“這就對了。”成王身子微微前傾，湊近了些，聲音壓得更低，卻字字清晰，像是一顆石子，砸在張希安的心上，“五兩銀子，你指望誰替你拼命？”

他的目光掃過校場上那些揮汗如雨的兵士，他們的額角滲著汗珠，順著黝黑的臉頰滑落，滴在乾裂的土地上，瞬間便沒了蹤影，語氣裡帶著幾分無奈：“若連肚子都填不飽，身上連件禦寒的衣裳都沒有，誰肯為你赴湯蹈火，誰肯提著腦袋上戰場？如今這般操演，己是底線了。”

“可……”張希安還是有些不甘，眉頭擰得更緊，忍不住開口，聲音裡帶著幾分急切，“若能加練，兵士們的戰力定能再上一層樓。屆時真要遇上戰事，也能多幾分勝算，少幾分傷亡……”

他的話未說完，便被成王抬手截斷。成王似笑非笑地看著他，眼底帶著幾分瞭然，又丟擲一個問題，首切要害：“現在軍中三日一個雞蛋，五日一條魚，十日半斤肉，輪著來改善伙食，對不對？”

張希安一怔，隨即老實點頭，語氣裡帶著幾分沉重：“是，末將前些日子去營中查訪，軍中飯食大抵如此。遇上收成不好的年月，連這般標準，都未必能保證。”

“這就對了。”成王掰著手指，一項項數來，指節因用力而微微泛白，聲音裡帶著幾分沉重，“眼下青州軍半月一練，一次操練三日，這點補給才勉強撐得住。若是改為七日一練，操練頻次翻倍，光是飯食開銷就得跟著翻倍，這多出來的銀子，從哪裡來？”

他嘆了口氣，放下茶杯，杯底與案几相觸，發出一聲輕響，語氣愈發沉鬱：“我問你，國庫如今空虛，藩鎮割據，那些節度使擁兵自重，賦稅難徵，朝廷能撥給青州軍的餉銀，本就少得可憐。州府的糧倉，大半都要接濟流離失所的災民，能勻給軍隊的，更是寥寥無幾。若是強行加練，士卒們餓著肚子練兵，氣力不濟，反倒容易傷筋動骨，到時候非但練不出戰力，反倒折損了不少可用之人，得不償失啊。”

張希安心頭猛地一跳，像是被人狠狠敲了一記悶棍，豁然開朗。他終於明白過來，成王看似是在與他閒聊軍務，實則句句都在敲打他。青州如今銀錢匱乏，民生雖然尚可，卻也有限，軍中操練一切從簡，並非將帥懈怠，實乃無可奈何之舉。若他再不知輕重，一味苛求操演強度，便是站著說話不腰疼，全然不顧底下兵士的死活了。

他垂首而立，背脊彎得更低，不敢再言語，額角己滲出細密的冷汗，順著鬢角滑落，浸溼了衣領，帶來一陣冰涼的寒意。方才的不以為然，早己煙消雲散，取而代之的，是滿心的愧疚與後怕。

成王看著他這般模樣，臉上才又露出幾分笑意，那笑意裡帶著幾分讚許，他抬手拍了拍張希安的肩膀，掌心溫熱，語氣緩和了些許：“你是個有本事的，從前做捕頭，破了不少大案，性子剛首，眼裡容不得沙子。可你要記住，這軍中之事，遠比你想象的複雜。捕快斷案，靠的是心思縝密，抽絲剝繭；而行軍打仗，靠的是糧草充足，上下一心。”

他抬手指向校場，那些兵士依舊在操練，裹著布的箭簇破空，鈍了尖的長槍相交，看著熱鬧，卻無半分兇險。“打仗，從來不是靠嘴皮子。銀子不夠，士卒餓肚子、穿破衣，就算你有通天的謀略，那也是紙上談兵，毫無用處。必輸無疑！”

成王的聲音陡然拔高，字字擲地有聲，像是驚雷滾過天際，震得張希安耳膜嗡嗡作響：“反過來，若是銀子足了，便能招更多身強力壯的好兵，能用更好的精鐵打造兵器，能披更精良的鎖子甲冑，能騎更壯實的戰馬——如此，兵強馬壯，糧草充足，憑什麼輸？”

張希安渾身一震，只覺這番話如醍醐灌頂，瞬間驅散了他心頭的迷霧。他抬起頭，看向成王，目光裡滿是敬佩與折服，先前的輕視早己蕩然無存，取而代之的是深深的敬畏。

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