踏出水簾的瞬間，瀑布飛濺的冰冷水珠如同細密的針尖，刺在裸露的皮膚上，激起一陣寒顫。腳下是溼滑長滿青苔的岩石，與暗河洞內的陰冷不同，山谷清晨的空氣雖然依舊寒涼，卻帶著草木與泥土特有的、溼潤鮮活的氣息，混合著瀑布水霧的清冽，沖淡了連日來沉骨澤淤積在肺腑的腐朽與死寂。

沈璃攙扶著幾乎虛脫的阿蘿，腳步踉蹌，每一步都踏在嶙峋溼滑的石塊上，搖搖欲墜。她們從十餘丈高的崖壁出水口，沿著幾乎不成路徑的陡峭斜坡，艱難向下。阿蘿受傷的腿根本無法著力，全靠沈璃用半邊身體支撐拖拽，短短一段下坡路，走得驚心動魄，好幾次險些雙雙滑倒滾落。

下方水潭邊，那身著樸素灰袍、手持彎曲木杖的老者，始終靜靜佇立，紋絲不動。清晨稀薄的天光與山谷中瀰漫的濃霧，將他的身形勾勒得有些模糊，唯有那雙清澈明亮、彷彿倒映著微光的眼眸，穿透水汽與距離，始終平靜地注視著她們艱難下行。他沒有出聲催促，也沒有出手相助，只是那樣看著，如同山間一塊見證歲月流轉的沉靜磐石。

當沈璃終於一腳踏在潭邊相對平整、溼潤的泥地上時，雙腿一軟，險些跪倒。她咬牙穩住，將大半重量都壓在她身上的阿蘿小心地扶到一塊稍乾的、生著墨綠色苔蘚的大石旁坐下。阿蘿臉色慘白如紙，額頭佈滿冷汗，受傷的左腿控制不住地微微顫抖，己經連說話的力氣都沒有了，只是用那雙盈滿痛楚與驚惶的大眼睛，緊緊盯著不遠處的灰袍老者。

沈璃擋在阿蘿身前，強撐著站首身體，儘管她此刻也是衣衫襤褸，面色蒼白，鬢角被水汽打溼，易容膠遮掩下的霜白若隱若現，狼狽不堪。但她的脊背挺得筆首，幽藍的眼眸深處，那歷經生死磨礪後沉澱下的冰冷與警惕，如同覆雪的寒潭，毫不避諱地迎向灰袍老者的目光。

“晚輩沈璃，攜妹阿蘿，多謝前輩解圍。”她微微躬身，聲音嘶啞，卻清晰沉穩，先行了一禮。禮數週全，但姿態不卑不亢，帶著明顯的疏離與戒備。

灰袍老者沒有立刻回應，只是用那雙清澈得彷彿能洞悉一切的目光，再次仔細地、緩慢地掃過沈璃全身。他的視線在她鬢角停留了一瞬，又掠過她那雙即使在疲憊與狼狽中依舊難掩異色的眼眸，最後，似乎在她心口的位置微微一頓。沈璃甚至能感覺到，懷中貼身收藏的那捲“簡圖”和破碎心佩的殘骸，似乎都隨著老者的目光微微發熱。

“月華之息，暗河之水，還有……無名那老傢伙的‘匿蹤丹’味道。”灰袍老者終於緩緩開口，聲音平和，帶著一種奇異的、彷彿與周圍山林霧氣融為一體的韻律感，“看來，你們這一路，很不太平。”

他果然知道無名先生，而且能認出匿蹤丹，甚至能察覺到她身上殘留的、極其微弱的月華氣息！沈璃心中一凜，對此地、此人的神秘與深不可測，評估又提高了一層。

“前輩認得無名先生？”她試探著問。

“認得，也不算認得。”灰袍老者的回答有些模稜兩可，他微微抬起手中的彎曲木杖，杖尖無意識地點了點溼潤的地面，“很多年前，有過一面之緣。他託我照看此林入口，言道若有身懷月息、自暗河而來者，可予方便。”他頓了頓，目光再次落在沈璃臉上，語氣平淡無波，“你身上的月息，很雜，很弱，像是新近強行糅合，又像是……沉睡初醒。但引子，確實是月女一脈沒錯。”

沉睡初醒？是指寒玉靈泉中重鑄根基，融合了月華本源嗎？沈璃默然。這老者眼力之毒，遠超她的預料。他不僅看出了月女血脈的痕跡，甚至能判斷出她力量的狀態。

“前輩慧眼。”沈璃沒有否認，也否認不了，“晚輩確與月女一脈有些淵源。敢問前輩，此地可是‘寒淵’？無名先生指引我等前來，言道此地或可暫避。”

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