“這只是第一道。”白圭回到座位上，繼續道，“貨物進了城，總得有個地方賣。蘇州城內，大大小小的市集不下十幾處，閶門外的山塘街、城內的觀前街、城南的葑門市，繁華程度各不一樣。越是繁華的地方，攤位越值錢，生意越好做。”

周廷棟接話道：“所以大人的意思是，在城內也要收一道稅？”

“不錯。”白圭點頭，“但這一道稅，不能跟城門稅一樣一刀切，而要按地段分等。城中心最繁華的市集，攤位稅高一些；城郊冷僻的地段，攤位稅低一些。這樣既能讓繁華地段多貢獻一些，也能讓冷僻地段的商戶有喘息的空間。”

說到這裡，白圭頓了一下，看著周廷棟：“但蘇州城的地段怎麼分、哪條街算繁華、哪個市集算冷僻，下官一個外來的，不如員外清楚。所以今日請員外過來，就是想請員外幫忙畫一張‘分環圖’，把蘇州城按照商業繁華程度，分成幾個層級，每個層級定一個稅的檔位。”

周廷棟端起茶盞，慢慢喝了一口。

周廷棟心裡清楚，這個“忙”不是白幫的。答應了，就等於把自己綁在了商稅司的車上；不答應，白圭自然能找到其他人，但自己借松江開發上車的路子，恐怕也要另尋他路了。

他放下茶盞，開口道：“老朽斗膽再問一句，這分環徵稅，分成幾環為宜？”

白圭早有準備，從袖中掏出一份草圖，鋪在桌上。那是一張簡略的蘇州城平面圖，用硃砂筆畫了幾道同心圓，中心標註著一個大大的“天”字，往外依次是“地”、“人”、“和”。

“陛下在順天府試行時，用了‘天、地、人、和’西環的分法。”白圭指著地圖，“天環是城中心最繁華的十字街一帶，地環是城內主要商街，人環是城門口的市集，和環是城郊的零散攤位。蘇州城的格局略有不同，但這個分法可以作為參考，具體邊界在哪裡，就靠員外給下官指點了。”

周廷棟盯著那張圖看了半晌，心中暗暗感慨。

這個分環的思路，看似簡單，實則極為老辣。

天環的鋪子，一天賣出去的貨少說價值幾十上百兩，即使攤位稅高一些，對鋪主來說不過九牛一毛；而和環的小販一天賺不了幾文錢，如果按同一稅率徵收，那就是逼人絕路。分層徵收，讓有錢的多出、沒錢的少出，既收了錢，又不至於激起民怨。

更重要的是，白圭背後的天子，居然能從順天的試點中總結出一套可複製的方法，說明這位年輕的天子，是真的在琢磨怎麼收錢。

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