太太心裡不踏實。”

黛玉低下頭，道：“這邊住著自在，再住幾日罷。”

王熙鳳放下茶碗，看著黛玉，嘆了口氣：“妹妹這話可不對。老太太疼你，你不能總躲著。況且那府裡才是你的家，你一個女孩兒家，獨自住在外頭，像什麼話？知道的說是你在老宅給父母守孝，不知道的還以為賈家容不下你呢。”

黛玉不答，只是低頭喝茶。

王熙鳳的目光在屋裡掃了一圈，落在桌案上。桌上攤著一本書，旁邊放著一方硯臺，筆還擱在筆架上，墨跡未乾。她走過去，拿起書翻了翻，忽然看見頁邊有一行批註，字跡潦草，與黛玉那娟秀的小字截然不同。王熙鳳雖然不識得幾個字，但是多年管家下來，還是認識幾個的。

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